L'histoire d'Audi avant l'ère Volkswagen

Audi 225

On a toujours entendu dire que la marque Audi est née en 1969 de la fusion d'Auto Union et de NSU. Cependant, peu de gens commentent que Auto Union, au départ, n'était pas une marque elle-même, mais l'entreprise fondée en 1932 pour rassembler les marques sous un même toit DKW, Horch, Wanderer et accessoirement Audi. Mais peut-on mettre Audi et Horch dans le même sac ? N'étaient-ils pas censés être les mêmes ? Eh bien, oui… et non.

Audi est née d'une passion et l'histoire ne lui a donné que des échecs, l'a relégué au second plan, lui a "volé" ses propres projets qui étaient commercialisés sous d'autres marques et l'a même tué. Aujourd'hui, alors que d'autres marques cherchent à faire des économies de manière de plus en plus évidente pour le client, Audi peut être considérée comme un bannière de qualité avec des niveaux d'exigence qui, selon les catégories, dépassent même ceux proposés par ces deux rivaux qui pendant des années ont cru l'éclipser. Après avoir écrit cet article, je pense C'est l'éclat des quatre anneaux dans lesquels de nombreuses marques souhaitent se refléter....

Et c'est comme ça que tout a commencé

En 1896, Karl Benz a engagé l'ingénieur August Horch pour le développement et la fabrication de ses moteurs. Il y avait dans cette embauche quelque chose de plus qu'un intérêt purement commercial étant donné que M. Horch descendait d'une famille bien connue dont la noblesse remonte à l'époque de Charles IV de Luxembourg (XIVe siècle) et que, depuis le XVe siècle, ils étaient gardiens des armoiries du comté de Palatinat. Bref, que Karl Benz avait besoin d'argent.

Horch et Audi

En 1899, August Horch abandonne le projet Karl Benz, fonde sa propre société August Horch & Cie et, deux ans plus tard, il met en circulation son premier modèle : le Horch 4-15PS. Cependant, cette entreprise avait des problèmes économiques et d'autres désaccords entre les partenaires, alors August Horch a décidé de la quitter et fonde en 1909 une autre société appelée August Horch & Cie Motorwagenwerke AG.

Sans être trop cruel, il faut reconnaître que la similitude du nom de la nouvelle société avec celui de l'ancienne société donnait un air, non ? Quoi qu'il en soit, le juge a pensé la même chose et a forcé August Horch à ne pas utiliser son nom de famille au nom de l'entreprise, il l'a donc traduit en latin et a renommé son nouveau projet d'entreprise en Audi Automobilwerke.

Audi Type C

Bien que de nombreuses biographies considèrent que la première Audi commercialisée fut la Audi Type F104 100 C1 de 1968, déjà En 1910, l'Audi Typ A débarque dans les rues de Zwickau., remplacé l'année suivante par le Audi Type B et en 1912 par le Audi Type C. Incidemment, ce dernier modèle fut vainqueur dans les années 1912, 1913 et 1914 de l'Österreichische Alpenfahrt (course alpine autrichienne).

Dans les années suivantes, le catalogue Audi s'agrandissait avec des modèles plus luxueux et plus basiques en plus de commencer à fabriquer des camions qui ont été rapidement reconnu pour sa robustesse et sa fiabilité. En fait, le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 ne modifie pas les plans d'expansion de la marque, qui ne cesse de vendre ses produits aux particuliers pour les revendre à l'armée de l'empire allemand, ce qui ne déplaît pas à August Horch, qui était un fervent défenseur de la cause impériale.

Cependant, au fur et à mesure que la guerre progressait, l'armée allemande déplaçait August Horch vers des postes plus administratifs, éloignant son travail des positions créatives qui avaient caractérisé sa carrière professionnelle.

La (première) faillite d'Audi

Comme je l'ai mentionné dans mon article sur les autoroutes allemandes, après la Première Guerre mondiale, le soi-disant période d'hyperinflation de la République de Weimar, qui a obligé les marques automobiles à continuer à fabriquer les produits qu'elles proposaient avant la guerre en raison de la manque de ressources et le impossibilité d'obtenir un financement pour le développement de nouveaux produits.

