Mercedes ha presentat el cotxe més temut, que no vol dir que sigui el millor de la temporada, però sí que el cotxe a batre per a la resta. Es diu Mercedes W08 EQ Power+ i té uns nous colors blavosos a la seva pintura, encara que el verd de Petronas i el platejat de Mercedes encara segueixen sent els protagonistes indiscutibles. El motiu del canvi de nom, com ja saps la W és de Wagen (cotxe en alemany) i és el vuitè de la firma fins ara. EQ Power+ fa referència a la part elèctrica de l'híbrid, ja que seran les futures designacions que portaran els Mercedes-AMG. És a dir, màrqueting… I el motiu de la introducció del blau és merament decoratiu, representant els fluxos d'aire que van des del morro fins als pontons.
Els treballs realitzats al W08 estan molt orientats a millorar l'eficiència i la potència de la unitat de motor, i també per portar harmonia a l'aerodinàmica, minimitzant la resistència i optimitzant al màxim la càrrega per a les noves regles. Un cotxe carregat d'innovació tècnica i que han pogut desenvolupar des d'abans que els seus rivals, vist l'enorme diferència que van veure que tenien al principi de temporada, relaxant-se el 2016 per dedicar temps i recursos el 2017 de manera anticipada. De fet, Lewis Hamilton ja ho ha provat a Silverstone i ha confessat que se sentia magnífic, per la qual cosa sens dubte serà un cotxe a tenir molt en compte…
Motor
Es parla de potències properes o fins i tot superiors a els 1000CV aquest any unint la del motor Turbo V6 i la de la part elèctrica, a més la normativa dels motors s'ha modificat, ja no hi seran els maleïts tokens, cosa que beneficiarà molts dels motoristes, alguns creuen que per igualar les coses, però podria donar-se el cas que algun dels fabricants trobés alguna cosa que li donés més avantatge… Tots sabem que Mercedes treballava al motor V6 Turbo híbrid anys abans que la resta de motoristes es posés ni tan sols a començar a dissenyar els seus prototips, creant aquesta famosa separació del turbo i el compressor units per un eix a través de la V dels cilindres. Se'n van beneficiar d'informació que tenien de la FIA i això els ha valgut per guanyar diversos mundials de pilots i constructors.
L'eficiència del motor Mercedes és molt elevada i han aconseguit potències força altes respecte als seus rivals, cosa que els ha donat avantatges de diverses dècimes temporada a temporada. Caldrà veure què han realitzat aquest any amb aquesta obertura dels desenvolupaments sense restriccions de fitxes, però sembla que seguiran al capdavant en aquest sentit. Només hi podria haver sorpreses sobre això si els rivals han trobat una cosa gairebé màgica que els doni una potència molt més gran o si Mercedes ha errat o s'ha passat de rosca en l'evolució sense tenir molt en compte la fiabilitat. Quan els fabricants, a excepció de Ferrari que no va mostrar render del seu motor el 2014 com sí que van fer la resta i tampoc han mostrat àudio del so del motor aquest any, van mostrar el so, el Mercedes semblava sonar molt bé, amb un Renault amb un so molt fi i un Honda massa ronc, però poc més sabem dels nous dissenys.
aerodinàmica
Comencem per la part davantera d'aquest innovador monoplaça, amb un morro molt similar al que van fer servir la temporada passada i amb el S-Duct present (i força exagerat), igual que els canards. Per descomptat, l'aleró davanter té forma de delta i és més ample per adaptar-se a les noves regles. Els conductes de frens són força petits, com els vistos a Mercedes o McLaren la temporada passada. La geometria de la suspensió davantera continua sent marca de la casa, amb els braços més amples en forma d'ala que ja vam veure en el passat per reconduir els fluxos d'aire. Una altra cosa que crida l'atenció són uns aletins o condicionadors que apareixen a la zona més endarrerida del morro, just davant de les preses d'aire dels pontons, ja que no ho havíem vist fins ara als cotxes presentats.
Si ens fixem en aquesta primera imatge del frontal del W08 també ens crida l'atenció els pontons, que són una mica diferents dels ja vistos als altres 4 cotxes fins al moment, és que no han elevat els pontons fins al més alt, encara que sí que estan alts, i són força amples. Presenten una corba força pronunciada a la part superior per fer que l'aire «llisqui» per aquesta zona cap a la part posterior ajudat per les extensions dels condicionadors d'aire que hi ha als sidepods i que abracen la zona alta d'aquests amb perfils verticals que baixen fins a la carrosseria. L'aire que xoca per la part de baix de les preses d'aire fa el mateix, viatjant fins a la part del darrere com es busca sempre. El disseny dels pontons és força extrem en molts sentits, les preses d'aire, per exemple, són força reduïdes i en forma ovalada.
