Duel des Titans : Ayrton Senna vs Alain Prost, fin amère

On continue avec le magnifique duel qu'a eu le légendaire Ayrton Senna contre Alain Prost. Et enfin nous arrivons à GP de Suzuka 1989, avant-dernière épreuve de la saison. Senna a remporté plus de GP (6), mais a subi plusieurs abandons (5), tandis que Prost a été beaucoup plus régulier, avec 4 victoires, 6 deuxièmes places et un seul abandon. Par conséquent, les pilotes McLaren avaient une différence de 16 points en faveur de Prost (76), et Senna (60) était obligé de gagner s'il voulait continuer à avoir une chance pour le titre. Ayrton avait réalisé la pole de manière écrasante (1,7 seconde de différence) et Prost a obtenu la deuxième place. Tout indiquait que Senna était inaccessible à Suzuka. Mais, comme nous en avons discuté hier, l'histoire nous a offert l'un des moments les plus controversés qui aient été vécus dans ce sport.

Malgré les attentes, Prost s'en est mieux sorti et a dépassé Senna, prenant un certain avantage. Senna a commencé à suivre le sillage de son partenaire, luttant pour lutter contre lui. Et Senna est venu; au tour 47, à six tours de la fin, Senna fait tout son possible et tente de dépasser Prost lors d'un freinage avant la chicane Casio, provoquant la collision entre les deux, laissant les voitures arrêtées dans la zone de dégagement de la chicane. Prost protégeait sa position et n'ouvrait pas la porte, tandis que Senna risquait trop en se mettant dans l'écart laissé par le Français. Prost est sorti de la voiture; A cette époque, il était le champion virtuel de cette année-là, mais Senna a décidé de continuer et, grâce aux commissaires qui l'ont poussé à travers la faille, il a réussi à démarrer sa McLaren et à reprendre la course.

Senna a lancé une poursuite spectaculaire de Nannini (Benetton), qui l'avait dépassé alors qu'il était dans les stands, en changeant son aileron avant cassé à la suite de l'accident. Et il l'a eu; dans le même virage où l'incident s'est produit, Senna parvient à dépasser Nannini avec seulement deux tours à faire et remporte le GP. C'était une finition formidable pour Senna, cependant, la joie a été de courte durée car la FIA a disqualifié Ayrton pour avoir raté la chicane. Le championnat du monde 1989 est définitivement allé à Prost.

Le président de la FIA à l'époque, le Français Jean-Marie Balestre, était très dur avec Senna ; puisqu'outre la disqualification il a imposé une sanction économique importante et la suspension de sa super licence F1 pendant 6 mois. Était un coup très dur pour le brésilien, qui a tenté de contester la décision de récupérer ces précieux points, mais cela n'a servi qu'à être sévèrement puni.

Saison 1990

Pour cette saison, il y a eu quelques changements. Prost, compte tenu de la situation insoutenable chez McLaren, a décidé d'aller chez Ferrari. Cette année, McLaren a continué à performer à un niveau élevé, et Senna a également fait un excellent travail en remportant 6 victoires. Mais la Ferrari de cette année-là était compétitive, surtout entre les mains de Prost, qui a réussi à remporter 5 victoires. Ces résultats sont ceux qui existaient jusqu'au Grand Prix de Suzuka, puisque, encore une fois, l'avant-dernier événement de la saison allait donner beaucoup à dire...

A cette occasion, les rôles étaient croisés, et c'est Prost (68 points) qui devait gagner la course coûte que coûte pour continuer à opter pour la Coupe du monde. Senna (78 points), comme à son habitude, a décroché la pole position, suivi de Prost. Encore une fois, controversé : le poteau était du côté sale de la piste. Senna a parlé avec les commissaires de course et il a semblé que finalement la perche allait passer du côté propre, mais Balestre (la plus haute autorité) n'a pas donné son bras pour se tordre et la perche est restée là où elle était. Déjà en course, Prost prend la tête au départ et Senna se lance derrière lui comme une expiration, En atteignant le premier virage, Prost commence à le prendre en laissant un petit écart et Senna entre dans un espace à l'intérieur qui devait disparaître. .. Encore une fois, la collision entre les deux se produit, mettant fin aux deux voitures bloquées sur le gravier. Le titre mondial de 1990 est allé à Senna, dans une autre fin controversée.

