Er werd altijd gehoord dat het merk Audi in 1969 is ontstaan uit de fusie van Auto Union en NSU. Er zijn echter maar weinig mensen die dat zeggen Auto Union was aanvankelijk geen merk zelf, maar het bedrijf dat in 1932 werd opgericht om merken onder één dak samen te brengen DKW, Horch, Wanderer en overigens Audi. Maar kunnen Audi en Horch in dezelfde tas worden gestopt? Zouden ze niet hetzelfde moeten zijn? Nou ja... en nee.
Audi is geboren uit een passie en de geschiedenis gaf het alleen maar mislukkingen, degradeerde hem naar de tweede plaats, 'stal' zijn eigen projecten die onder andere merken op de markt werden gebracht en doodde hem zelfs. Vandaag de dag, terwijl andere merken geld willen besparen op een steeds meer voor de hand liggende manier voor de klant, kan Audi worden beschouwd als een kwaliteitsbanner met een vraag die, al naar gelang de categorieën, zelfs groter is dan die van die twee rivalen die jarenlang geloofden dat ze hem overschaduwden. Na het schrijven van dit artikel denk ik: Het is de helderheid van de vier ringen waarin veel tekens weerspiegeld willen worden....
En zo begon het allemaal
In 1896, Karl Benz huurde de ingenieur August Horch in voor de ontwikkeling en fabricage van zijn motoren. Bij deze aanwerving was er iets meer dan een puur zakelijk belang aangezien de heer Horch afstamde van een bekende familie wiens adel dateert uit de tijd van Karel IV van Luxemburg (XNUMXe eeuw) en sinds de XNUMXe eeuw bewakers van het wapen van het graafschap Palts. Kortom, dat Karl Benz geld nodig had.
Horch en Audi
In 1899 verliet August Horch het Karl Benz-project, richtte zijn eigen bedrijf August Horch & Cie . op en twee jaar later bracht het zijn eerste model in omloop: de Horch 4-15PS. Dit bedrijf had echter economische problemen en enkele andere meningsverschillen tussen de partners, dus besloot August Horch het te verlaten en vond in 1909 een ander bedrijf genaamd August Horch & Cie Motorwagenwerke AG.
Zonder al te wreed te zijn, moeten we erkennen dat de gelijkenis in de naam van het nieuwe bedrijf met die van het oude bedrijf lucht gaf, toch? In ieder geval dacht de rechter hetzelfde en dwong August Horch zijn achternaam niet in de naam van het bedrijf te gebruiken, dus vertaalde hij het in het Latijn en omgedoopt tot zijn nieuwe zakelijke project als Audi Automobilwerke.
Hoewel veel biografieën van mening zijn dat de eerste Audi die op de markt werd gebracht de... Audi Type F104 100 C1 uit 1968, al In 1910 kwam de Audi Typ A in de straten van Zwickau., het volgende jaar vervangen door de Audi Type B en in 1912 door de Audi Type C. Overigens was dit laatste model in de jaren 1912, 1913 en 1914 de winnaar van de Österreichische Alpenfahrt (Oostenrijkse Alpenrace).
In de komende jaren, de Audi-catalogus groeide met luxere en meer basismodellen naast het beginnen met het produceren van vrachtwagens die snel waren erkend om zijn robuustheid en betrouwbaarheid. In feite veranderde het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 niets aan de uitbreidingsplannen van het merk, dat alleen stopte met de verkoop van zijn producten aan particulieren om ze te verkopen aan het leger van het Duitse rijk, iets wat August Horch niet mishaagde, die was een fervent verdediger van de keizerlijke zaak.
Maar naarmate de oorlog vorderde, het Duitse leger verplaatste August Horch naar meer administratieve posities, het verplaatsen van zijn werk uit de buurt van de creatieve posities die zijn professionele carrière had gekenmerkt.
Het (eerste) faillissement van Audi
Zoals ik heb vermeld in mijn artikel over Duitse snelwegen, na de Eerste Wereldoorlog, de zogenaamde hyperinflatieperiode van de Weimarrepubliek, die automerken dwong om de producten die ze voor de oorlog aanboden te blijven produceren vanwege de gebrek aan middelen en onvermogen om financiering te verkrijgen voor de ontwikkeling van nieuwe producten.
