Pokračujeme tam, kde jsme včera skončili, a pokračujeme ve vysvětlování vývoje působivých rallye skupiny B. Konkrétně se dostaneme do roku 1984, do roku, kdy tým Peugeot Talbot Sport vstoupil do rally a vytvořili novou „šelmu“, která se stala měřítkem, které bude následovat. K rozvoji 205 T16 šli cestou, kterou se vydal Renault s R5 Turbo; vytvoření soutěžního vozu pod rouškou ulice 205. Peugeot však mohl věnovat veškeré své úsilí mistrovství světa v rallye, protože nebyl zapojen do jiných soutěží (F1, dlouhodobé soutěže...) jako jeho krajan Renault.
205 T16 převzal to nejlepší ze svých hlavních konkurentů (Audi a Lancia). Byl vybaven centrálním motorem, pohonem 4 kol, trubkovým podvozkem, karoserií z vláken a turbomotorem o výkonu 350 k. Navíc dostal co největší rozvor, takže jeho řízení bylo snadné a předvídatelné, čímž se vyhnul nervózním reakcím vozů s malým rozvorem. Vstoupil uprostřed sezóny (1984) a dosáhl skvělých výsledků, když vyhrál 3 z pěti rally, na kterých startoval (Finsko, San Remo a Anglie). Peugeot ukázal zuby a zvedl vážné aspirace na nový světový šampionát.
Ve skutečnosti byl rok 1985 rokem, ve kterém Peugeot notoricky dominoval.. Jeho jezdec Ari Vatanen odstartoval velmi silně a vyhrál první dva testy (Monte Carlo a Švédsko), zatímco třetí test vyhrál druhý týmový jezdec Timo Salonen v Portugalsku. Vatanen utrpěl během sezóny několik nehod, nejpozoruhodnějších na Argentinské rally; jeho Peugeot několikrát vyjel ze silnice rychlostí více než 150 km/h… nehoda byla téměř smrtelná a vyřadila ho ze soutěže na rok a půl. Salonen převzal po svém týmovém kolegovi vítězství ve čtyřech dalších rally v řadě (Řecko, Nový Zéland, Argentina a Finsko), čímž odsoudil šampionát jezdců a výrobců.
Audi, přestože své Quattro Sport notoricky upravilo jinou evolucí (Quattro Sport S1), nemělo co dělat, podařilo se mu vyhrát pouze v San Remu, kde jezdil Röhrl. Mělo to nápadnou estetiku; auto dostalo velké prahy a „obrovské“ zadní křídlo, aby co nejvíce zvýšilo přítlak a udrželo ho přilepené k zemi. Navíc opět zhubl a jeho motor dosáhl maximálního projevu s výkonem 550 koní, i když se široce komentovalo, že by mohl dát více než 600 koní... (podle plnicího tlaku turba a soutěžních sekcí) se stal autem s nejsilnější rally v historii. Bylo mu to však málo platné.
Peugeot neusnul na vavřínech, a v polovině sezóny 1985 představil Peugeot T16 evo2, debutující na Korsické rallye v rukou třetího jezdce Bruna Sabyho. Vynikalo začleněním bočních deflektorů vpředu a velkým zadním spoilerem. Snížil svou hmotnost a jeho motor byl posílen na 500 koní. Peugeot, kromě kompaktnější konstrukce, nižší hmotnosti a obratnějšího a vyváženějšího než Audi (zejména na asfaltu, jeho slabé místo), měl nyní podobnou sílu, takže jeho výhoda byla jasná.
Lancia se svou 037 postupně ztrácela na výsluní, až se stala pouhým divákem v sezóně 1985. Bohužel 037 byla protagonistou vážné nehody, která stála život jejího oficiálního jezdce Attilio Bettega; Stalo se to na korsické rallye, když vyjel v úseku a brutálně narazil do stromu. Lancia odstoupila z rally a během této sezóny dosáhla pouze tří umístění na stupních vítězů v Portugalsku, Finsku a San Remu. Nicméně, Lancia měla velké plány a v posledním úseku sezóny představila svůj nový vůz, byla to Delta S4.
