JCB (JC Bamford Excavators Limited) és una empresa multinacional britànica amb seu a Rocester que porta fabricant equips de construcció, transport de càrrega i agricultura durant molt de temps, des de la seva fundació el 1945 per Joseph Cyril Bamford (d'aquí el nom). Entre els equips destaquen les màquines excavadores, tractors, etc., amb un total de 300 tipus diferents i amb 22 fàbriques a tot el món. Tot i això, per als amants del motor, segur que hi ha un dels productes de JCB que destaquen per sobre de la resta: el JCB Fastrac Two: el tractor més ràpid del món.
JCB porta construint l'exclusiu Fastrac des del 1991. Tota aquesta experiència i innovació ha aconseguit que aquest tractor sigui un dels més productius, versàtils, còmodes i segurs del mercat, a més de ser estable, i una gran capacitat de càrrega. I ara, a totes aquestes qualitats també cal afegir la velocitat que pot aconseguir aquest Fastract Two, batent l'anterior Fastract One, i així fer servir això com a màrqueting per a la firma…
Potser molts s'estiguen preguntant quin és el tractor més ràpid del món? Doncs bé, aquí donarem resposta a aquesta pregunta. I això de dir tractor tot allò que sigui lent ja no tindrà sentit quan coneguis aquest model…
JCB Fastrac One: posant els fonaments
Abans de passar al Fastrac Two, cal retrocedir una mica en el temps fins al Fastrac One. I és que el 2009, la marca JCB ja va voler batre un rècord de velocitat i posicionar-se com el tractor més ràpid del món. Ho va fer durant juny d'aquell mateix any, quan el model base fabricat per ells va ser modificat per poder assolir una mitjana de velocitat de 103,6 mph, és a dir, el que equival a 166 km/h.
Evidentment, el JCB Fastrac estàndard que es ven a tot el món per al sector agrícola no pot aconseguir aquestes velocitats de sèrie. Tanmateix, tant el modificat com el de sèrie estan impulsats per un motor Dieselmax de 6 cilindres i 7.2 litres de cilindrada. La potència que és capaç de desenvolupar aquest motor és de 1016 CV, amb un parell de motor de 2500 Nm. La diferència que té el modificat és que també s'ha combinat amb un motor dièsel de carreres d'alt rendiment.
Un dels descendents del fundador de JCB, i actual president, Lord Bamford, va elogiar el seu equip per aquest èxit:
Quan vam arribar a 103,6 mph amb el Fastrac One a l'estiu, estava convençut que podíem anar encara més ràpid i l'equip JCB ha superat el desafiament establint aquest nou rècord. És un èxit sorprenent lliurat per un equip d'enginyers jove i entusiasta. Tots els involucrats haurien d'estar molt orgullosos del paper que han tingut en mostrar el millor de l'enginyeria britànica.»
A més, el director d'innovació i creixement de JCB, Tim Burnhope, també va aprofitar aquest èxit per mostrar múscul sobre les solucions desenvolupades per la companyia i les innovacions a l'aerodinàmica per reduir el drag d'aquests tractors, i per tant millorar la velocitat punta i minimitzar el consum.
“Aconseguir que un tractor de cinc tones assoleixi amb seguretat les 150 mph i s'aturi de nou no és una tasca fàcil. Tots estem molt orgullosos no només d'haver aconseguit aquests objectius, sinó d'haver-los superat. Els desafiaments més importants han inclòs l'aerodinàmica, la reducció de pes i la millora del rendiment. Aconseguir que un tractor de cinc tones arribi de manera segura als 217 km/hi aconsegueixi aturar-se no és una tasca fàcil, però tots estem molt orgullosos no només d'haver assolit aquests objectius sinó d'haver-los superat.»
JCB ja són especialistes a batre rècords de velocitat, ho porten fent des del 2006. De fet, aquell any, van crear un Streamliner Dieselmax especial, un prototip que no és un model a la venda modificat, sinó fet de forma específica per batre un rècord força important, ja que va aconseguir 30,092 mph de velocitat punta, és a dir, 563 km/h. Ho va fer al desert salí de Bonneville Salt Flats dels Estats Units. I el rècord de velocitat d?aquest tipus de vehicles encara es manté.
