Efter introduktion vi gjorde i går om den storslåede duel mellem James Hunt vs. Niki Lauda indtil midten af 1976-mesterskabet, i dag skal vi tale om slutningen på denne titaniske kamp for opnåelsen af verdenstitlen. Lad os sætte os selv i en situation; Niki Laudas spektakulære styrt i Nurbürgring markerede et vendepunkt i mesterskabet, og Hunt udnyttede situationen ved at genvinde point i de næste to grandprixer. Mesterskabet så således ud: Lauda 58 – Jagt 56.
Niki Lauda var opmærksom på Hunts fremskridt og vidste, at titlen kunne glide ham ud af hænderne. Dermed, efter en ekstraordinær bedring og udvisning af mod beslutter Lauda seks uger efter ulykken, der næsten kostede ham livet, for at konkurrere igen og med blod, der gennemblødte bandagerne på hovedet, opnåede han en fortjenstfuld fjerdeplads i Italiens Grand Prix.
Den italienske GP var også i nyhederne for en anden kontroversiel beslutning; James Hunt bliver straffet, fordi Monza-kommissærerne fandt brændstof til hans "ulovlige" bil, og han ville starte fra den sidste position på nettet. Hunt, ydmyget af en straf, der aldrig blev bevist, går helt ud på Monza, men har en baneudgang, så Niki Lauda forbliver mesterskabets leder.
Der er kun tre grand prix tilbage og spændingen er garanteret... så kommer de "bureaukratiske" problemer igen, Hunt bliver endelig diskvalificeret fra Storbritanniens GP, og Lauda vinder løbet og efterlader mesterskabet med 64 point til Lauda og 47 point til James.. Ifølge McLarens teamleder på det tidspunkt, Alastair Caldwell, var situationen katastrofal, der var en forskel på 17 point, og Ferrari og Lauda var stærke, så på en måde havde de kastet håndklædet i ringen, og de holdt op med at kontrollere James, så han kunne holde fokus.
Caldwell havde indtil videre "holdt" James væk fra fester og nattens atmosfære, men alt var tabt. Hunt viste dog, at han ville fortsætte med at kæmpe til det sidste og lænkede to på hinanden følgende sejre i Canada og USA., mens Lauda kun kunne få en ottende og en tredjeplads, hvilket efterlod mesterskabet i 68 point til Lauda og 65 til Hunt. Kampen om verdensmesterskabet ville blive afgjort i det sidste opgør, det japanske grandprix.
Mount Fuji Circuit det var vært for testen for første gang i sin historie og modtog Formel 1 med et forhæng af vand, så meget, at sigtbarheden var praktisk talt nul. Derudover var det nye layout ikke i stand til at sluge al den mængde vand, hvilket gjorde asfalten til et badekar. Piloterne mødtes under sådanne omstændigheder for at diskutere, om de skulle ud på banen eller ej, og selvom flere piloter var imod at løbe, herunder Niki Lauda, blev beslutningen truffet for at starte grandprixet. Løbet begynder, og Hunt tager føringen. På anden omgang beslutter Niki Lauda, med Nürburgring-ulykken stadig frisk og givet disse vejrforhold, at tage afsted.
James Hunt, der havde brug for en fjerdeplads for at blive mester, dominerer løbet. Men midtvejs i løbet begynder banen at tørre ud, og Hunt begynder at lide af nedbrydning af sine våde dæk; også en af dem var ved at miste luft, men holdet beslutter at holde ham på sporet. I det øjeblik mister han føringen. Uheldet rammer ham, og dækket brister, hvilket tvinger Hunt til at tvinge sig ind i pitten. Efter ændringen, Han er faldet til sjette position, og der er kun tre omgange tilbage til at afslutte løbet.
Så begynder Hunt at skyde som en besat mand vel vidende, at VM var ved at glide ham ud af hænderne. Han vidste ikke, om han overhalede rundet eller opnåede positioner, så da han når målstregen tror han, at han er blevet nummer fem, og at han har tabt verdensmesterskabet. Da han kommer til pitten, starter han raseri mod Teddy Mayer, chef for McLaren, og giver ham skylden for tabet af mesterskabet for ikke at stoppe i pitten før; Teddy Mayer viser ham tre fingre og råber: "Du vandt! Du vandt!" James Hunt var endt på tredjepladsen og havde erobret verdensmesterskabet i 1976 med et enkelt point.
Mere information - Duel of the Titans: James Hunt vs. Niki Lauda, starten på en spektakulær kamp om verdensmesterskabet i 1976 , Duel of the Titans: Ayrton Senna vs Alain Prost, showet begynder...