Fa poc temps la gran majoria de cotxes eren de dièsel o benzina. Pràcticament no hi havia més opcions. Tot i això, a l'últim lustre tot ha canviat molt. Els vehicles híbrids convencionals han incrementat notablement les vendes, els híbrids endollables s'han posicionat correctament com una altra alternativa, el desenvolupament dels elèctrics avança a passos de gegant i, a més, altres dos combustibles han pres molta importància: Els de GNC i de GLP.
En aquest article explicarem tot sobre el GNC duna manera senzilla. Respondrem preguntes bàsiques com què és el GNC, d'on s'obté aquest combustible, què és el GNC de cinquena generació, com trobar benzineres que subministrin aquest combustible, quins cotxes utilitzen GNC, quina és la diferència de preu respecte a un cotxe normal i com es converteix un cotxe de gas natural (i el preu de la transformació).
El primer a destacar és que GNC són les sigles de Gas Natural Comprimit. No ho hem de confondre amb GLP, que és Gas Liquat del Petroli. Tots dos són combustibles i es fan servir en vehicles, però són diferents i un no serveix per a l'altre. L'adaptació dels motors també és diferent.
Abans de ficar-nos de ple al gruix d'aquest article, volia esmentar que l'ús del GNC als vehicles no és una cosa dels darrers temps. Moltes flotes d'autobusos, especialment urbans, fa anys que utilitzen Gas Natural Comprimit per alimentar els seus propulsors. D'aquesta manera, a més de reduir la contaminació de les urbs, les empreses també en redueixen les despeses.
D'on s'obté el GNC
Com el petroli cru, el GNC s'extreu de bosses a la terra, però el gas natural no surt de les mateixes bosses que el petroli. El Gas Natural Comprimit bàsicament està format per metà (gairebé el 90%). Alguns altres compostos són nitrogen i hidrocarburs, però en unes proporcions menyspreables. Per això, és força menys contaminant que la gasolina o el gasoil.
Un aspecte positiu és que no necessita un llarg tractat de refinament, com el de la gasolina o el dièsel. Aquesta és una de les raons per les quals el cost és molt inferior. En qualsevol cas, cal dur a terme una sèrie de processos per depurar-lo i així poder utilitzar-lo com a combustible als nostres motors.
Avantatges del GNC
Un dels principals avantatges és que el GNC és un combustible notablement més net que la benzina o el dièsel. A l'hora de fer-se la combustió als cilindres, el resultat de les explosions és pràcticament CO2 (diòxid de carboni) i H2O (aigua). La quantitat d'òxids de nitrogen i partícules de sutge és pràcticament nul·la.
A causa de la seva baixa contaminació ia les grans reserves de gas natural (encara que són finites), aquest combustible està subvencionat per la UE. Tot i que depèn de molts factors i és variable per cada subministrador, el preu del GNC a principis del 2020 rondava entre 0,8 i 0,95 euros per quilo. Al voltant d'un 40% més barat que la gasolina.
Cal no oblidar que tots els turismes moderns que utilitzen GNC com a combustible, indistintament de la seva cilindrada o potència, es beneficien de l'etiqueta Eco de la DGT. Si el nostre cotxe va sortir de fàbrica amb un sistema tradicional i després es va fer l'adaptació a gas natural té dret al distintiu mediambiental Eco.
Lògicament, com que és un vehicle poc contaminant amb el medi ambient, a Espanya té certs avantatges fiscals. Per exemple, s‟elimina l‟impost de matriculació i es redueix considerablement l‟impost de circulació anual (el numeret que paguem cada any). No ens hem d'oblidar que, en comptar amb etiqueta Eco, podem accedir al centre de grans ciutats en episodis d'alta contaminació i que tenim grans avantatges a l'hora d'aparcar a la zona d'estacionament regulat.
Desavantatges del GNC
Però no tot són avantatges. També hi ha alguns contres en aquests vehicles de GNC. El principal desavantatge és que, de moment, no n'hi ha gaires gasineres que comptin amb assortidors de Gas Natural Comprimit. Cal tenir molt en compte a l'hora de valorar si adquirim un cotxe de GNC. A l'hora de fer un viatge llarg cal plantejar bé la ruta i, per als trajectes rutinaris, serà millor tenir una estació que disposi d'aquest combustible a prop de casa.
Seguint amb els inconvenients, a l'hora adquirir el cotxe (ja preparat de fàbrica), el seu preu sol ser més alt que un cotxe equivalent de benzina. Tot i això, a causa del baix cost d'aquest combustible ia la seva eficiència, trigarem poc a cobrir aquesta amortització. Això sí, cal tenir en compte que els preus poden canviar, i el GNC és més avantatjós com més diferència de preu hi hagi amb la benzina i el dièsel.
Diuen els experts en les transformacions i els mateixos fabricants que el manteniment s'ha de portar més rigorosament. És cert que un motor ben mantingut ha de durar el mateix que una mecànica semblant de benzina. Tot i això, cal estar més pendents de les revisions malgrat que les combustions són més netes. El motiu és que el GNC és una mica més corrosiu i cal revisar tot el sistema del GNC cada “equis” anys, quan el fabricant ho recomani.
