Haas ha estat el següent a revelar el seu nou disseny, es tracta del segon cotxe dels americans, el Haas VF17 (recorda que les sigles VF pertanyen a Very First). L'equip va tenir amb grandiós debut l'any passat, ja que el cotxe era pràcticament un Ferrari del 2015 al qual havien canviat la pintura i poca cosa més. Els de la NASCAR havien arribat a la F1 amb un model molt diferent de com van arribar HRT, Caterham i Manor. Encara que vist el vist del que ha passat amb aquests tres, potser el millor model per entrar a la F1 sigui el que hagin triat els americans, comprant tot el possible a altres equips, en aquest cas a Ferrari (direcció, caixa de canvis, transmissió, unitat de potència, etc.).
En aquesta segona temporada no han realitzat grans canvis més enllà d'adaptar una mica el cotxe a les noves regles, com feien els tres petits equips desapareguts de què parlàvem abans. Mentre els grans, o gairebé tots els grans, feien grans remodelacions cada any, els de més enrere a la graella semblaven simplement adaptar l'anterior disseny a la nova temporada. És lògic tenint en compte el seu pressupost per al desenvolupament i els recursos de què disposen, però si volen competir amb les velles escuderies, això no és suficient. Espero equivocar-me pel bé dels fans dels pilots de Haas i de l'equip, però no creu que aquest any tinguin un inici de temporada tan al·lucinant com el passat, on van aprofitar el caos inicial per aconseguir un bon grapat de punts per després esvair-se completament . Aquest any no crec que tinguin aquesta oportunitat, i personalment crec que lluitaran amb Sauber per no ser darrers…
Començant pel frontal del vehicle, el morro ha canviat. El passat any imitava el de Ferrari el 2015, però aquesta temporada han implementat el típic nas per deixar passar més aire per la zona baixa del morro cap a la posterior. Pel que fa a l'aleró davanter, és força simple, similar al de l'any passat, només que en forma de delta i adaptat a les noves reglamentacions quant a amplada. La veritat que per la part del davant sembla molt senzilla i no deixa la sensació que amagui massa detalls o sorpreses aerodinàmiques. Si es compara amb el Sauber, el que crec que serà el seu competidor més immediat, cal recordar que compten amb la mateixa unitat de potència Ferrari, però veient a nivell aerodinàmic els dos monoplaces, el Sauber sembla més cura, per la qual cosa encara reforça més la meva teoria que lluitaran per no quedar últims amb els suïssos…
Hi ha algunes aletes i perfils a la zona més endarrerida del morro per canalitzar l'aire, com hem vist en molts altres cotxes. Són uns perfils petits i simples, i sembla que estan destinats a reconduir l'aire cap a la zona baixa dels pontons per reconduir-la cap enrere. En aquesta mateixa finalitat treballen els bargeboards dels laterals, que tampoc no semblen gaire enrevessats. També es poden veure unes turning vanes sota el morro angulars i sense gaire complexitat. No es tracta d'una crítica, simplement és lògic que amb el pressupost que tenen i després de grans canvis a la normativa, no hagin fet un treball com els grans.
Quant a els pontons, els han remodelat per fer-los una mica més estilitzats i intentar retallar àrea ocupada per les preses d'aire a la zona baixa. És a dir, com la resta d'equips, han preferit alçar les preses per deixar més aire per la zona de baix del pontó que es canalitzi cap a la zona del darrere per sobre del fons pla. Les obertures d'aire han passat de ser triangulars com l'any passat, a ser una mica més ovalades, encara que per la zona alta i lateral siguin pràcticament iguals (només n'han canviat la zona baixa). A més van acompanyades d'un condicionador d'aire diferent del vist la temporada passada, el d'aquest any abraça el pontó per la zona de dalt per reconduir també l'aire que llisca per la zona de dalt cap a la defensa i es corba a mig pontó pel lateral per ancorar-s'hi, en comptes d'arribar més avall fins al fons pla en forma recta com l'any passat.
