Esteban Ocon e Sergio Pérez saranno incaricati di pilotare questo Force India VJM11 questa stagione di F1 2018. Sembrava che tutto indicasse un cambiamento nel nome del team, e ci si aspettava che lo facessero sapere alla presentazione del VJM11, e tanto più visto l'interesse a cambiare il nome che già avevano mostrato l'anno scorso. Ma la cosa sorprendente è che per la squadra di Silverstone tutto resta lo stesso, visto che sembra che per un altro anno continueranno a chiamarsi Force India. Ciò che è stato confermato è la presenza ancora maggiore del rosa nel nuovo design. Già l'anno scorso ci voleva potragonismo e ora lo fa ancora di più, anche l'aureola è stata dipinta con questo tono dal main sponsor BWT.
La presentazione della VJM11 è avvenuta qualche tempo prima che le vetture iniziassero a girare nel circuito di Montmelò, in Spagna. Molti piccoli team di solito utilizzano il circuito stesso per fare le loro presentazioni e questo è stato fatto dai due team che hanno impiegato più tempo per mostrare le loro vetture: Toro Rosso e Force India. Quindi la presentazione è stata veloce, scoprendo l'auto davanti allo sguardo attento dei fotografi e dei media presenti, per poi prepararsi a iniziare le riprese nel primo allenamento pre-campionato iniziato oggi. Bene, ora analizzeremo ciò che abbiamo visto sotto la coperta...
Sicuramente la Force India VJM11 si è rivelato un po' insipido, mi aspettavo qualcosa in più dal team che negli ultimi anni ci ha sorpreso con design sorprendenti, soluzioni innovative e, soprattutto, buone prestazioni in pista, affermandosi come il migliore degli altri. Se guardiamo all'auto finita l'anno scorso, la VJM10 e questa, c'è poco che possiamo evidenziare come nuova. Ovviamente si sono adeguati alle nuove normative, aggiungendo l'alone, eliminando il monkey seat, la pinna di squalo e l'ala a T che vi pendeva. Ma a parte questo, il nuovo VJM11 non si distingue per altre nuove soluzioni. Tuttavia, anche le altre squadre non hanno sorpreso. Dovremo dare loro il tempo di vedere se mettono più elementi nel preseason o nel GP d'Australia e stanno salvando le cose.
Se guardiamo alla zona posteriore, hanno un po' compattato la zona posteriore, cosa che facilita l'architettura della motore mercedes. Sia la zona finale dell'auto che i pontoni sono piuttosto piccoli. Spicca la pinna che sostituisce la pinna di squalo che segue la fisionomia che il resto delle squadre ha seguito. Anche se nel caso della Force India sembra un po' più grande e con il taglio dritto che le altre vetture presentano nella parte posteriore. Possibilmente, in futuro monteranno anche un t-wing sul supporto centrale dell'ala posteriore, sfruttando alcuni buchi nel regolamento, come nel caso della McLaren e di altri team.
Nella vista dall'alto dell'auto possiamo vedere chiaramente il lavoro svolto sui pontoni e nella zona posteriore, formando quella sagoma del collo di bottiglia che le vetture di Formula 1 hanno seguito per decenni. Si può anche vedere che sul pavimento sono stati eseguiti una serie di tagli e lavorazioni per sigillare meglio il flusso laminare pulito che viaggia sotto il fondo piatto, migliorando così l'efficienza del fondo piatto. I dettagli si notano come di consueto proprio davanti alla gomma posteriore, poiché come sapete la gomma posteriore in curva tende ad introdurre turbolenze indesiderate e questo effetto dannoso deve essere comunque minimizzato. Anche la gomma anteriore può generarli, ma se guardiamo al centro dell'auto, proprio sul bordo anteriore del fondo piatto, vediamo anche che in tutte le auto di solito ci sono denti o creste per ridurre al minimo questo effetto.
Apprezziamo anche in quell'immagine due pinne a forma di canard nel muso, proprio davanti alle prese d'aria delle fiancate, come abbiamo visto su Mercedes, Ferrari e altre vetture. È semplicemente una questione di condizionatori d'aria per reindirizzare l'aria che viaggia verso l'area del cortile. Per quanto riguarda gli specchietti, abbiamo visto alcuni design che hanno ampliato notevolmente il supporto che li tiene, come nel caso dell'MCL33, per utilizzarli come elemento aerodinamico per condizionare l'aria che viaggia nella zona posteriore, ma nel Force India VJM11 sono molto semplici, piccoli e fini, situati in posizione orizzontale.
