Aunque últimamente se ha puesto muy de moda hablar (generalmente sin mucho conocimiento) de los coches a pilas, se sigue avanzando en la puesta a punto del futuro coche de hidrógeno.

Continuando el “Project Driveway” que GM lleva a cabo en Estados Unidos, Opel pone en marcha otro amplio experimento con coches de hidrógeno en Berlín.

Opel ha dejado de lado el Zafira como vehículo de ensayo, pasando a usar el Chevrolet Equinox bautizándolo como “HidroGen4″. Nueve empresas serán las encargadas de comprobar el funcionamiento diario de los coches propulsados por hidrógeno: ADAC, Allianz, Coca Cola, Hilton, Linde, Schindler, Axel Springer, Total and Veolia.

El Opel HydroGen4 cuenta con una célula de combustible que alimenta un motor eléctrico de 73 kW/100CV de potencia encargado de mover las ruedas delanteras. El hidrógeno, 4,2 kilos, se almacena a 700 bares de presión en tres depósitos construidos en fibra de carbono. El coche cuenta además con un pack de baterías de 1,8 kWh. que acumula energía obtenida de las frenadas.

El HydroGen4 puede acelerar de 0 a 100 en 12 segundos, alcanzar una velocidad punta de 160 km/h. y recorrer, con una carga de 4,2 kilos de hidrógeno, más de 300 kilómetros.

General Motors se tomó muy en serio eso del compromiso con el medio ambiente y en el último salón de Ginebra, la atención del GM Forum se centro en el HydroGen4, la cuarta generacion de la tecnología de pila de combustible.

El GM HydroGen4 es la versión europea del Chevrolet Equinox de Pila de Combustible -un prototipo cercano a la producción en serie basado en el popular vehículo crossover. El primero de estos prototipos de pila de combustible ya circula por EE.UU. como parte de una gran prueba de mercado de GM llamada “Proyecto Driveway”. Los vehículos han sido cedidos a clientes para que GM pueda obtener datos de todos los aspectos de conducción real y de carga de hidrógeno. Para adquirir experiencia en Europa, también está planeado destinar en 2008 un total de diez vehículos HydroGen4 dentro del programa de demostración Clean Energy Partnership (CEP) de Berlín. En esta segunda fase del CEP, varios conductores con diferentes perfiles de conducción manejarán los HydroGen4 propulsados por pila de combustible en lugar de su vehículo convencional para probar la idoneidad de los coches para su uso diario.

El HydroGen4 está compuesto por 440 células conectadas en serie. El sistema entero produce una energía eléctrica de hasta 93 kW. Con la ayuda del motor síncrono eléctrico de 100 CV/73 kW, acelera de 0 a 100 km/h en unos 12 segundos. La velocidad máxima de este vehículo de tracción delantera es aproximadamente 160 km/h.

El HydroGen4 tiene un sistema con tres tanques de alta presión de 700 bar hechos de material compuesto de fibra de carbono, que puede contener 4,2 kilogramos de hidrógeno. Esto proporciona una autonomía de hasta 320 km.