En España tenemos a Carlos Sainz por un héroe gracias a su bicampeonato mundial en WRC (y por el Dakar), así que no quiero ni pensar que significará Sebastien Loeb en Francia tras el que parece que va a ser su octavo título mundial.

Al piloto de Citroën le basta con mantener el ritmo y acabar el WRC después del abandono de Ogier y de los graves problemas sufridos por Hirvonen, los dos competidores que tenía en esta última prueba del mundial.

Estamos sin duda ante el mejor piloto de rally de todos los tiempos -que no por ello el más carismático-, un ejemplo de perfección en la pista que ha sabido sobreponerse al talento de Ogier y a la persistencia de Hirvonen.

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Una cosa es que Ogier esté empezando a despuntar seriamente y otra es que Loeb vaya a dejar de ganar, algo que hoy por hoy es impensable, tal y como ha demostrado el propio Seb.

En el Rally de Cerdeña se ha impuesto a Mikko Hirvonen y a Peter Solberg, dejando claro que aquí mandan Ford y Citroën por encima de cualquier otra opción alternativa, y dejando a Loeb lider de la mundial con 100 puntos exactos.

En cuanto a Sordo hay muy buenas noticias: el debut del Mini ha sido prometedor y lograron una sexta plaza a tres minutos y medio de Loeb, algo realmente espectacular para ser el primer WRC que corren, así que se espera mucho de ellos para futuras pruebas.

Cuando parecía que las tornas podían cambiar y que el reinado de Loeb podía empezar a temblar, la eliminación de Ogier -en un error que no debería volver a cometer- ha permitido a Seb ganar con su nuevo coche, el DS3 WRC.

Loeb sigue siendo a día de hoy el número uno si hablamos de la mezcla de rapidez y seguridad que se debe tener en los rallies, aunque algo ha quedado claro: Citroën no ha dejado fuera a Sordo por un don nadie, y es que Ogier es rapidísimo.

Os recuerdo que podéis ver algunos tramos y resúmenes en Nitro, la cadena de Antena 3.

Hace pocos días podíamos leer la noticia de la más que posible fecha de retirada de Sebastien Loeb del WRC, hoy vamos a confirmar algo que ya adelantábamos en ese artículo. El piloto francés de Citroën ha sellado con una victoria este fin de semana en el Rally de Alsacia su séptimo Campeonato del Mundo de Rallies.

A falta de dos carreras para terminar la temporada, Loeb y Elena han certificado de nuevo su incontestable dominio en esta categoría. Quizás este año parecía que iban a tener más oposición y les iba a costar más hacerse con la victoria final. De hecho, Ogier y Latvala les han puesto en apuros en más de una ocasión, ganando un par de rallies cada uno, pero Sebastien Loeb está decidido a dejar una huella imborrable en la historia del automovilismo y sus siete títulos consecutivos así lo demuestran.

Quizás su decisión sea aún más comprensible ahora, ya que la próxima temporada el mundial de rallies va a sufrir algunos cambios muy importantes. Loeb querrá probar su adaptación a las nuevas normativas y la motivación que le suponga el seguir corriendo contra coches y rivales nuevos. Además de Hirvonen, Sordo, Ogier, Latvala, podríamos hablar de una segunda temporada de Raikkonen y Block e incluso alguna mejor oportunidad para Solberg. ¿Ganará el francés su octavo mundial?

Este año comienzan las cosas de otra manera el campeonato del mundo de Rallies. Simplemente por el hecho de que no ha sido Sebastien Loeb el que se ha alzado con la victoria, ya que Hirvonen y su Ford han conseguido romper la racha y hacerse con el primer puesto de la primera carrera. Pero no le ha resultado fácil en absoluto.

Dani Sordo sorprendió siendo el más rápido el primer día, pero Hirvonen y Loeb hicieron valer su experiencia sobre la nieve y le superaron, pasando a encabezar la lucha del fin de semana. Aún así el piloto español aguantó la tercera posición con garra, pero un despiste de su copiloto, que no quitó las protecciones del motor en los enlaces, hizo subir la temperatura del motor en exceso y supuso una pérdida de tiempo.

Ese hecho lo aprovechó Latvala para colocarse tercero y conseguir subir al podio. Ya en los últimos tramos Loeb levantó el pie para asegurar la segunda posición, pero siempre controlando al segundo coche de Ford. No es una actitud habitual en el piloto francés, pero al final de la temporada pasada perdió muchos puntos que casi le cuestan el mundial por intentar remontadas heroicas. Él mismo ha comentado al bajar del coche, que Hirvonen era igual de rápido, así que no valía la pena arriesgar.

Como anécdota podemos decir que ya se ha estrenado el nuevo sistema de puntos (compartido con la F1), quedando así la primera clasificación:

1. Mikko Hirvonen 25 ptos.
2. Sebastien Loeb 18 ptos.
3. Jari-Matti Latvala 15 ptos.
4. Dani Sordo 12 ptos.
5. Sebastien Ogier 10 ptos.
6. Henning Solberg 8 ptos.
7. Matthew Wilson 6 ptos.
8. Mads Ostberg 4 ptos.
9. Petter Solberg 2 ptos.
10. P-G Andersson 1 ptos.

