Imaginemos una rueda de coche que se pudiera mantener siempre con aire de forma autónoma, yo diría que esto es algo que muchos conductores hemos deseado desde que tenemos la oportunidad de tener un coche propio. Pues bien, en palabaras del propio director técnico de Goodyear, Jean-Claude Kihn, esto mismo es lo que han conseguido crear y que aseguran se convertirá en algo completamente irrenunciable en el futuro.

La famosísima fabricante de neumáticos ha informado de su último invento tecnológico para ayudarnos a ahorrar en mantenimiento de vehículo: un sistema para poder autorregular de forma subjetiva la presión que tienen las ruedas de nuestro coche. A primera vista nos puede sonar a algo muy futurista, más propio de una película de espías que del mundo real, pero parece ser que más tarde o más temprano, todos los conductores normales, en un futuro no muy lejano, podremos disfrutar también de este ingenioso sistema.

Este sistema ya ha sido bautizado por sus creadores y llevará por nombre Air Maintenance Technology (Tecnología de mantenimiento de aire) y la verdad es que no se han roto mucho la cabeza para ponerle este título. El sistema viene equipado con una bomba de aire en miniatura que está dentro del propio neumático y que por lo tanto no se puede llegar a ver. También vendrá acompañado de un pequeño sensor que informa de la falta de presión del neumático, muy similar al que usan algunos deportivos en su modelo Premium, y que activará la bomba para que dote de presión, de nuevo, a la rueda, basándose únicamente en la energía de rotativa que genera el movimiento del coche.

Dunlop Experts Team reunió en el estadio Vicente Calderón , en el circuito donde se desarrollo el Stadium Race a pilotos, periodistas y usuarios , para celebrar la unidad 150.000 del Dunlop SP Sport Maxx TT vendida, y allí estuve probando este exitoso neumático que comenzó a comercializarse a finales del año 2008.

No hace falta comentaros que no hay mejor sitio  para probar un neumático que un circuito, y más  uno tan especifico e inusual como el utilizado para el Stadium Race.

Previamente os describo brevemente este neumático. Incorpora kevlar en el vértice del neumático, una fibra 5 veces mas resistente que el acero, utilizada en chalecos salvavidas, cables submarinos, tecnología aeroespacial, y ahora también en el flanco de los neumáticos gracias a Dunlop. El kevlar es muy resistente a la manipulación, envejecimiento y a las altas temperaturas, por lo que mejora el comportamiento del neumático, da una mayor estabilidad en curvas y permite una conducción más precisa. Además, cuenta con un compuesto con nanopartículas derivado de la competición y con la denominada Touch Technology, que le proporcionan mayor agarre en seco y mojado, más capacidad de frenado y mayor durabilidad. Está disponible para llantas de 16” a 18”, con 32 referencias distintas y su precio oscila entre 146 y 276 €

Las pruebas fueron realmente divertidas pues el asfalto era muy resbaladizo, creado así a propósito para favorecer el espectáculo. Los vehículos equipados con los Dunlop SP Sport Maxx TT eran Volkswageno Polo y Siroco y Audi A1, todos con cambio automático,  con los que pudimos disfrutar del trazado del Stadium Race y hacer pruebas de frenado

Estaban presentes los pilotos de Dunlop: Miguel A. de Castro, piloto de la International GT Open y 24 horas de Le Mans que nos deleitó con unas vueltas, llevándonos de “paquete”; Pedro Couceiro, también de International GT Open; Lucas Ordóñez, piloto de Nissan en LPM2, que ha sido segundo en las 24 horas de Le Mans; Marta Suria, única piloto mujer de la Mini Challenge, que me comentó que estaba embarcada en un proyecto para hacer el Dakar (espero que tenga mucha suerte) y  nos dio unas vueltas  al circuito a bordo del VW Polo para demostrarnos su saber hacer; el histórico Luis Villamil y,  por supuesto, Alex Crivillé, campeón del mundo de Moto GP.

Con todos ellos y el resto de invitados, pude comprobar que el neumático Dunlop SP Sport Maxx TT permiten sentir la carretera y disfrutar de la conducción

El 9 de junio se inició la ley que permite cambiar neumáticos con precios más accesibles, todo esto se adjunta al plan de disminución  de contaminación ambiental y ahorro de combustibles, ya que con esto el gobierno pretende ayudar a que los niveles de contaminación sean más bajos.

