Kenneth Paul Blokbeter bekend als Ken Block, werd geboren in Californië op 21 november 1967. Hij verloor zijn leven op 2 januari 2023 na een ongeval tijdens het rijden op een sneeuwscooter in Utah, als dus we vertellen het je en Actualidad Motor. Block is bij velen bekend dankzij het spectaculaire gymkhana's aan de besturing van sterk aangepaste auto's, maar hij heeft veel meer meegemaakt dan die ervaringen.
Ken Block had zijn eerste grote doorbraak in 1994, maar niet op een voertuig. In dat jaar richtte hij samen met Damon Way the dc schoenen bedrijf, gespecialiseerd in schoenen voor skaters. Het bedrijf werd erg populair en in 2004 werd het overgenomen door Quiksilver, een ander bekend merk.
Dankzij het grote geldbedrag dat hij verdiende met de verkoop van zijn deel van DC Shoes, Ken kon beginnen in de wereld van de rallysport het volgende jaar. Hij deed het in een Subaru WRX STi in het Amerikaanse kampioenschap. En daar begon zijn tweede grote etappe. In 2006 vormde hij een spectaculair duo met niet meer en niet minder dan Travis Pastrana, met de steun van Subaru.
Van daaruit ga ik naar de X-Games, naar Rally America en debuteerde later in de Wereldkampioenschap rally. De eerste jaren combineerde hij het wereldkampioenschap met Rally America, terwijl hij de laatste jaren het Amerikaanse kampioenschap verliet om met zijn eigen team Rallycross te gaan rijden, hoonigan.
De 10 mythische Gymkhana's
De Amerikaanse coureur heeft altijd voor veel entertainment gezorgd, en in de beroemde Gymkhanas liet hij je veel meer verslaafd achter dan in de rally's zelf. Voor de eerste moeten we terug naar 2008, waarin hij een vitamine gebruikte subaru wrx sti met 530 pk. Zoals je in de video kunt zien, had het veel potentieel, maar verre van hetzelfde niveau van middelen als in de latere. Alles is opgenomen op een vliegveld en heeft momenteel 16,7 miljoen views op YouTube.
In 2009 publiceerden ze op het DC Shoes-kanaal de tweede gymkhana. Deze keer gefilmd in een haven in Los Angeles met een Subaru Impreza WRX STi uit 2009 die het vermogen opvoerde tot 566 pk. Het niveau van marketing steeg, maar de kwaliteit van de video en montage is er zonder twijfel enorm op vooruitgegaan, waarbij meer middelen voor het creëren van inhoud werden opgemerkt. Opnieuw liet hij ons sprakeloos achter, zowel voor zijn manoeuvres als voor het bereik van zijn video: 52,5 miljoen views!
Het niveau blijft stijgen en in 2010 presenteert Block ons de gymkhana drie, de derde in de saga. Dit keer stapt hij uit de Subaru en stapt in een Ford Fiesta uit 2011 met 650 pk. Daarnaast steekt hij de Atlantische Oceaan over om naar Frankrijk te komen, naar het verlaten L'Autodrome de Linas, Montlhéry, ongeveer 30 kilometer van Parijs. Niets meer en niets minder dan 69 miljoen views. Het succes blijft toenemen, net als de kwaliteit van de video's, zelfs als we de plattegronden van de pedalen aan boord zien.
In augustus 2011 en opnieuw met de Ford Fiesta, de vierde gymkhana, genaamd "The Hollywood Megamercial". Het is waarschijnlijk de minst succesvolle van de hele saga, zoals ook blijkt uit de views (34,5 miljoen).
We springen naar juli 2012 en Ken Block keert terug om alles te geven met zijn Ford Fiesta. Voor mij de meest spectaculaire van allemaal, geschoten in San Francisco; de vijfde. First-person views en de eerste grote sprongen door de straten van de mythische Amerikaanse stad komen aan bod. De eerder genoemde Travis Pastrana komt er ook in voor en maakt een cameo met een crossmotor. Het heeft 114 miljoen views op YouTube, dat is niets...