Més rècords de velocitat aquí.
JCB Fastrac Two: el tractor més ràpid del món
JCB no es va acontentar amb el rècord anterior, i ho va tornar a intentar amb un altre tractor de sèrie modificat, en aquesta ocasió el JCB Fastrac Tow. Actualment aquest model compta amb el rècord Guinness per ser el tractor més ràpid del món. Com he dit, es tracta del model de sèrie simplificat, alleugerit i millorat en rendiment per poder arribar a la velocitat que va marcar.
El JCB Fastrac Two va arribar a assolir una mitjana de 135 mph, cosa que equival a 217,6 km/h. Una velocitat que bé li valdria per poder anar tranquil·lament per una autovia, cosa que està prohibida per als tractors convencionals com bé saps.
L'equip encarregat d'aquest èxit va ser Staffordshire. Aquests enginyers de JCB es van posar fil a l'agulla per dissenyar i construir aquesta modificació. El pilot triat va ser Guy Martin (conegut per les seves carreres al Tourist Trophy a l'Illa de Man), que es podria al volant d'aquest tractor a Elvington Airfield a York. Guy és pilot de motos i mecànic de camions, així que va sortir de la seva zona de confort per pilotar un tractor, encara que un…
L'equip de jutges de Guinness World Records va estar allà per ratificar de forma oficial aquesta increïble gesta. No només va aconseguir aquests 217,6 km/h de velocitat mitjana en dues curses d'1 quilòmetre de distància, sinó que en un dels punts va arribar a registrar una velocitat punta màxima de 153,771 mph (247 km/h).
Què té el tractor més ràpid del món sota el capó?
Com he comentat, els JCB Fastrac empleats són tractors de sèrie, com el que pot comprar qualsevol agricultor, però estaven modificats, és clar. Si no, no serien el tractor més ràpid del món. I per aconseguir aquestes velocitats, el motor emprat en aquestes màquines és:
- Motor model Dieselmax patentat per JCB
- Combustible dièsel de carreres d'alt rendiment (el de sèrie pot funcionar amb biocombustibles), amb tecnologia híbrida
- Cilindrada de 7.2 litres, o 7200 cc
- 6 cilindres en línia
- Turboalimentació (amb sobrealimentació un 230% més elevada que els de sèrie)
- Potència màxima de 1016 CV
- Parell motor de 2500 Nm
- injecció
- Refrigeració amb aigua gelada
altres modificacions
D'altra banda, no només es va treballar al motor, també es va posar molt interès a alleugerir alguna cosa el pes, ja que les peces d'acer van ser substituïdes per alumini o fibra de carboni. Això va fer que el JCB Fastrac passés de pesar 8.5 tones a només 5 tones de pes.
També es va treballar a millorar l'aerodinàmica. La cabina es va reduir en 300 mm d'amplada i la seva alçada en 200 mm. S'hi van afegir alguns deflectors de vent i un difusor per aconseguir millorar la penetració de l'aire fins a un 25% més que el de sèrie.
Pel que fa a l'habitacle on pujaria l'expilot britànic Guy Martin, va ser un altre dels reptes. Es va haver de crear una gàbia antibolcada per seguretat. La va desenvolupar i va aprovar la pròpia FIA. A més, es van necessitar altres canvis, com ara substituir el tanc estàndard de combustible per un tanc de carreres, també per motius de seguretat en cas d'accident.
Altres canvis addicionals van ser incloure arnesos de 6 punts com a cinturó de seguretat, un paracaigudes de frenada per desaccelerar el vehicle ràpidament (tingues en compte que és una mola de 5 tones circulant a més de 200). Fins i tot els pneumàtics es van canviar, ja que el de sèrie està pensat per circular a un màxim de 80 km/h, i se'n van instal·lar uns perquè pogués arribar a 260 km/h sense que es trenqués la goma.