World Solar Challenge es una interesante competición que consiste en recorrer 3.021 km (desde Darwin a Adelaida en Australia) en el menor tiempo posible, utilizando únicamente la energía del Sol.
Este competición se lleva desarrollando desde 1987 en la que participan tanto universidades como empresas privadas. En la edición 2011 participaron en total 39 equipos procedentes de universidades de todo el mundo. El ganador ha sido la universidad de Tokai, necesitando 32 horas y 45 minutos para completar el recorrido a una velocidad media de 91,54 km/h. El segundo puesto fué para los holandeses del Nuon Solar Team y el tercero para los estadounidenses de la universidad de Michigan.
Los coches han de propulsarse únicamente con la energía solar y pueden contar con baterías para almacenar la electricidad. La estrategia en el balance entre consumo/producción de energía es crucial para alzarse con la victoria. La carrera está sujeta a las normas de tráfico aunque es habitual ver “pequeñas pirulas” como conducir por el carril izquierdo (en autovías, please) si el sol es más favorable por ese lado, reducir la velocidad al mínimo en zonas de gran exposición solar (si luego viene un recorrido muy complicado) y cosas de este estilo.
El vehículo ganador (una evolución del Tokai Solar Challenger) llevaba paneles solares Sharp y equipaba neumáticos Michelin de una resistencia a la rodadura 5 veces menor que la de un neumático Energy Saver.
(sin puntuar)
