Honda en McLaren hebben vandaag een zeer belangrijke ontmoeting om te beslissen over de toekomst van het gezamenlijke project in de F1. We zullen zien wat er na de vergadering gebeurt en of een deel van de op tafel gelegde gegevens is gelekt. De waarheid is dat de situatie in het derde jaar van terugkeer in de F1 behoorlijk dramatisch is, met een team dat een goed chassis heeft en nog geen punten heeft gescoord in een van de 6 races die we hebben gereden. De motor is 90% van de problemen van de auto, en niet alleen omdat hij meer verbruikt dan alle andere, noch omdat hij de minst krachtige van allemaal is, maar ook omdat hij ook de minst betrouwbare is.
En 2018 zal een andere klant hebben, en ik hoop dat het niet nog een slachtoffer van Honda is, Sauber. Zo rollen ze met vier auto's en hebben ze dubbel zoveel data en mogelijkheden om tests uit te voeren. Ze zullen ook optreden vanuit de basis die de Japanners hebben geïnstalleerd in Groot-Brittannië, in Milton Keynes (buren van Red Bull). Misashi Yamamoto, de algemeen directeur van de Honda Motorsport-divisie, heeft gezegd dat Sauber alleen een klant zal zijn, maar dat het A-team McLaren zal zijn, daarom zal het ontwerp van de 2018-motor worden gemaakt volgens de richtlijnen van die van Woking en aangepast aan zijn auto, terwijl Sauber hun auto gewoon moet aanpassen aan het pakket dat ze aan McLaren leveren en ze niet het voorrecht hebben om de updates tegelijkertijd met McLaren te krijgen, maar ze zullen met een beetje vertraging bij het Zwitserse team aankomen.
Andere interessante uitspraken van Honda in deze laatste uren waren die van Hasegawa over de evolutie van de motor. Hij beweert dat op de Dyno (testbank) alles in orde lijkt, en dat weerstaat ongeveer 5000 kilometer, maar als je op de baan komt, is het niet zo en breekt het. Ze begrijpen niet waarom dit gebeurt en ze hebben nog 5 of 6 races nodig om te beslissen of ze hiermee in de goede richting gaan. De Japanners vinden het jammer dat ze geen tracktests kunnen doen om de betrouwbaarheid sneller te verbeteren. Van het slechte ontwerp van de oliepomp in het voorseizoen, tot het brute trillingsprobleem dat ze hadden en dat het elektronische systeem beïnvloedde, tot de MGU-H (zijn lagers) geluk... wat een start zijn ze.
Bij de Canadese GP werd een mooie evolutie verwacht, een reactie van Honda, zoals ook van Renault werd verwacht. Ik weet niet of de een en de ander uiteindelijk de motorupgrade hier zullen introduceren, maar het lijkt erop dat Honda dat al is verwachtingen verlagen. Ze moeten de MGU-H voor die 5 of 6 races hetzelfde laten, hoewel ze al een nieuwe modificatie aan het testen zijn op de fabriekstestbank. Wat de verbeteringen betreft, heeft hij duidelijk gemaakt dat «We zouden wat aanpassingen naar Canada moeten brengen, maar we willen het niet veranderen, omdat we het willen behouden, tenzij we weer een storing hebben.» in verwijzing naar de vervloekte MGU-H.