Lancia poté, co viděla, jak jeho 037 zaostává, vyvinula vůz, aby držela krok se všemocným Peugeotem, který byl nyní rivalem, kterého bylo třeba porazit. Vzalo jméno pouliční Delta (trochu víc...) a začlenilo integrální trakce, centrální motor, karoserii z vláken... ale jeho největší inovací byla v mechanické části. Po ověření skvělého výsledku kompresoru v 037 dodal konceptu další kroucení a přidal turbodmychadlo. Díky jejich společnému působení měla Delta S4 svých 450 koní již od velmi nízkých otáček a poskytovala motoru velkou elasticitu, přičemž se vyhnula obvyklému zpoždění odezvy (turbo lag) typickému pro turbomotory. Inženýři Lancie navíc deklarovali, že v případě potřeby může motor zvýšit svůj výkon až na 600 koní... Byl posledním z těžkých vah ve skupině B.
Debutoval v poslední rally (RAC of England '85) a jeho výsledky nemohly být lepší. Delta S4 skončila první a druhá, Toivonen a Alén. Rover také představil v tomto závodě odznak MG Metro 6R4, který vynikal hranatým designem a velkým spoilerem vpředu. Od ostatních se lišil tím, že namontoval atmosférický 6litrový V3 s výkonem 400 k... Měl také skvělý debut, když v této rally dosáhl na třetí místo, což byl nakonec jeho nejlepší výsledek, v rukou jezdce. Tony Pond.
Z tohoto důvodu, Rok 1986 předpověděl velký boj mezi Peugeotem a Lancií. Ale ve skutečnosti to byla velmi temná sezóna, poznamenaná tragédií, která ukončila tyto fantastické stroje. První rally sezóny se konala v Monte Carlu. V této rally Toivonen široce dominoval, včetně nehody; Fin velel testu pohodlně až do 20. etapy, ale během spojení se srazil s vozidlem diváka. Henrimu se podařilo dojet do servisního parku, kde mu mechanici v rekordním čase přestavěli auto a on se mohl vrátit k závodění, dohnat ztracený čas a dokonce se čtyřminutovým náskokem před Salonenem (Peugeot), který odešel. vést během incidentu. "Udržet krok s Toivonenem byla prostě sebevražda." Salonen prohlásil po ukončení testu.
Švédská rally byla jiný příběh, Toivonen a Salonen odstoupili kvůli mechanickým problémům a Kankkunen, Salonenův partner pro Peugeot, vyhrál vítězství, následovaný Alénem s druhou Deltou S4. V tomto testu Ford představil RS200, vůz vytvořený s nezbytnými „zbraněmi“ pro boj ve skupině a jehož jedinečný design neměl nic společného s vozy, které Ford vyrobil nebo vyrobil později. Jeho 1.8 turbo motor vyvinul 450 koní (v závislosti na závodě) a dosáhl třetího místa jako nejlepšího výsledku ve své krátké životnosti jako skupina B od Kalle Gründella.
V Rally de Portugal byl Ford také hlavním hrdinou, ale s jinými konotacemi. Tam místní řidič Joaquim Santos se svým RS20o sjel ze silnice a narazil do přítomných diváků a způsobil smrt dvou dětí a ženy a asi třicet zraněných. Oficiální piloti se sešli a rozhodli se na znamení smutku z akce odstoupit.
Nyní přišla Rally of Corsica. Tam se Toivonen se svou Deltou S4 vrátil do boje a od čtvrtého úseku vedl závod, ale na osmnáctém úseku utrpěl z neznámých důvodů pád mimo trať z rokle; Auto začalo prudce hořet a okamžitě zabili Toivonena a jeho spolujezdce Sergia Cresta. Podařilo se jim získat pouze ohořelé zbytky vozu. Tato tragédie způsobila okamžité stažení oficiálních týmů a nakonec prezident FISA (Jean Marie Balestre) nařídil konec skupiny B pro následující rok. Značky Audi a Ford se rozhodly ze šampionátu odstoupit.
Poté zůstaly Lancia a Peugeot na spory o titul samy. Nakonec to byl Peugeot, kdo vyhrál Mistrovství konstruktérů a jezdců (Mikkola), ale na tom skoro nezáleželo; Skupina B viděla konec své historie v roce 1986. Příčiny byly zřejmé: stále výkonnější vozy a stále šílenější davy na rychlostních zkouškách způsobily sérii tragických nehod, které ukončily ty nejúžasnější vozy, jaké kdy rallye viděly.
Více informací - Skupina B: ty divoké roky…