Un equip de científics de la universitat de Harvard han desenvolupat un tipus de cautxú que podria revolucionar el mercat dels pneumàtics. Una roda composta per aquest nou material podria autorreparar-se per si sola en rebre una punxada. N'hi hauria prou de tornar a inflar-la i continuar la marca com si no hagués passat res.
Aquest no és el primer component que es regenera per si mateix desenvolupat en els darrers anys. El veritable avenç que suposa el cautxú de les rodes que es reparen soles és que, mentre altres materials necessiten aigua per establir els enllaços que el reparen, aquest no necessita res per aconseguir-ho. Quan es retira l'objecte que l'hagi travessat, l'orifici desapareix com per art de màgia.
Com funcionen les rodes que es reparen soles
Segons els científics de la universitat nord-americana, el desenvolupament daquest material ha tingut diverses complicacions perquè el cautxú normal està compost de polímers connectats per enllaços covalents permanents, que no es poden tornar a connectar una vegada que s'han trencat. Per superar aquest problema, han desenvolupat un cautxú híbrid fet amb enllaços covalents i reversibles units per una corda molecular. Una cosa força notable tenint en compte que aquest tipus denllaços són tan difícils de barrejar com laigua i loli.
El resultat és un pneumàtic flexible i resistent, que en lloc de perforar-se de la manera habitual, simplement deixa passar l'objecte punxant sense que es trenquin les estructures moleculars. Lefecte és similar a travessar un jersei de punt amb una agulla de teixir, de manera que una vegada que es retira lobjecte lestructura torna a la seva posició normal.
El material ha estat creat a l'Escola d'Enginyeria i Ciències Aplicades John A. Paulson de Harvard. Segons Jinrong Wu, un dels investigadors del projecte: «Si un dels seus pneumàtics rebés un tall, no s'hauria de reemplaçar immediatament. En lloc d'això, s'autorepararia mentre es continua conduint”.
La universitat està en procés de patentar aquesta tecnologia i els usos que podrien donar-se al món del motor. Últimament s'estan produint avenços molt interessants al sector de l'automoció, com el sistema de Toyota per veure a través del pilar davanter del cotxe o la carrosseria que s'estova en cas d'atropellament de l'empresa de conducció autònoma Waymo.
imatges - foto 1 per Jaguar MENA / CC BY ; foto 2 per XoMEoX / CC BY