Malgré ces contraintes, dès qu'elle a pu investir dans de nouveaux développements, la marque a lancé le Audi Type K équipé de ces solutions techniques modernes comme le bloc-cylindres en alliage léger avec chemises en fonte et système de freinage aux quatre roues. Un produit très intéressant pour l'époque qui n'avait pas quitté l'esprit d'August Horch, encore employé par l'autorité allemande pour des tâches administratives, situation pour laquelle il finit par August Horch a décidé de quitter la marque et de déménager à Berlin.

Audi Type M

L'Audi Typ K a été un fiasco commercial et économique retentissant et l'Audi Typ M qui a suivi est encore plus grande, alors la marque a décidé recourir à nouveau à l'ingéniosité d'August Horch pour tenter de sauver le sort de l'entreprise.

Sous les ordres de son fondateur, le projet désespéré du Audi Type R, appelée "Imperator", comme une grosse voiture de luxe qui pourrait être vendue avec d'amples marges bénéficiaires qui donneraient une bouffée d'air frais à la comptabilité de l'entreprise. Malheureusement, ce troisième modèle fut le troisième échec commercial et celui qui l'entraînera au banqueroute.

Audi chez DKW

Dans cette situation désespérée et avec la valeur de l'entreprise en dessous de zéro, l'homme d'affaires danois Jørgen Skafte Rasmussen, propriétaire de Zschopauer Motorenfabrik, mieux connu sous le nom de DKW, est celui qui a repris la plupart des actions Audi, donc à ce stade, nous pouvons dire clairement qu'il n'y a pas eu fusion d'entreprises, mais que DKW a acheté la société Audi. Cependant, cette injection de capital a été de peu d'utilité car l'effondrement de la bourse de Wall Street en 1929 a de nouveau mis ce groupe d'affaires dans les cordes.

Auto Union et les retrouvailles avec Horch

À partir de union de quatre constructeurs automobiles en grande difficulté économique, Audi, DKW, Horch et Wanderer, le réseau d'affaires Auto Union AG est né qui, pour éviter la concurrence entre les marques, a conçu un plan d'affaires pour la segmentation du marché :

  • Audi fabriquerait des modèles de milieu de gamme supérieur.
  • DKW fabriquerait de petits véhicules et des motos.
  • Horch fabriquait les véhicules les plus luxueux.
  • Wanderer fabriquerait des véhicules de milieu de gamme inférieur.

Dans quelques années, alors que Horch occupait plus de la moitié du marché des véhicules haut de gamme, les trois autres fabricants avaient des ventes anecdotiques, mettant en évidence le ridicule Part d'Audi dans les ventes totales d'Auto Union en 1938 : 0 %. Ainsi replongée dans une situation économique insoutenable et dans un environnement d'avant-guerre, les espoirs de survie d'Auto Union s'estompaient.

Pour réduire les coûts, le directeur d'Auto Union, Richard Bruhn, le soi-disant "père d'Audi", a décidé d'utiliser sa position de membre dirigeant du Parti national-socialiste allemand pour incorporer travail d'esclave. En fait ce groupe automobile en est venu à avoir ses propres camps de concentration d'une capacité de 3.700 XNUMX prisonniers.

Malgré l'argent économisé grâce à cette action controversée et embarrassante, Auto Union AG n'a jamais réussi à relever la tête et 1948 sa radiation définitive du registre du commerce a eu lieu.

Auto Union sans Audi

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne est totalement détruite et, avec elle, tout son tissu industriel. Ce que peu de gens savent, c'est que l'année suivant la disparition d'Auto Union AG, une entreprise a été fondée à Inglolstadt. nouvelle société appelée Auto Union GmbH.

DWF F89L

Cette nouvelle entreprise, dont une grande partie des travailleurs provenait de l'ancienne Auto Union AG, s'est concentrée sur un projet assez réussi au niveau européen : le DKW F 89L, un fourgon qui s'est avéré être un projet en avance sur son temps grâce à sa conception de monospace et à l'emplacement avancé de son essieu avant. En fait, ce fourgon Il a été fabriqué en Espagne par Imosa avec la particularité que les Espagnols équipaient un moteur Mercedes-Benz.

Ce fourgon était si moderne dans sa conception que son châssis a servi à donner vie à une série de petits véhicules utilitaires commercialisés sous le nom de DKW F 89, mais son accueil n'a pas été aussi populaire que celui du véhicule industriel et, pour la troisième fois en son histoire, les chiffres qu'ils ne sont toujours pas sortis. En 1958, Daimler Benz AG rachète la majorité des parts d'Auto Union AG et lance le premier et unique modèle de la nouvelle marque : l'Auto Union 1000.