En aquesta altra imatge es pot apreciar una altra de les grans novetats o fortes del cotxe alemany, i és el grandiós treball que han realitzat als pontons i zona del darrere. Han aconseguit compactar molt tot a la zona més avançada del cotxe, deixant una cintura molt estreta a la part de la defensa, una de les més reduïdes vistes fins ara. Sens dubte sorprenent. El carenat que recondueix l'aire calent després d'haver refrigerat les unitats, es recondueixen amb dos turbos cap a la zona alta del difusor, però estan una mica elevades per deixar uns «túnels» sota ells per portar tot l'aire reconduït des de la zona davantera al perfil del fons pla per ajudar a extreure l'aire del difusor, generant més càrrega aerodinàmica.
Si apreciem pel lateral els condicionadors d'aire dels sidepods, veiem que arriben fins al fons pla i s'estenen per sobre dels pontons, gens estrany, ja ho hem vist en altres cotxes l'any passat i els anteriors. Però sí que hi ha dos plans o perfils més per davant d'ells que criden força l'atenció, no ho hem vist en altres projectes, però a Mercedes sembla que no han volgut descuidar ni un sol detall en aquesta zona. No podem oblidar tampoc els bargeboards i els tuning vans del cotxe. Són extremadament complexos, gosaria dir que bastant més dels altres quatre cotxes que ja hem vist i fins i tot que els de temporades anteriors. La seva funció ja sabem que és reconduir l'aire, eliminar cert flux turbulent que arriba des del davant, reduir el drag en aquesta zona tan ampla i generar vòrtex (energitzar els fluxos d'aire) amb alguna finalitat específica.
Impressionant el treball realitzat a la zona mitjana del vehicle, però l'anàlisi continua amb la zona del darrere. Tot i que ara sí que hem vist la part del darrere en ser un rodatge al circuit de Silverstone, tampoc s'aprecia bé el difusor a les fotos que han obtingut del cotxe. L'aleró davanter no té res destacable, està adaptat a la nova normativa, però no és un disseny massa cridaner, és més, sembla força senzill. El que sí que crida l'atenció, i molt, és l'absència de l'aleta de tauró, un símptoma de poder. Ja que se n'han permès prescindir. I és més evident fins i tot que al Williams, ja que només hi ha un petit perfil o apèndix del carenat de la tapa motor. Recorda que l'aleta de tauró és per lluitar amb les turbulències que puguin afectar l'aleró del darrere, que se situa en una posició més baixa que en temporades passades.
El fons pla també presenta força treball a la fibra dels laterals, amb estries i formes per treballar amb el flux turbulent que pugui molestar l'aire que viatja sota el cotxe i segellar aquesta zona per a una eficiència del difusor òptima. He deixat passar alguna cosa per alt, però no vull acabar l'article sense parlar del airbox. És similar al de la temporada anterior, un dels més grans que hem vist. Té una presa rodona única, però que després es divideix al seu interior per reconduir l'aire cap al turbocompressor que injecta l'aire comprimit al cilindre per a la combustió (per la presa triangular central), i les altres dues entrades laterals el porten cap a radiadors (radiador de l'oli de la caixa de canvis i intercooler), com hem comentat a anàlisis anteriors.
Per cert, s'han aixecat alguns rumors i expectació sobre algunes coses que han provat en els tests que estan realitzant. Als costats de l'airbox s'han muntat unes càmeres que tenen poca importància, però el que ha format xivarri ha estat una T-wing com l'han batejada muntada a la zona del darrere, davant de l'aleró davanter. Alguns dubten de la seva legalitat, altres pensen que només estan provant coses (encara que personalment no els veig sensors col·locats, tret que sigui un altre tipus de prova sobre l'aleró del darrere)… Potser tingui alguna cosa a veure amb l'absència d'aleta de tauró ? No ho sabrem fins d'aquí a uns dies, de moment la pots veure a la següent captura:
En conclusió, sabem que el motor és un gran motor, la unitat de Mercedes rendeix com hem vist en temporades passades i aquesta no serà una excepció. El treball aerodinàmic és extraordinari, han tingut més temps, però no ha estat desaprofitat, el treball es veu a cada detall i és dels cotxes més complexos a nivell aerodinàmic dels ja analitzats (Sauber, Williams, Force India i Mercedes). Això unit a dos pilots fantàstics, com són Hamilton i Bottas, els ho deixen tot en safata per poder guanyar més títols…