Esta medida fue tomada por el Ministerio de Industria, y consistirá en que todas las personas que quieran cambiar sus neumáticos por unos nuevos puedan asisitir a los centros autorizados para renovarlos por un precio más cómodo. Este plan pretende conseguir que los usuarios se puedan ahorrar algo de dinero, por ejemplo, la ley menciona que se ahorrarán 20 euros por neumático siempre que se cambien las 4 ruedas.

Los usuarios que deseen hacer este cambio deben de apresurarse pues únicamente serán 240,000 unidades las que recibirán el descuento al instante. Muchos se preguntarán en que ayuda el cambio, pues diremos que estos neumáticos han pasado por normas de seguridad, y son 3 empresas que han logrado entrar en esta nueva renovación: GT Radial (Champiro Eco), Pirelli (Cinturato P1, Cinturato P7 y Scorpion Verde) y Nankang (AS-1).

La ayuda en sí es que con estos modelos de neumáticos se consume menos combustible, concretamente 0,3 litros por cada 100 kms. recorridos, además estos nuevos modelos de neumáticos se desinflan solos se usen o no. El gobierno gastará 4,8 millones de euros en este plan que acaba de dar incicio. Cierto será que debido a la gran demanda serán muchos los conductores que irán por este cambio, aprovechando los precios, ya que algunos vehículos tienen neumáticos casi inservibles.

Este plan renove, terminará el 15 de diciembre, fecha a la que no creemos que se llegue, porque mucho antes estos neumáticos se habrán terminado y el gobierno tendrá que ir pensando en una nueva ampliación. Otro dato importante es que no cualquier taller podrá realizar estas sustituciones, sino que existe un listado autorizado, que si deseas puedes descargarlo en este enlace.

Estadísticamente hablando, los pinchazos no son un gran problema en los países más desarrollados. Según datos de Michelin en Europa se pincha de media una vez cada 75.000 km, aunque en los países más pobres esta cifra puede bajar hasta los 3.000 km.

Aún así, los pinchazos pueden ser muy peligrosos (imagínate al amanecer en hora punta en medio de una circunvalación cambiando una rueda) o realmente un incordio (domingo por la tarde con la rueda pinchada en una carretera desierta).

Por ello, varias marcas han desarrollado con más o menos éxito los llamados neumáticos antipinchazos, que en la mayoría de los casos no hacen honor a su nombre y se pinchan igual, solo que nos permiten circulan sin aire unos cientos de kilómetros a velocidad reducida hasta reparar el pinchazo.
Hasta ahora no ha existido el neumático que realmente no se pinche, es decir, que mantenga su aire en el interior pese a sufrir una perforación. Solo Kbleber (propiedad del grupo Michelin) preparó un prototipo hace unos años sin aplicación comercial.

Michelin acaba de presentar el 3S Concept, un neumático que aunque se pinche, el solito tapona el agujero e impide que el aire escape, sin que nos enteremos. Cuenta con un compuesto en el interior del neumático que de alguna manera tapona los orificios nada más producirse y así hasta que el neumático se desgasta por completo y hemos de cambiarlo.

Si este nuevo neumático no pierde cualidades dinámicas (agarre, duración, consumo de combustible, etc.) y el precio no se dispara, estamos ante una auténtica revolución. Las ventajas son claras: ahorro de peso en el coche (sin rueda de repuesto ni gato ni nada), mayor seguridad, ahorro de comprar neumático de repuesto, etc.
El invento está protegido por patentes y está bajo desarrollo, si llega a buen puerto va a ser una bomba.

Controlar la correcta presión de los neumáticos es más importante de lo que la inmensa mayoría de los conductores cree. El neumático es lo único que nos une con la carretera y apenas se le presta atención.

De hecho, una reciente encuesta en Inglaterra revela que más del 70% de la población no comprueba la presión de sus neumáticos jamás, salvo que se lo hagan en el taller…y eso que los británicos poseen una cultura automovilística muy superior a la nuestra. Asombrosamente, en la Unión Europea sólo el 1% de los muertos en carretera está relacionados directamente con un neumático mal inflado, pero el 1% de miles de muertos…son muchas personas que podrían seguir vivas.

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Recomiendo ver este video de Michelin sobre los efectos de un neumático desinflado…

A partir del verano del 2012 todo vehículo fabricado en la UE deberá llevar de serie el TPMS o Sensor de Presión de Neumáticos. Este sistema es muy poco conocido en nuestro país y muy poco valorado, pese a ser un importante sistema de seguridad. Afortunadamente cada vez son más simples, baratos y funcionan con menos fallos; todavía recuerdo los primeros Peugeot 407 con el testigo de rueda deshinchada continuamente encendido en el tablero…

Para aquellos que piensen que la seguridad no va con ellos, recordar que un neumático con poca presión aumenta el consumo de combustible y el desgaste de neumáticos, hasta el punto de que el sistema podría amortizarse a si mismo en poco tiempo.