Por su parte, Kimi Raikkonen y Marcus Gronholm, grandes reclamos de esta temporada han quedado muy atrás en la clasificación por problemas diversos. Esperemos que mejores esos resultados y puedan luchar por puntos.

Fotos: Rallyes.net

Está claro que lo que ocurre en el campeonato de Rally no está regido por un estricto guión, pero el cambio radical de sucesos en los últimos tres eventos casi dan que pensar. Como si el equipo de guionistas hubiera sido sustituido por uno más habituado al suspense y los giros argumentales.

Lo digo porque de ganar cinco veces seguidas, Loeb ha pasado a pasearse por la parte final de la clasificación y los alrededores de la pista, con algún accidente que otro. Hirvonen se muestra intratable, aunque ya había sido el mejor de todos por detrás de Loeb en cada Rally y esa constancia puede darle el mundial a final de temporada. Latvala parecía haberle cedido su mala suerte a Dani Sordo, pero este fin de semana han vuelto a intercambiarse los roles.

En resumen, y sorprendentemente, Hirvonen es el nuevo líder del mundial. Sólo dispone de un punto de ventaja, pero ha conseguido neutralizar una diferencia de 26 puntos con respecto a Loeb, que nada más ha conseguido 7 en tres carreras. Por su parte, Dani Sordo ha salvado los platos del equipo Citroen WRT con su segundo puesto, haciendo posible mantener la distancia con el equipo Ford en el mundial de constructores. Los hermanos Solberg, con un tercer y cuarto puesto, continúan dando evidencias de su saber hacer y su regularidad.

- Pilotos:

1. Mikko Hirvonen (Ford Focus) – 58 puntos
2. Sébastien Loeb (Citroën C4) – 57 puntos
3. Dani Sordo (Citroën C4) – 39 puntos
4. Henning Solberg (Ford Focus) – 27 puntos
5. Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – 25 puntos

- Constructores:

1. Citroën World Rally Team – 106 puntos
2. Ford BD Abu Dhabi – 89 puntos
3. Stobart VK Ford – 60 puntos
4. Citroën Junior Rally Team – 29 puntos
5. Munchi’s Ford – 18 puntos

- Galeria:

Fotos: Rally-live.com

Pues parece que el señor Loeb se ha empeñado en hacerme quedar mal, pues tras augurar un paseo durante toda la temporada, se ha topado con una piedra que le ha catapultado fuera de la pista dando varias vueltas de campana. Tanto él como el copiloto están perfectamente, pero no puntuar es un revés importante, dada la victoria de Hirvonen, que ya le pisa los talones en la general.

El Rally de Grecia es duro y difícil de terminar, algo que evidencian los abandonos de Loeb, Sordo y Peter y Henning Solberg, habituales de la zona de puntos. El más beneficiado ha sido el equipo BP Ford, juntamente con el Citroën JRT, que por primera vez ha subido al podio. Al maravilloso segundo puesto de Sebastien Ogier, hay que sumarle el quinto puesto de su compañero Rautenbach y la excepcional actuación de Novikov, que por culpa de unos problemas con el diferencial no ha conseguido puntuar.

Se vuelve a poner interesante el campeonato, así que de aquí dos semanas, estrenan Rally en Polonia y el piloto de Ford, Hirvonen, tiene a tiro pasar en la general a Loeb. Veremos que ocurre.

- Pilotos:

1. Sébastien Loeb (Citroën C4) – 55 puntos
2. Mikko Hirvonen (Ford Focus) – 48 puntos
3. Dani Sordo (Citroën C4) – 31 puntos
4. Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – 25 puntos
5. Henning Solberg (Ford Focus) – 21 puntos

- Constructores:

1. Citroën World Rally Team – 94 puntos
2. Ford BD Abu Dhabi – 79 puntos
3. Stobart VK Ford – 49 puntos
4. Citroën Junior Rally Team – 24 puntos
5. Munchi’s Ford – 18 puntos

Y una vez más, una de fotos gracias a Rally-Live.com:

Aunque parezca mentira… Loeb no ha quedado primero en una carrera. Este fin de semana, los Ford de Latvala e Hirvonen han sido superiores al Citroën del francés. Realmente Loeb ha acabado tercero en la tabla de tiempos, pero Elena se ha desabrochado el cinturón de seguridad antes de detener el coche por completo y han sido sancionados con 2 minutos de tiempo, con lo cual se han visto adelantados por Peter Solberg.

Aún así el C4 continúa siendo el líder sólido del mundial, aunque Dani Sordo ha perdido la segunda plaza después de un fin de semana para olvidar. Los contínuos problemas con el turbo han acabado con todas sus opciones para puntuar en esta ocasión. Por su parte, Loeb culpaba al excesivo polvo y la humedad de haberle hecho ir “casi parado” en algunos tramos, lo cual le ha perjudicado. Al finalizar el rally ha comentado que se siente decepcionado por haber roto su racha de victorias, pero que algún día tenía que pasar.