El airbox segue una forma ovale, ma al suo interno continuano a comparire le tre divisioni o tre condotti, un'area tiranula centrale ed altri due laterali che ben si vedono nelle immagini. Non è una presa d'aria così piccola come alcune squadre, che hanno scelto di togliere volume al percorso dell'aria che viaggerà verso l'alettone posteriore, in modo che non perda di efficienza. Ma di certo non è nemmeno il più grande, come nel caso della Renault RS18 che segue la filosofia di un'enorme torretta con prese d'aria abbastanza larghe. L'alettone posteriore dell'auto, da quando ne ho parlato, è abbastanza grande, il che probabilmente indica che hanno problemi nella zona posteriore per mantenerlo stabile in quanto non hanno un diffusore così efficiente.
I pontone hanno una carenatura che è in avanti verso il piano frontale nelle aree esterne, come abbiamo visto sulla McLaren e su altre vetture di questa stagione e delle passate stagioni. Per quanto riguarda i condotti di raffreddamento del sidepod per i radiatori, non sono nemmeno i più grandi della stagione 2018 e nemmeno i più grandi. Presentano una taglia media con una posizione non troppo alta. Molti team hanno voluto alzarli al massimo, ma nel VJM11 non hanno lasciato un canale così ampio nella parte inferiore per reindirizzare l'aria nella zona posteriore del fondo piatto. Allo stesso modo, vediamo che i pontoni sono accompagnati da alcuni profili aerodinamici nella loro area superiore ed esterna, ma la complessità di quest'area è probabilmente la più bassa vista in questa stagione. È vero che nella zona delle tavole delle chiatte ci sono importanti modifiche con profili a denti di sega per generare vortici, e una moltitudine di pinne ed elementi aerodinamici che soffrono anche di essere molto modesti.
Per quanto riguarda il diffusore, ancora una volta non siamo riusciti a vederlo. Ma abbiamo visto alcune modifiche nelle placchette dell'ala posteriore, che sono state ritardate e seguono una forma abbastanza diritta con alcune scanalature nella parte inferiore di queste. E saltando di nuovo in avanti, vediamo che il naso segue la stessa filosofia dell'anno scorso, con una caduta pronunciata e con i buchi tipici per reindirizzare l'aria indietro in un modo diverso da quello che fanno le altre squadre con il naso che implementano. Nel caso della Force India, questa misura è stata già introdotta molto tempo fa e quest'anno è stata copiata dalla Sauber. Con i due fori laterali puoi far passare l'aria allo stesso modo del naso di altre apparecchiature, ma poiché è chiuso nella parte inferiore, possono reindirizzare il flusso dove vogliono in modo migliore. Oltre ad essere chiusi, creano anche un canale aggiuntivo tra il muso e l'ala principale anteriore per il passaggio dell'aria tra i supporti verso il vassoio a T ad alta velocità. A proposito, nessun segno del condotto S nel naso...
E infine, vorrei recensire lo spoiler anteriore, che segue un design simile a quello visto alla fine di F1 2017, ma colpisce soprattutto nella sua area esterna. Se seguiamo la sagoma di tutti i lembi che ha, partendo dai supporti alari verso le piastre terminali, vediamo che segue una curva per poi scendere enormemente in un sogghigno a V che seguono tutti i profili. Questa resistenza coincide con la curva che segue il profilo principale per consentire all'aria di passare ad alta velocità attraverso la parte inferiore dell'ala, che potrebbe avere una funzione di aeratore per l'aria che passa al di sotto (ricordate che più velocità dell'aria, minore pressione, quindi se ottieni più velocità nella parte inferiore dell'ala e rallenti l'aria che passa sopra l'ala con i diversi flap e curvature, avrai più pressione verso il basso e quindi grip... un principio molto basilare in aerodinamica).
ConclusioneLa cosa più sorprendente dell'auto è che non hanno annunciato un nuovo nome come sembrava che potessero. La Force India continuerà a essere chiamata così, almeno per il momento. Per quanto riguarda l'auto, sembra che non sia cambiato molto... Vedo una Force India in una posizione leggermente peggiore rispetto allo scorso anno, e aspettavo che facessero un passo avanti e continuassero con la loro buona proiezione, ma forse loro stanno cercando Renault e Williams.