La gymkhana zes van Ken Block wordt in 2013 getoond, opnieuw met een Ford Fiesta van 650 pk, die Need for Speed sponsort. Natuurlijk verheugt het ons met een eindeloos aantal slippen en manoeuvres binnen het bereik van maar heel weinig mensen in de wereld, die elke keer meer spektakel geven bij het passeren van echt nauwe en misschien gevaarlijke openingen. Bijna langs een paar Lamborghini's. In ieder geval is het naar mijn mening ook niet een van de meest spectaculaire.
We zijn verhuisd naar het kanaal hoonigan, een bedrijf opgericht door de piloot zelf, voor de zevende aflevering van de sage. En met een belangrijke nieuwigheid. Neem afscheid van de Ford Fiesta en stap in een Ford Mustang uit 1965 met een radicale esthetiek en maar liefst 865 CV. En ja, ondanks dat het een Mustang is, heeft hij vierwielaandrijving. Trouwens, opnieuw opgenomen in Los Angeles. Gewoon voor de esthetiek daarvan spier auto het is de moeite waard om te zien. Hij durft zelfs een patrouillewagen te bevechten.
La achtste gymkhana de Block vindt plaats in Dubai, waarbij de piloot weer in een Ford Fiesta RX43 stapt, zij het met een compleet andere aankleding. Als je in de Verenigde Arabische Emiraten bent, kun je zand en luxe politieauto's niet missen, waaronder je aarzelt door tollen. Voortbordurend op de extravaganties, drijft hij zelfs naast een pick-up die op twee wielen rondrijdt. Waarschijnlijk het mooiste moment is dat van de DragRace samen met een Lexus LFA, een Veyron en een paar snelle Ferrari's en Lamborghini die niets te doen hebben. Mis ook de laatste scènes niet.
In september 2016 arriveert nummer negen, gaande van de Fiesta tot een Ford Focus RS, sponsoring van de Ford Horizon 3. De Focus RS heeft 600 en, vrees ik, de goede oude Ken Block had de Drift-modus niet nodig die deze auto standaard had. Het is niet degene met het meeste bezoek geweest, maar op het Hoonigan-kanaal is het al meer dan 55 miljoen. Een van de meest mythische scènes van alle gymkhana's is natuurlijk degene die om vier uur 's nachts verschijnt, een paar millimeter nadat hij in zee is gevallen.
We springen naar december 2018 en wisselen weer van frame. Nu worden niet minder dan vijf auto's en verschillende scenario's geïntroduceerd voor de tiende termijn. Eerst sneeuw en ijs met een Ford Fiesta in Zweden, daarna Michigan met de Mustang, later naar Guanajato (Mexico) met de Focus RS, vandaar naar Los Angeles met de spectaculaire Escort RS en eindigt in Texas met een gestreken Ford F150 pick-up uit 1977 genaamd Hoonitruck, goed voor meer dan 900 pk. 19 minuten show in deze video.
Een andere mythische was degene die speelde door Toyo Tires op Pikes Peak. Zijn '65 Mustang leverde tot 1.400 pk, de Hoonicorn RTR V2, de kroon op Pikes Peak. Het heette Climbkhana en het werd gepubliceerd in 2017. Er wordt geen moment verspild, maar het gebaar om 4:01, dat verhindert dat de zon hem verblindt, in ware Ari Vatanen-stijl, heeft ons hart gestolen. Evenzo krimpt onze borstkas om 5:28, omdat er niet veel ruimte overblijft ten opzichte van het ravijn dat volledig zijwaarts gaat.
Het laatste grote optreden van Kenneth Paul Block was in handen van Audi. De piloot tekende als merkimago voor het bedrijf met de vier ringen en lanceerde de Electrikhana in oktober 2022. De auto is de Audi S1 Hoonitron, een prototype dat esthetisch de legendarische rallyauto nabootst, maar eigenlijk een elektrisch beest is. Vierwielaandrijving en ja, geen uitlaatgassen of daverend geluid, maar banden versnipperen met stijl.
De eerste elektrische gymkhana liet ons sprakeloos achter, maar helaas zal het de laatste zijn met Ken Block aan het stuur. Zoals ze zeggen, we moeten bij het goede blijven, en dat is de Amerikaanse piloot Hij bezorgde ons een groot aantal uren vermaak, passie voor de auto en onherhaalbare beelden..
Rust in vrede.