Al menos, esto aprieta un poco más la clasificación general y le da algo de emoción a un campeonato algo decaido. Ya ha pasado la mitad de la temporada y las diferencias no son insalvables todavía, habrá que ver de aquí a tres semanas en Grecia como se desarrolla la carrera. Si Hirvonen recortara algún punto más podría poner mucha presión sobre el actual campeón.

- Pilotos: 

1. Sébastien Loeb (Citroën C4) – 55 puntos
2. Mikko Hirvonen (Ford Focus) – 38 puntos
3. Dani Sordo (Citroën C4) – 31 puntos
4. Henning Solberg (Ford Focus) – 21 puntos
5. Peter Solberg (Citroën Xsara) – 20 puntos

- Constructores:

1. Citroën World Rally Team – 89 puntos
2. Ford BD Abu Dhabi – 61 puntos
3. Stobart VK Ford – 44 puntos
4. Citroën Junior Rally Team – 20 puntos
5. Munchi’s Ford – 12 puntos

Fotos, cortesía de Rally-live-com:

Si al escribir el artículo del GP de Bahrein tenía la sensación de que se me acaban las fotos de Button para encabezar mis posts, ¿qué hago con Loeb? Cinco victorias consecutivas en las cinco carreras disputadas. Poco a poco se van acabando los calificativos positivos para el campeón (¿alguien lo duda?) y los negativos para un campeonato que necesita una renovación urgente que le dé algo de emoción.

En la primera jornada, Dani Sordo acababa líder por delante de su compañero y de un Hirvonen muy rápido, pero ya en el día de ayer Loeb impuso un ritmo frenético y se colocó primero de la clasificación. Además, la retirada de Hirvonen le facilitó aún más las cosas. Hoy, último día, con la retirada de Peter Solberg y los problemas mecánicos de Latvala, Citroën no ha tenido que preocuparse en absoluto por defender el segundo doblete de la temporada. Henning Solberg ha conseguido la tercera plaza con el Focus Stobart, mientras que Villagra a quedado cuarto con el Munchi’s.

Este mundial está resultando ser un paseo para el equipo francés, sobretodo para Loeb, pero si Sordo mantiene el nivel de este fin de semana puede llegar a disputarle alguna victoria a su compañero. Otro cantar son los Ford que, si no es por accidentes, es por rotura mecánica, pero no consiguen dar caza a los C4. Hay que decir que en la clasificación de equipos, el Citroën WRT tiene más puntos que las dos primeras escuderías de Ford.

- Pilotos

1. Sébastien Loeb (Citoën C4) – 60 puntos
2. Dani Sordo (Citroën C4) – 31 puntos 
3. Mikko Hirvonen (Ford Focus) – 30 puntos
4. Henning Solberg (Ford Focus) – 20 puntos 
5. Peter Solberg (Citroën Xsara) – 14 puntos

 - Constructores

1. Citroën World Rally Team – 83 puntos
2. Ford BD Abu Dhabi – 42 puntos
3. Stobart VK Ford – 37 puntos
4. Citroën Junior Rally Team – 13 puntos
5. Munchi’s Ford – 12 puntos

Y ahora, como siempre, las mejores fotos de Rally-Live.com:

Fotos: Rally-Live

Cuatro eventos del mundial de rallies, cuatro fines de semana, cuatro victorias, cuatro actuaciones incontestables. Sebastien Loeb se ha ido de Portugal con otra victoria bajo el brazo, con casi medio minuto de ventaja sobre el segundo y mas de minuto y medio sobre el tercero, su compañero de equipo, Dani Sordo. Y eso que en el primer día Hirvonen le había llegado a poner en apuros e iba por delante, pero una impresionante segunda jornada recolocó las cosas a su lugar habitual, y el piloto de Citroën pasó como una exhalación por tierras lusas.

Todos los pilotos del WRC deben estar deseando que algún equipo de otra disciplina le haga una oferta irrechazable, para que el campeonato pueda tener algo de emoción. Porque parece no haber manera de batir al varias veces campeón del mundial (y mucho tendría que cambiar todo para que no repita este año). Está claro que el C4 es un coche inmejorable para correr, pero las manos de Loeb marcan la diferencia, ya que Sordo no es capaz de seguir el ritmo impuesto por su compañero.

Veremos que si conseguirá seguir haciendo historia en el Rally de Argentina entre los días 22 y 26 de este mismo mes. Por ahora las clasificaciones de pilotos y constructores quedan de la siguiente manera:

- Pilotos

1. Sébastien Loeb (Citoën C4) – 40 puntos
2. Mikko Hirvonen (Ford Focus) – 30 puntos
3. Dani Sordo (Citroën C4) – 23 puntos
4. Peter Solberg (Citroën Xsara) – 14 puntos
5. Henning Solberg (Ford Focus) – 14 puntos

 - Constructores

1. Citroën World Rally Team – 64 puntos
2. Ford BD Abu Dhabi – 40 puntos
3. Stobart VK Ford – 27 puntos
4. Citorën Junior Rally Team – 11 puntos
5. Munchi’s Ford – 7 puntos

Disfrutemos ahora de las mejores imágenes, como siempre cortesía de Rally-live.com:

Fotos: Rally-Live.com