Comme Senna le déclarera plus tard, la disqualification à Suzuka 89 et le départ du côté sale en 90 étaient les décisions de Balestre qui lui ont fait une longue année et, à cette occasion, il n'était en aucun cas disposé à perdre le titre.

dernières saisons

À partir de 1990, la rivalité a continué, mais sous l'intensité, notamment en raison des circonstances. À 1991 La McLaren de Senna a bien résisté mais la Ferrari de Prost a été un gros flop. Prost est allé jusqu'à déclarer qu'il serait plus facile de conduire un camion… Devant les plaintes constantes de Prost, Ferrari a renvoyé le pilote français qui n'a pas disputé la dernière manche de la saison. Le rival de Senna cette année-là était Nigel Mansell, qui conduisait une Williams-Renault de plus en plus compétitive. Enfin Senna a été le champion, remportant son troisième titre mondial.

En 1992, ce fut une course triomphale pour Williams-Renault. La différence avec les autres voitures était très grande, notamment en raison de l'inclusion de la "suspension active". Ce type de suspension était contrôlé par une unité de commande électronique, de sorte que la voiture maintenait toujours la même hauteur par rapport au sol, réalisant des virages infiniment plus élevés. Prost a pris un congé sabbatique et Senna a dû se contenter de suivre les traces des Williams. Cette année-là, comment pourrait-il en être autrement, Mansell a remporté une victoire écrasante. Même ainsi, la victoire remportée par Senna en Monaco, endurant stoïquement les tentatives continuelles de Mansell de le dépasser dans les derniers tours.

En 1993 Williams était toujours l'équipe à battre. Cette année-là, Prost a remplacé Mansell. Senna a tenté par tous les moyens d'entrer chez Williams, proposant même à Frank Williams (team manager) de concourir pour l'équipe sans frais pour obtenir une voiture qui lui aurait permis de renouer avec la gloire, mais cela n'a pas été possible. Prost a inclus dans son contrat avec Williams une clause interdisant à Senna d'être son coéquipier. Senna a traité Prost de lâche pour ne pas vouloir partager une équipe, mais Prost ne voulait pas que le titre lui échappe à nouveau.

Les prémonitions se sont réalisées et Prost a remporté sa quatrième Coupe du monde, avec une voiture bien au-dessus de ses rivales. Cependant Senna, malgré l'infériorité notoire de sa McLaren, réussit à faire un grand championnat et réussit à terminer deuxième, devant Hill's Williams (partenaire de Prost). Il a réussi à gagner 5 courses, dont l'une, la GP d'Europe (tenue à Donington Park), a été l'une de ses victoires les plus épiques. Dès le premier tour, se retrouvant quatrième, il réussit à dépasser tout le monde dès le premier tour. C'était un GP pluvieux et Senna a donné une autre masterclass sous la pluie, menant finalement tous les pilotes sauf Hill pendant un tour.

Pour 1994 tout a changé. Prost avait pris sa retraite l'année précédente et la FIA a supprimé toutes les aides électroniques. Senna a finalement réussi à signer avec Williams, mais la voiture n'a pas répondu aux attentes ; il avait beaucoup de vitesse, mais était très imprévisible et difficile à conduire. Senna semblait démotivé, déplacé... son grand rival, Prost, s'était retiré.

« Un bonjour particulier à mon,… à notre cher ami Alain. Tu nous manques à tous Alain.» Cette belle phrase est celle que Senna a dédiée à Prost, alors qu'il effectuait un tour d'entraînement sur le circuit d'Imola (Saint-Marin). Quelques jours plus tard, l'accident mortel de Senna s'est produit sur ce circuit pendant la course (GP de Saint-Marin), lorsque sa Williams s'est brutalement écrasée contre le mur de la courbe de Tamburello à plus de 200 km/h. Ce week-end a été l'un des plus noirs de l'histoire de la F1.. La veille, le pilote Roland Ratzenberger avait lui aussi perdu la vie lors des qualifications samedi. Prost a déclaré plus tard qu'une partie de lui était morte lorsque Senna nous avait quittés ce jour fatidique.

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