Finalment, a igualtat de mecànica i conducció, un cotxe mateix cotxe necessita gasta una mica més de GNC que de benzina per cobrir la mateixa distància; al voltant d'un 5%. També és cert que el rendiment (potència i parell motor) es redueix prop d'un 10%, encara que en situacions normals de conducció és difícil percebre'l. En resum, rendeix molt poc menys i gasta molt poc més; o el que és el mateix, la diferència és gairebé imperceptible.
Benzineres amb GNC
Com citàvem a l'apartat dels desavantatges, actualment no són gaires les estacions de servei que compten amb sortidors de gas natural comprimit per a cotxes. Això sí, és cert que cada cop van sent més i hi ha programes perquè s'ampliïn.
Segons GASNAM (Associació ibèrica que promou l'ús de Gas Natural i Gas Renovable a la mobilitat terrestre i marítima), actualment són 81 les gasineres amb GNC en actiu a la península. De la mateixa manera, comuniquen que n'hi ha 32 més en projecte o en obres que s'obriran properament. Catalunya (19), Comunitat de Madrid (19), Castella-la Manxa (9), Comunitat Valenciana (9) i Andalusia (8) són les comunitats autònomes amb més punts per proveir GNC.
Cotxes amb GNC
Pel que fa als fabricants de cotxes que ofereixen els seus productes “de casa” amb Gas Natural Comprimido, no són tots, però és cert que cada vegada són més els que estan investigant i tractant de posar productes amb aquest combustible al mercat. Actualment, el fabricant amb més models de GNC és el Grup Volkswagen. De fet, la marca espanyola Seat és la que s'ha encarregat de l'estudi i el desenvolupament d'aquests sistemes per a tot el grup.
Els més comercialitzats són els Seat Eivissa, Seat León, Seat Arona, Skoda Octavia i Fiat Panda. També hi ha models d?Audi, com l?A3 o l?A4, i de Volkswagen, com el Golf o el Pol. Com dèiem, Seat sembla que ha pres la bandera del GNC a Europa.
Preu de models amb GNC (quant pot encarir Vs model gasolina)
Com citàvem anteriorment, sempre s'ha dit que hi ha una notable diferència de preu a l'hora de comprar un cotxe de benzina i un altre model idèntic de prestacions semblants amb GNC; al voltant dels 2.000 euros. La millor manera de comparar-ho és fent una ullada als configuradors de la marca. Hem apostat per un dels cotxes més demandats al nostre país, el Seat Eivissa.
Segons el configurador de la marca espanyola, un Seat Eivissa 1.0 TGI 90 CV (GNC) en acabat Style Plus i sense afegir-ne extres, té un preu oficial de 17.290 euros. Per contra, en un Eivissa 1.0 TSI 95 CV (gasolina) al mateix acabat i sense extres veiem un preu de 15.580 euros. La diferència segons el configurador és de 1.710 euros. Ja posats, el mateix cotxe amb motor TDI (dièsel) de 95 CV costa 17.750 euros, 460 euros més car que el de GNC i 2.170 euros més que el de benzina.
Convertir cotxe a GNC
Si tenim un cotxe de benzina i volem convertir-lo a GNC, no hi ha massa problemes. L'únic que hem de tenir en compte és que ha de ser almenys Euro3, és a dir, els cotxes que actualment compten amb l'adhesiu B (groc) de la DGT; d'aquí endavant.
Depenent de si utilitzen mecàniques amb injecció indirecta o directa, el preu serà més alt o més baix. Els d'injecció indirecta (que normalment solen ser una mica més antics) són una mica més econòmics. Com més cilindres, també s'eleva el preu. Per norma general, la transformació costa entre 2.000 i 3.000 euros, encara que depèn de diversos factors. Entre altres coses, perquè hi ha cotxes en què és més senzill que altres (més o menys temps de mà d'obra i més o menys modificacions al vehicle).
Lògicament, aquesta transformació a GNC s'ha de dur a terme en un centre homologat. Un cop el nostre cotxe ja hagi estat modificat, el primer que hem de fer és passar la ITV amb tota la documentació pertinent del vehicle i la que ens hagin lliurat al taller sobre la modificació. Si tot va segons el previst i no hi ha incidències a la ITV, el següent pas és dirigir-nos a una Prefectura de Trànsit perquè es modifiqui la fitxa del nostre vehicle i, per tant, ens lliurin l'etiqueta Eco de la DGT.
Es pot convertir un vehicle dièsel a GNC?
La resposta és sí, es pot convertir un vehicle dièsel a GNC. No obstant això, a causa del cicle de treball dièsel (que és diferent dels de benzina) ia les propietats del gas natural, és més complicat i molt més costós que en un motor de benzina. Costa força més rendibilitzar la inversió. Per això, no veiem cotxes GNC dièsel. Tot i això, alguns vehicles industrials, camions o autobusos sí que han dut a terme aquestes adaptacions. El motiu és que, com que aquests vehicles gasten tant combustible, és més factible poder recuperar la inversió amb el pas del temps i els quilòmetres.