Y si eres de los que comprueban regularmente la presión del neumático (y por tanto puedan prescindir del sistema), advertirte que puedes sufrir un pinchazo en linea recta y llegar a la curva cuando sólo te queda medio Bar de presión… poco probable, pero posible.

Esta medida no es nueva: en EEUU todos los vehículos de  más de 4,5 toneladas de peso deben llevarlo de serie desde el 2007

Se acerca el invierno y cada vez la lluvia estará más presente en nuestros desplazamientos diarios. ¿Sabes como conducir con lluvia? Aqui van unos cuantos consejos para conducir con la mayor seguridad en suelo mojado.

La mayoría de los accidentes con suelo mojado se producen por falta de visibilidad o falta de adherencia. Por ello, hay que tener en cuenta:

-Enciende las luces de cruce siempre, aunque sea de día. Utiliza las largas cuando sea necesario (noche).

-Reduce tu velocidad. Un ejemplo: en algunos países los límites de velocidad genéricos son más bajos si llueve.

-Aumenta la distancia de seguridad con el vehículo precedente y adelanta todas las maniobras (frena antes, etc.). Además de contar con una reserva de distancia de frenado, evitarás las molestas salpicaduras constantes de agua.

-Precaución con las primeras lluvias, el agua se mezcla con el polvo y la suciedad produciendo una mezcla muy resbaladiza.

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-En condiciones de lluvia abundante, procura seguir la huella del coche precedente…habrá menos agua en el suelo.

-Conduce con mayor suavidad: gira el volante con más delicadeza, frena más suave, aborda las curvas a menor velocidad, acelera con el coche recto, traza las curvas lo más “rectas posible” aprovechando todo el ancho de la carretera.

-Campo de visión despejado: combate el vaho y la condensación que se producen en los cristales con la ventilación y el aire acondicionado

Y por supuesto…mantén el coche en buenas condiciones: neumáticos con dibujo suficiente y con la presión adecuada, limpiaparabrisas en buen estado, amortiguadores sin desgaste excesivo,  faros funcionales, etc.

Una recomendación más: un buen curso de conducción te ayudará a comprender bien la física del automóvil y las técnicas para controlarlo en caso de situación comprometida.

Michelin ha hecho público que no participará en el Campeonato de Formula 1 2011. El motivo principal es que la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) ha decidido no modificar el reglamento y por tanto designará un suministrador único de neumáticos.

Michelin aseguró recientemente que todos los rumores que hablaban de su posible vuelta eran infundados. Ahora afirma que no tiene intención de volver. Para la marca de Bibendum, solo una competición con neumáticos de diferentes marcas sería interesante ya que obligaría a desarrollar mejores neumáticos y experimentar con tecnologías que finalmente serían beneficiosas para el cliente final.

Para Michelin, una competición multimarca abarataría costes y favorecería el espectáculo al añadir una variable más a la carrera. Pues es cierto…y si no recordar el GP de Indianápolis, en el que sólo seis vehículos disputaron la carrera al Michelin no poder garantizar la seguridad de sus pilotos. Espectáculo puro

Una vez enfriados los ánimos y con un tiempo de reflexión, creo que es momento de hablar sobre lo sucedido ayer en el Gran Premio de Europa de Fórmula 1. Voy a empezar por lo más fácil y lo que menos argumentación necesita, la reacción de la FIA al accidente de Webber fue lenta y el coche de seguridad salió donde no le tocaba. Eso perjudicó a algunos pilotos y benefició a otros.

Como todos  sabemos lo que pasó no voy a dar nombres, pero después de las sanciones, queda aún más claro que los reflejos de la dirección de carrera y los comisarios no van a la velocidad que deberían. En este punto, creo que nadie puede discrepar que las penalizaciones sólo afectan a un piloto, Pedro Martinez De La Rosa, el único que pierde su posición y con ello un punto.

También hay que mencionar al circuito, esta casi faraónica obra que no sirve más que para que una serie de coches se persigan practicamente sin sentido, pues el adelantamiento es casi imposible. Pero cuidado, se volvió a repetir la historia de los neumáticos, un piloto con ruedas nuevas ganó dos posiciones en las últimas dos vueltas con un coche de inferior rendimiento a los que sobrepasó. Sí la FIA quiere devolver algo de emoción a las carreras como esta, debería cambiar la normativa de las paradas en boxes.

