Hasta hace no mucho, General Motors era el rey absoluto en el sector del automóvil mundial. Sin embargo, una estructura empresarial demasiado grande y unos costes de funcionamiento altos, provocaron su ruina. Fruto de su resurrección surgió una nueva empresa que, a día de hoy, sigue luchando por encontrar su sitio. Para ello, a diferencia de sus rivales, que no paran de expandirse, ha decidido implosionar, replegando alas.
Estamos a punto de entrar en 2020. El siglo XXI ha pasado a ser el de la homogeneidad. Todo el mundo sigue la misma moda, las mismas tendencias y los mismos patrones de comportamiento. Aquel que marca distancia está mal visto, sea el ámbito que sea. El sector del automóvil es uno de los más crueles, pues ha exterminado a firmas que no querían seguir al rebaño (me suena a un anuncio de un todo camino del cual no quiero acordarme).
Como bien dice el sabio refranero español, y la sensatez, “no es bueno poner todos los huevos en la misma cesta”. Esta máxima, parecen no conocerla en General Motors y Ford, que hace poco decidieron cambiar el rumbo de su destino. Para ello, cesaron la venta de todos sus turismos en los Estados Unidos. Así, podían centrar sus fuerzas, y recursos económicos, en crear y vender una amplia gama de SUV´s y todo terrenos.
La situación que vive General Motors es de las más curiosas en el sector del automóvil. Ha pasado de ser el primer constructor mundial, durante años, a convertirse en uno de perfil bajo y portfolio de firmas limitado. Tanto, que en Europa, uno de los principales mercados del mundo, no está presente. A ello, hay que sumar que su oferta de modelos se está polarizando, con productos de precio y calidad justa y otros de aspiración premium.
General Motors, al igual que su rival Ford, está apostado su futuro a los segmentos más lucrativos. Por una parte, están los todo caminos y por otra, el de los todo terreno puro. Cierto es que son los primeros los que aglutinan un mayor porcentaje en el mix de ventas, pero los segundos crecen en según qué mercados. Estados Unidos es uno de ellos, y aunque ya no es el primer mercado del mundo aún es atractivo para desarrollar modelos propios.
Lo de General Motors en Europa es de traca. Hace unos años, cuando mejor le iba a Chevrolet, decidió poner pies en polvorosa y huir. Tras ello, vendió Opel y Vauxhall al Grupo PSA, por lo que cortó de raíz con el Viejo Continente todos sus lazos comerciales. Sin embargo, parece que el regreso del conglomerado americano está más cerca de producirse. Aún así, no será como muchos esperan, pues no lo hará sobre cuatro ruedas, sino sobre dos.
El pasado Salón del Automóvil de Los Ángeles fue donde conocimos a Rivian. Esta firma americana, de nueva creación, llevó a esta cita dos modelos muy interesantes. El R1S es un gran SUV y el R1T un pick up full size. Sin embargo, y como ocurre con las marcas jóvenes, tienen ganas, ilusión e ideas, pero poco cash. De esta forma, lanzar al mercado sus modelos se complica, pues necesitan el respaldo de un gran constructor.
General Motors no sabe qué hacer para salir del lío en el que se ha metido. Su salida de Europa con el cese de operaciones de Chevrolet y la venta de Opel al Grupo PSA debían darle respiro. Sin embargo, sus números seguían malamente, porque las pérdidas se le acumulaban. Así, para evitar males mayores ha tenido que ampliar su purga interna. De esta forma, ha cortado lazos con Corea del Sur y en Australia el camino podría ser parecido.
Como dirían los mayores de mi pueblo “General Motors, quién te ha visto y quién te ve”. El que, en su día fuera primer constructor de coches a nivel mundial, está viviendo una auténtica pesadilla. 2009 fue el punto en que todo cambió, pues además de perder su cetro en el sector del automóvil, no ha logrado levantar cabeza. La culpa de todo ello la tienen sus cuentas, pues parece que nunca cuadran respecto a sus ventas.
Desde que resurgiera de su última gran crisis, en 2008, General Motors no ha logrado encontrar su sitio. Cerró Hummer y Daewoo, por el camino mató a Saab y por último, vendió al Grupo PSA Opel/Vauxhall. Sin embargo, y a pesar de todos los ajustes que ha llevado a cabo, sus números no son los que querría. Por ello, para ajustarlos, a comienzos de año anunció que cerraría una fábrica en Corea del Sur.
Muchas veces solemos decir que “vivir del pasado no es buena idea”, pero como todo en esta vida, siempre hay una excepción que confirme la regla. El sector del automóvil es esta excepción, pues está plagado de casos en los que resucitar un producto que en el pasado fue un éxito de ventas, o de masas, ha reportado grandes satisfacciones a la firma que se ha atrevido a cruzar ese puente.