Pel que fa a les suspensions, els braços i la seva geometria semblen força similars a les de l'any passat, així que res a destacar. Un altre detall que no vull deixar passar és la presa de refrigeració per als frens, que no l'han mostrat a la imatge que ens han deixat als aficionats, encara que sí que es poden veure al circuit durant aquests tests i és similar en forma a la del 2016, però una mica més gran com és tendència. Si continuem amb l'anàlisi cap a la zona del darrere, veiem que els pontons segueixen una silueta semblant, però remodelada en certs detalls. Han ajustat com han pogut el carenat o la coberta del motor, a la qual han inclòs una gran aleta de tauró que millori el flux de l'aire que va cap al pla principal de l'aleró del darrere, evitant certes turbulències i ajudant sobretot a zones revirades del circuit. L'aleró del darrere s'ha adaptat a les noves regles, sent més baix, més ample, i amb els endpleates corbs com hem vist en altres dissenys presentats fins ara. Aquests endplates es veuen també molt nets i amb poc detall, amb les típiques reixetes per millorar l'eficiència de l'aleró del darrere i les ranures que vèiem altres anys i altres cotxes a la zona baixa d'aquests, just darrere d'on s'ancoren al xassís.
Em falta un altre detall per analitzar de la zona davantera, és l'airbox. És molt simple, en forma triangular com n'hem vist altres (com el Ferrari en què es basa…), així que poc que ressaltar en aquest sentit, així que seguim amb l'anàlisi… Els de Haas han mostrat la zona del darrere del cotxe, a diferència d'altres equips, però evidentment s'hauran guardat algun detall del difusor, ja que no són estúpids. El que sí que s'aprecia a la imatge és el major angle de rake i la major altura del difusor. Als laterals del fons pla, la fibra està treballada amb algunes curvatures i canals just frenet al pneumàtic del darrere en forma d'essos per millorar l'eficiència o el segellat de l'aire que es condueix fins al difusor, i segurament a mesura que avanci la temporada vegem més complexitat en aquest sentit. Cal saber també com treballarà el motor que guarden sota la fibra de carboni, no sabem com ha treballat Ferrari a la seva nova unitat de potència, però segur que rendeix bé amb els canvis realitzats.
Haas va decidir invertir gran part del pressupost que tenien per al desenvolupament de l'anterior monoplaça per assegurar estar preparats per als nous canvis de la temporada que entra. Això és una gran idea, però sincerament no hi veig novetats espectaculars i detalls que facin pensar que el cotxe pot quedar a dalt. Grosjean i Magnussen hauran de lluitar amb el que tenen, i no hem de jutjar gaire Haas. És un equip jove i aquest any hi ha hagut un grandíssim canvi al reglament, això no ajuda a un equip novell… Al meu entendre, si l'any que ve hi ha estabilitat al reglament, i havent invertit més recursos en aquest cotxe que li servirà com a base per a la temporada del 2018, la sort serà una mica més favorable per a l'equip americà.
Conclusió, bé, ja han tingut un filming day i ara han començat els tests de Barcelona amb alguns problemes. Veurem com progressen, sobretot en els últims tests on tots mostren millor el seu potencial, però sobretot quan trepitgin Austràlia per a la primera carrera. Repeteixo, no tinc res en contra de l'equip Haas, però considero que quedaran últims al mundial de constructors del 2017, llevat de sorpresa majúscula que algun dels altres 9 equips hagi ficat la pota amb el seu disseny fins al fons. I concloc amb una cosa molt cridanera del que no he parlat abans, el nou color. Els de Haas han canviat la pitura, encara que segueix apareixent el negre, vermell i gris, el gris del 2017 és més fosc, tipus grafit, cosa que li ha donat al cotxe un disseny molt més bonic. M'agrada força aquest canvi estètic.