Què és l'alineació?

Per regla general, quan conduïm el nostre cotxe i notem que no manté una trajectòria estable (se'n va a la dreta o esquerra quan deixem anar el volant per uns segons) solem dir que la alineació de les rodes està malament. A més, si es produeix una vibració al volant, o el comportament de la direcció és anòmal en realitzar les maniobres rutinàries, també podríem estar davant d'un problema d'alineació.

L'alineació del vehicle el que fa és ajustar la configuració geomètrica, el mecanisme de direcció i els elements de la suspensió segons les especificacions del fabricant. Bàsicament el que fa és restablir els angles de les rodes per mantenir-les perpendiculars a terra i paral·leles entre si.

Una alineació correcta facilitarà un desgast uniforme dels pneumàtics, un caminar més precís i, per tant allargar la vida útil dels components de la suspensió i direcció, a més dels pneumàtics. Per contra, si la alineació no és correcta es produirà un desgast desigual dels pneumàtics (tant davanters com del darrere) provocant no només inestabilitat en canviar de direcció, sinó que dificultarà la maniobrabilitat del vehicle.

L'alineació d'un vehicle es pot perdre per algun cop del pneumàtic davant d'un rastell o per superar un sot de forma brusca. Si passa alguna d'aquestes situacions el resultat serà un desgast irregular dels pneumàtics havent de reemplaçar abans del final del seu cicle de vida.

Per dur a terme l'alienació es deuen ajustar els pneumàtics i les llantes perquè tots dos treballin de forma paral·lela. Els paràmetres que cal regular s'anomenen angles i són els següents:

• Angle d'inclinació de les rodes: Pel que fa a la vertical, contemplant el vehicle a la seva longitud.
• Angle de convergència: Amb una vista superior del vehicle, les rodes han de presentar un paral·lelisme perfecte, evitant que apuntin cap a l'interior (convergència) o cap a l'exterior (divergència)
• Angle d'inclinació de l'eix: En girar el volant, les rodes fan un moviment sobre un pivot unit a la suspensió del vehicle; aquest angle serà llavors el que forma la roda amb el pivot, comparat a una línia imaginària vertical que passarà pel centre de la roda, vist lateralment.

Finalment, la alineació del vehicle no només cal revisar-la quan la direcció avisi que hi ha un problema. En les ocasions següents l'hem de tenir en compte per evitar problemes mecànics.

• Quan es substitueixin els pneumàtics
• Quan s'observen desgasts irregulars als pneumàtics
• Després d'un impacte fort contra sots, pedres i altres objectes
• En les revisions periòdiques preconitzades pel fabricant del vehicle
• Quan se substitueix algun element de la suspensió o de la direcció
• Cada cop que noti algun comportament estrany al vehicle, quan tendeixi a anar més cap a un costat o amb dificultat per mantenir-se a la trajectòria