El análisis que más me gustaría proponer, aún sabiendo que nadie dentro de los equipos lo leerá, es el verdadero rendimiento de los monoplazas y sus pilotos. Voy a dejar a un lado el tema de los adelantamientos, pues si no hay hueco, no se puede pasar. Pero como es posible que un McLaren sea incapaz de presionar a un Sauber o un Ferrari a un Toro Rosso o un Force India. Quizás no se pueda adelantar, pero a 2 segundos del coche que llevo delante, nunca va a ponerse nervioso ni apurará una frenada ni se saldrá de la trazada buena.

Así que podemos culpar del desenlace de la carrera a la FIA, pero la cabezonería de los equipos con los neumáticos y el conformismo de algunos pilotos con la situación también son dignos de evaluar.

Una vez que la sesión de clasificación ha vuelto a su guión habitual y los Red Bull dominan la tabla de tiempos, es momento de repasar los condicionantes a tener en cuenta para la carrera de mañana. No será una carrera fácil para nadie, aunque de hecho nunca lo es, pero el campeonato está en su ecuador y cada vez es más determinante cada resultado.

Las evoluciones que algunos equipos traen a Valencia pueden llegar a ser muy importantes para el desenlace de la carrera. Red Bull ha implementado por fin el F-Duct y una mayor velocidad punta puede convertirlos en el coche casi perfecto. Por su parte, Ferrari ha traído el primer paquete de una importante serie de mejoras que irá aplicando durante el resto de la temporada. Otros equipos, como Williams, han dado un nuevo paso adelante y todo se va apretando cada vez más.

El circuito, al contrario que en el último gran premio en Canadá, no tiene una larga tradición. Esta será, como máximo, la tercera vez que los pilotos disputan una carrera. Otros, como Michael Schumacher o Jaume Alguersuari, nunca han pilotado un F1 en este trazado, aunque sí lo hayan podido hacer en otras disciplinas. Eso, sumado al hecho de no ser un circuito estable, lo convierte en una pequeña trampa a nivel de referencias. Sólo un buen trabajo en el simulador podrá compensar el relativo desconocimiento de la pista.

Un gran número de pilotos arrancará mañana con los neumáticos blandos. Aunque no es probable que se deshagan tan rápido como en Canadá, su rendimiento es una incógnita, pues la temperatura del asfalto está siendo muy elevada este fin de semana. Además, el trazado es estrecho, y el tráfico de pilotos con vuelta perdida puede dificultar el avance de los coches de cabeza.

Una vez rota la hegemonía de Red Bull en las tandas de clasificación, habrá que ver como plantean la carrera en la escudería del toro rojo. Esta vez no pueden salir a conservar la posición, pero tampoco deberían atacar sin control. Otro percance como el de la última carrera podría significar descolgarse peligrosamente de la cabeza de la clasificación general.

La elección de los neumáticos le ha dado la pole position a Lewis Hamilton este fin de semana, pero puede costarle la primera plaza en carrera demasiado rápido.  Detrás suyo tiene a Webber y Vettel con el compuesto duro, así que podrán aguantar en pista bastante más tiempo que él. La duda que me queda es acerca de cuantas paradas decidirán hacer los equipos. Puede que sea interesante hacer dos cambios de ruedas y no comprometer el agarre en una pista tan exigente.

De todas maneras, una de las mejores noticias que podrían recibir en McLaren es la aparición de la lluvia. Antes o después del inicio de carrera, va a significar devolver la igualdad a los pilotos con respecto a los neumáticos utilizados. La previsión meteorológica sigue apuntando hacia las precipitaciones durante el día, pero últimamente el agua sólo amenaza, pero no aparece. ¿Se verá la emoción de un circuito como el de Montreal  aumentada con la aparición de alguna tormenta pasajera?

Parece que la refrigeración de los frenos no es el punto fuerte de los Red Bull y en Canadá son un elemento importantísimo. Por otro lado, parece que los neumáticos duros tienen dificultad en coger temperatura, lo cual puede afectar a equipos como Ferrari o Mercedes, que conservan muy bien las gomas, pero pueden notar una falta de agarre al usar este compuesto. Tecnológicamente hablando, parece el circuito ideal para la velocidad de los McLaren, pero también para que un coche tan rápido como el Force India pueda dar alguna sorpresa positiva.