Ce nouveau modèle n'était pas aussi nouveau qu'il voulait le faire voir sur le marché car il était en fait enfermé dans un mise à jour en profondeur du DKW F94 qui a continué à être commercialisé sous le nom de DKW 900 et devenir une option économique du modèle Auto Union.

Union automatique 1000

Ce modèle est resté en vigueur en Europe jusqu'en 1963, bien qu'au Brésil et en Argentine il ait été fabriqué jusqu'en 1967 et 1969, bien que toujours avec l'ancien nom de DKW F34.

J'ai dit modèle unique car son remplaçant était le DKW F102 de 1963, ce qui est vrai que sur certains marchés, il était vendu sous le nom d'Auto Union.

argent volkswagen

Volkswagen est une marque fondée en 1937 par le parti nazi d'Adolf Hitler et à la fin de la seconde guerre mondiale on peut dire qu'elle a totalement disparu. C'est l'armée britannique qui a ressuscité la marque, l'usine et le projet Kdf-Wagen, qui conduirait à la Volkswagen Beetle, mieux connu sous le nom de Beetle ou par Type 1, un code qui a été attribué plus tard. Bien sûr, tous ces Allemands qui avaient donné à Volkswagen leurs 5 marks par semaine pour s'acheter une nouvelle voiture se sont retrouvés sans argent et sans voiture car les 286 millions de marks obtenus par Volkswagen ont été "investis" sans égard dans les divers actes d'Hitler, qui pour cela, Volkswagen a toujours été très conforme.

Volkswagen Beetle

En 1948, le gouvernement britannique rendit Volkswagen au gouvernement allemand. pour tenter de démontrer son intention de réindustrialiser l'Allemagne, bien que certains disent que Volkswagen était un fardeau très lourd pour les coffres britanniques et que son passé nazi pesait trop lourd sur la conscience du gouvernement britannique. Dans tous les cas, il faut garder à l'esprit qu'entre le 23 mai 1945, date à laquelle le chancelier nazi Lutz Graf Schwerin Krosigk a été démis de ses fonctions, et Konrad Adanauer nommé chancelier le 15 septembre 1945, il n'y avait pas de gouvernement clair en Allemagne.

Volkswagen a commencé à travailler petit à petit et entre 1964 et 1966, elle a acheté Auto Union à Daimler Benz.. Dans cette opération, Daimler conserve les droits sur la marque Horch et les usines de Vitoria (Espagne) et Düsseldorf (Allemagne). Tout le reste est passé entre les mains de Volkswagen, y compris les droits sur la marque AudiInactif depuis la Seconde Guerre mondiale.

Audi renaît

À ce stade, nous pouvons discuter de l'Audi qui a été la première à être commercialisée. En 1965, le DKW F102 a commencé à être vendu sous le nom d'Audi 103, avec les désignations commerciales Audi 60 et Audi 75. C'était essentiellement la même voiture que la DKW mais équipé d'un moteur quatre cylindres développé par Daimler Benz.

Ce n'est qu'en 1968 qu'Auto Union GmbH lance le premier produit Audi : le déjà nommé Audi Typ F104 100 C1, vendue sur certains marchés sous le nom d'Auto Union Audi 100.

Audi 100 C1

Ce nouveau véhicule interprétait les lignes de base des précédentes DKW dans une clé moderne et avait des normes de qualité et techniques bien inférieures à celles de BMW ou Mercedes-Benz. Cependant, une partie de son succès commercial était dû au fait qu'il offrait une ligne beaucoup plus moderne et discrète que ses contemporains: avait un corps beaucoup plus moderne que le BMW Nouvelle Classe et plus discret que Mercedes-Benz W114.

Audi NSU Auto Union AG est née

NSU était un fabricant de véhicules de milieu de gamme avec quelques autres succès en compétition. Pour tenter d'améliorer l'image de la marque, elle développe une berline de 4 mètres de long avec un nouveau moteur rotatif aussi impressionnant que désastreux : problèmes de compression après 78 20.000 kilomètres, remplacement du moteur à 50.000 20 kilomètres, consommation proche de 100 litres aux XNUMX kilomètres. , besoin fréquent de démonter les bougies pour les nettoyer... et tout cela découle d'une erreur de calcul dans la taille du rotor interne qui l'a fait frotter contre le reste des pièces mobiles et accélérer son usure lors des démarrages à froid.