Ondanks deze beperkingen lanceerde het merk, zodra het kon investeren in nieuwe ontwikkelingen, de Audi Type K uitgerust met zulke moderne technische oplossingen zoals het cilinderblok van een lichte legering met gietijzeren voeringen en vierwielremsysteem. Een voor die tijd zeer interessant product dat August Horch, die nog in dienst was van de Duitse overheid voor administratieve taken, niet uit het hoofd was gegaan, een situatie waarvoor hij uiteindelijk August Horch besloot het merk te verlaten en naar Berlijn te verhuizen.
De Audi Typ K was een daverend commercieel en economisch fiasco en de daaropvolgende Audi Typ M nog groter, dus het merk besloot toevlucht nemen tot de vindingrijkheid van August Horch in een poging om het lot van het bedrijf te redden.
Onder het bevel van de oprichter, het wanhopige project van de Audi Typ R, genaamd "Imperator", als een grote luxe auto die verkocht zou kunnen worden met ruime winstmarges die een frisse wind zouden blazen in de boekhouding van het bedrijf. Helaas was dit derde model de derde commerciële mislukking en degene die hem naar de faillissement.
Audi bij DKW
In deze wanhopige situatie en met de waarde van het bedrijf onder nul, nam de Deense zakenman Jørgen Skafte Rasmussen, eigenaar van Zschopauer Motorenfabrik, beter bekend als DKW, de meeste Audi-aandelen over, dus op dit punt kunnen we duidelijk zeggen dat er geen bedrijfsfusie is geweest, maar dat DKW kocht het bedrijf Audi. Deze kapitaalinjectie had echter weinig zin omdat de ineenstorting van de beurs van Wall Street in 1929 zette deze businessgroep opnieuw in de problemen.
Auto Union en de reünie met Horch
van vakbond van vier autofabrikanten in ernstige economische moeilijkheden, Audi, DKW, Horch en Wanderer, werd het bedrijfsnetwerk van Auto Union AG geboren dat, om concurrentie tussen merken te vermijden, een businessplan voor marktsegmentatie ontwierp:
- Audi zou hogere middenklasse modellen produceren.
- DKW zou kleine voertuigen en motorfietsen maken.
- Horch zou de meest luxueuze voertuigen maken.
- Wanderer zou lagere middenklasse voertuigen maken.
Over een paar jaar, terwijl Horch bezet meer dan de helft van de markt voor high-end voertuigen, de andere drie fabrikanten hadden anekdotische verkopen, met de nadruk op de belachelijke Aandeel van Audi in de totale verkoop van Auto Union in 1938: 0%. Dus teruggevallen in een onhoudbare economische situatie en een vooroorlogse omgeving, verflauwde de hoop op overleving van Auto Union.
Om kosten te besparen, besloot Auto Union-directeur Richard Bruhn, de zogenaamde "vader van Audi", zijn positie als vooraanstaand lid van de Duitse Nationaal-Socialistische Partij te gebruiken om slavenarbeid. In feite deze autogroep kreeg zijn eigen concentratiekampen met een capaciteit van 3.700 gevangenen.
Ondanks het geld dat door deze controversiële en gênante actie is bespaard, is Auto Union AG er nooit in geslaagd het hoofd op te heffen en 1948 vond de definitieve verwijdering uit het handelsregister plaats.
Auto Union zonder Audi
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Duitsland totaal verwoest en daarmee al zijn industriële weefsel. Wat weinig mensen weten, is dat het jaar nadat Auto Union AG verdween, een bedrijf werd opgericht in Inglolstadt. nieuw bedrijf genaamd Auto Union GmbH.
Dit nieuwe bedrijf, waarin een groot deel van de arbeiders afkomstig was van het voormalige Auto Union AG, richtte zich op een project dat op Europees niveau behoorlijk succesvol was: de DKW F 89L, een bestelwagen die zijn tijd ver vooruit bleek te zijn dankzij het ontwerp van de minibus en de voorwaartse plaatsing van de vooras. In feite is dit busje Het werd in Spanje vervaardigd door Imosa met het kenmerk dat de Spanjaarden een Mercedes-Benz-motor uitrustten.
Deze bestelwagen was zo modern van opzet dat het frame werd gebruikt om een reeks kleine bedrijfsvoertuigen tot leven te brengen die op de markt werden gebracht als de DKW F 89, maar de ontvangst was niet zo populair als die van het industriële voertuig en voor de derde keer in zijn geschiedenis, de cijfers die ze nog steeds niet uitkwamen. In 1958 koopt Daimler Benz AG de meerderheid van de aandelen van Auto Union AG en lanceert het eerste en enige model van het nieuwe merk: de Auto Union 1000.
