Tijdens de laatste presentatie van de Volvo S90 en V90 we hadden de gelegenheid om een paar woorden uit te wisselen met ingenieurs en degenen die verantwoordelijk zijn voor het merk op mondiaal niveau. Uit deze gesprekken hebben we interessante meningen en informatie kunnen leren, naast het intuïtief aanvoelen van enkele van de toetsen die de lijn markeren die door Volvo moet worden gevolgd in toekomstige jaren.
Op dit moment is Volvo een merk dat grote successen boekt met de ervaren Volvo XC60, leider in zijn segment in Europa, en de nieuwe Volvo XC90, een succes waarvan vraag overschrijdt productiecapaciteit van volvo. Het merk wil echter blijven groeien en steeds concurrerender producten aanbieden waarmee ze een breder publiek kunnen bereiken.
Modelassortiment: Zonder in niches te gaan
We weten al dat Volvo de lijn van andere premiummerken niet zal volgen door honderden marktniches te betreden. Volvo zal drie productreeksen in het assortiment hebben: 40, 60 en 90, elk met hun respectievelijke auto's en SUV's. Voor 2019 wordt de Volvo XC90 het oudste model van het merk en datzelfde jaar zullen we zien hoe het eerste 100% elektrische model van het merk arriveert. Vooruitkijkend naar 2025 heeft Volvo het doel om een miljoen elektrische auto's op de markt te brengen, dat wil zeggen elektrische en plug-in hybrides. De hybride mechanica zal aanwezig zijn in alle nieuwe modellen van het merk.
De grote vraag die velen van ons nog steeds hebben, is of Volvo de stap zal wagen om een Grote SUV voor de Noord-Amerikaanse markt. Voor die onderdelen is de Volvo XC90 een klein model. Het antwoord van de productmanager van de Volvo 90, Kent R Falck, was een "misschien", misschien, vergezeld van een glimlach, wat beslist de deur openzet voor een model dat potentieel zou hebben in sommige regio's, maar niet in Europa. .
Wat Volvo op korte en middellange termijn natuurlijk niet in overweging neemt, is de lancering van modellen onder de 40, zoals bedrijfswagens, evenals hogere modellen, waaronder we een rivaal voor de Mercedes S-Klasse zouden kunnen vinden. zou zijn moeilijk af te schrijven modellen voor Volvo, aangezien het een merk is dat de volumes lager zet dan zijn belangrijkste rivalen en geen deel uitmaakt van een grote automobielgroep waarmee de ontwikkelingskosten tussen grote merken kunnen worden verdeeld. In ieder geval, zoals meerdere verantwoordelijken van het merk hebben gezegd, zeg nooit nooit.
Drive-E-motoren: houd uw hoofd bij de stroom
Driecilinder Drive-E-motoren
De Drive-E-motoren Volvo is nu een van de kenmerken van het Zweedse merk. Ze hebben een familie van modulaire diesel- en benzinemotoren ontwikkeld, die we tot nu toe kennen in hun 2.0-liter viercilinderversies, met vermogens tussen 150 en 320 pk. De nieuwe Volvo 40's zullen ook Drive-E-motoren hebben van drie cilinders en 1.5 liter.
Het belangrijkste verschil dat we vinden is dat, in tegenstelling tot andere rivalen, Volvo-opties zijn minder krachtig. Bijvoorbeeld de Volvo XC90 D5 Het is de krachtigste diesel met 235 pk, terwijl een Audi Q7 3.0 TDI V6-mechanica heeft met 218 en 272 pk, naast de SQ7 TDI met 435 pk.
Op de vraag of Volvo krachtigere versies voorziet om deze machtsstrijd aan te gaan, antwoordde Falck dat: Volvo gaat niet in op die vermogensstijgingen. In plaats daarvan zal het geleidelijk iets krachtigere versies van zijn motoren uitbrengen, zoals het al heeft gedaan met de introductie van het PowerPulse-systeem op de D5s. Voor Volvo is het belangrijker focus op andere factoren zoals design, kwaliteit en vooral veiligheid.
We vroegen ook naar de reactie van de Noord-Amerikaanse markt met betrekking tot de Drive-E-motoren, dit zijn motoren met een kleine cilinderinhoud voor gebruik in die markt. Het antwoord was duidelijk: Volvo verkoopt meer auto's dan ooit. Deze nieuwe filosofie, met efficiënte motoren, heeft ervoor gezorgd dat veel klanten die vanwege hun hoge verbruik geen SUV's zouden kopen, hebben besloten dit toch te doen. Het is waar dat in de meest landelijke staten het publiek blijft kiezen voor V8-motoren, door Falck omschreven als 'dinosaurussen'.
Productie in China?
Het is duidelijk dat het op de markt brengen van de Volvo S60 met lange wielbasis in de Verenigde Staten een experiment is om de ontvangst te analyseren van een voertuig "made in china" in een markt die zo patriottisch is als de Noord-Amerikaanse. Bij Volvo zijn ze rustig en argumenteren ze dat het veronderstelt geen probleem van beeld, door dezelfde normen te volgen als in Europese fabrieken. Veel prestigieuze merken, zoals Apple, produceren in China en hebben een benijdenswaardig imago.
Persoonlijk denk ik dat het probleem met de productiecapaciteit van Volvo kan worden opgelost door extra voertuigen in China te produceren. Uiteindelijk zou het iets interessants zijn voor het Chinese moederbedrijf Geely, en het zou Volvo in staat stellen auto's te produceren met lagere arbeidskosten.