NSU-R80

Ce nouveau véhicule a été NSU Ro 80 et c'était tout un succès commercial… qui a duré un peu plus d'un an. Après cela, personne n'a acheté de NSU, encore moins d'occasion. En fait, le fabricant a commencé à remplacer les blocs rotatifs par des unités de moteur Ford Essex V4 monté par le Ford Transit MKII, mais il n'a pas non plus convaincu le marché.

Malgré tous ces problèmes dérivés de la mauvaise qualité de ce qui devait être son modèle phare, et qui avait un impact si négatif sur ses bénéfices, NSU a poursuivi le développement d'une berline moyenne de 4 mètres de long avec un design aérodynamique inspiré de celui de sa fragile grande berline. Cependant, pour ce modèle, qui s'appellerait le NSU K45, un bloc moteur quatre cylindres en ligne plus simple a été projeté.

Les coûts de développement de cette nouvelle berline et les coûts de garantie du modèle équipé d'un moteur rotatif ont fait commencer à vaciller la situation économique de NSU, ce qui a conduit Volkswagen à reprendre l'entreprise et à la fusionner avec l'Audi nouvellement ressuscitée.

Volkswagen 70

Cette opération était très avantageuse pour Volkswagen. L'achat des marques Audi et NSU n'a pas entraîné de dépenses importantes et pourtant il a trouvé la voiture qui est toujours un pilier important des ventes de Volkswagen aujourd'hui : le projet de berline intermédiaire NSU est allé de l'avant, mais quand il a vu le jour en 1970 il n'a pas été commercialisé ni comme Audi ni comme NSU, mais à la place ce développement est arrivé sur le marché sous le nom de Volkswagen 70 et est ancêtre de la Volkswagen Passat. Et c'est que bien que tout reste à la maison, il est également juste de reconnaître que la Volkswagen Polo est née en 1975 comme une version économique de l'Audi 50.

D'ailleurs la Volkswagen 70 a été la première "Volkswagen" avec un moteur refroidi par eau.

Audi intégré à Volkswagen

À partir des années 70, Audi a commencé à devenir la marque que nous connaissons aujourd'hui. Au cours des années 70 et 80, elle met en circulation les différentes générations de ses Audi 80 et Audi 100, offrant au public des véhicules avec une certaine touche exclusive, aux lignes aussi discrètes qu'élégantes et, le plus apprécié, avec quelques normes de qualité qui surpassent toutes les marques générales.

Audi Quattro

Il a également su tenir tête aux marques qui à l'époque avaient plus de prestige qu'Audi avec la présentation en 1980 de l'Audi Coupé B2, un élégant véhicule à deux portes qui a su éblouir le public avec sa ligne sportive discrète, bien plus moderne que celle portée par des modèles comme la BMW E21. Cependant, Audi a encore une fois tenu tête à la concurrence avec la présentation du Audi Quattro, une variante sportive à traction intégrale et d'une puissance minimale de 203 chevaux qui dans les années 80 placé les quatre anneaux en haut des podiums dans le monde de la compétition.

vérification aujourd'hui

En ces temps, Audi n'a pas besoin d'être présentée. Tout le monde connaît les quatre anneaux et tout le monde les associe déjà à des niveaux techniques et qualitatifs au sommet de chaque catégorie dans laquelle il est présent. Laissant de côté les micro-urbains et les mini-fourgonnettes, Audi a au moins un modèle dans chaque segment qui devient rapidement la référence à suivre pour ses concurrents.

Phare de l'Audi A8

Que ce soit avec un utilitaire comme le Audi A1, avec une berline de luxe comme la Audi A8 ou avec un all way comme le Audi Q7, la marque a su rapprocher le produit d'un public exigeant qui apprécie les performances, la qualité et les possibilités de personnalisation qui supportent ces voitures.

Du côté moins positif, pour ne pas dire négatif, je veux commenter comme une opinion tout à fait personnelle qu'Audi a abusée pendant des années d'un esthétique excessivement clonée entre ses différents modèles cela pourrait conduire les non-initiés à les confondre dans la rue. Les dernières versions, comme la Audi Q2, montrent que quelque chose change en matière de design. Va-t-il nous surprendre ? future Audi A1?


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