Dit nieuwe model was niet zo nieuw als het de markt wilde laten zien, omdat het eigenlijk opgesloten zat in een diepe update van de DKW F94 die op de markt bleef als de DKW 900 en een voordelige optie van het Auto Union-model worden.
Dit model bleef tot 1963 in Europa van kracht, hoewel het in Brazilië en Argentinië tot 1967 en 1969 werd geproduceerd, hoewel altijd met de oude naam DKW F34.
Ik heb alleen het model genoemd omdat de vervanger de DKW F102 uit 1963 was, wat waar is dat hij op sommige markten werd verkocht als Auto Union.
volkswagen geld
Volkswagen is een merk opgericht in 1937 door de nazi-partij van Adolf Hitler en aan het einde van de tweede wereldoorlog kan worden gezegd dat het totaal verdwenen was. Het was het Britse leger dat het merk nieuw leven inblies, de fabriek en het Kdf-Wagen-project, dat zou leiden tot de Volkswagen Kafer, beter bekend als Kever of door Type 1, een code die later werd toegekend. Natuurlijk zaten al die Duitsers die Volkswagen hun 5 mark per week hadden gegeven om een nieuwe auto te krijgen zonder geld en zonder auto, omdat de 286 miljoen mark die Volkswagen had verkregen "geïnvesteerd" waren zonder acht te slaan op de verschillende daden van Hitler, dat daarvoor was Volkswagen altijd zeer compliant.
In 1948 gaf de Britse regering Volkswagen terug aan de Duitse regering. in een poging om zijn voornemen om Duitsland opnieuw te industrialiseren aan te tonen, hoewel er mensen zijn die zeggen dat Volkswagen een zeer zware last was voor de Britse schatkist en dat zijn nazi-verleden te zwaar op het geweten van de Britse regering woog. In ieder geval moet in gedachten worden gehouden dat er tussen 23 mei 1945, toen nazi-kanselier Lutz Graf Schwerin Krosigk werd ontslagen en Konrad Adanauer op 15 september 1945 tot kanselier werd benoemd, er geen duidelijke regering in Duitsland was.
Volkswagen begon beetje bij beetje te werken en kocht tussen 1964 en 1966 Auto Union van Daimler Benz.. Bij deze operatie behield Daimler de rechten op het merk Horch en de fabrieken in Vitoria (Spanje) en Düsseldorf (Duitsland). Al het andere kwam in handen van Volkswagen, inclusief rechten op het merk AudiInactief sinds de Tweede Wereldoorlog.
Audi is herboren
Op dit punt kunnen we bespreken welke Audi als eerste op de markt kwam. In 1965, de DKW F102 begon te worden verkocht als Audi 103, met handelsaanduidingen Audi 60 en Audi 75. Het was eigenlijk dezelfde auto als de DKW maar uitgerust met een door Daimler Benz . ontwikkelde viercilindermotor.
Pas in 1968 lanceerde Auto Union GmbH het eerste Audi-product: de al genoemde Audi Typ F104 100 C1, die in sommige markten werd verkocht als de Auto Union Audi 100.
Dit nieuwe voertuig interpreteerde de basislijnen van de vorige DKW's in een moderne toets en had kwaliteits- en technische normen die veel lager waren dan die van BMW of Mercedes-Benz. Echter, een deel van het commerciële succes was te danken aan het feit dat het een veel modernere en discretere lijn bood dan zijn tijdgenoten: had een veel moderner lichaam dan de BMW nieuwe klasse en discreter dan Mercedes-Benz W114.
Audi NSU Auto Union AG is geboren
NSU was een fabrikant van voertuigen uit het middensegment met wat ander succes in de competitie. In een poging om het merkimago te verbeteren, ontwikkelde het een 4 meter lange sedan met een nieuwe rotatiemotor die even indrukwekkend als rampzalig was: compressieproblemen na 78 kilometer, motorvervanging bij 20.000 kilometer, verbruik bijna 50.000 liter per 20 kilometer , frequente noodzaak om de bougies te demonteren voor reiniging... en dit alles was het gevolg van een misrekening in de grootte van de interne rotor die ervoor zorgde dat deze tegen de rest van de bewegende delen wreef en de slijtage versnelde bij starten bij koude.
Dit nieuwe voertuig was NSU Ro80 en het was alles een commercieel succes… dat duurde iets meer dan een jaar. Daarna kocht niemand een NSU, laat staan tweedehands. In feite begon de fabrikant verwissel draaiblokken voor Ford Essex V4 motorunits gemonteerd door de Ford Transit MKII, maar ook deze wist de markt niet te overtuigen.
Ondanks al deze problemen die voortkwamen uit de slechte kwaliteit van wat zijn vlaggenschipmodel moest worden en die zo'n negatieve invloed hadden op de winst, ging NSU door met de ontwikkeling van een 4 meter lange middelgrote saloon met een aerodynamisch ontwerp dat daarop was geïnspireerd. van zijn fragiele grote saloon. Voor dit model, dat de NSU K45 zou worden genoemd, een eenvoudiger in-line viercilinder motorblok werd geprojecteerd.
De ontwikkelingskosten van deze nieuwe sedan en de garantiekosten van het model uitgerust met een rotatiemotor zorgden ervoor dat de economische situatie van NSU begon te haperen, wat leidde ertoe dat Volkswagen het bedrijf overnam en samenvoegde met de nieuw herrezen Audi.
Deze operatie was zeer voordelig voor Volkswagen. De aankoop van de merken Audi en NSU bracht geen noemenswaardige kosten met zich mee en toch vond hij de auto die vandaag de dag nog steeds een belangrijke pijler is in de verkoop van Volkswagen: het NSU mid-saloonproject ging door, maar toen het in 1970 het levenslicht zag het niet op de markt werd gebracht, noch als Audi, noch als NSU, maar in plaats daarvan deze ontwikkeling kwam op de markt als Volkswagen 70 en is de voorloper van de Volkswagen Passat. En het is dat hoewel alles thuis blijft, het ook eerlijk is om dat te erkennen de Volkswagen Polo werd in 1975 geboren als zuinige versie van de Audi 50.
Trouwens de Volkswagen 70 was de eerste “Volkswagen” met een watergekoelde motor.
Audi geïntegreerd in Volkswagen
Vanaf de jaren 70 begon Audi zich te ontwikkelen tot het merk dat we vandaag kennen. In de jaren zeventig en tachtig bracht het de verschillende generaties van zijn Audi 70 en Audi 80 in omloop en bood het het publiek voertuigen met een zeker exclusief tintje, met even discrete als elegante lijnen en, de meest gewaardeerde, met wat kwaliteitsnormen die alle algemene merken overtroffen.
Hij wist ook op te komen tegen merken die in die tijd meer aanzien hadden dan Audi met de presentatie in 1980 van de Audi Coupé B2, een elegant tweedeurs voertuig dat het publiek kon verblinden met zijn discrete sportlijn, veel moderner dan die gedragen door modellen zoals de BMW E21. Audi was echter opnieuw opgewassen tegen de concurrentie met de presentatie van de Audi Quatro, een sportvariant met vierwielaandrijving en een minimaal vermogen van 203 paarden die in de jaren 80 plaatste de vier ringen bovenaan de podia in de competitiewereld.
audit vandaag
In deze tijden Audi behoeft geen introductie. Iedereen kent de vier ringen en iedereen associeert ze al met technische en kwalitatieve niveaus aan de top van elke categorie waarin het aanwezig is. Afgezien van micro-urbans en minivans, heeft Audi ten minste één model in elk segment dat snel de maatstaf wordt voor zijn concurrenten om te volgen.
Of het nu met een hulpprogramma als de Audi A1, met een luxe sedan als de Audi A8 of met een helemaal zoals de Audi Q7, heeft het merk het product dichter bij een veeleisend publiek dat prestatie, kwaliteit en maatwerk waardeert die deze auto's ondersteunen.
Aan de minder positieve kant, om niet te zeggen negatief, wil ik een opmerking maken als een volledig persoonlijke mening die Audi jarenlang heeft misbruikt esthetiek overdreven gekloond tussen de verschillende modellen dat zou ertoe kunnen leiden dat niet-ingewijden hen op straat in verwarring brengen. De nieuwste releases, zoals de Audi Q2, laten zien dat er iets aan het veranderen is op het gebied van design. Zal hij ons verrassen? toekomstige Audi A1?