Red Bull is een van de teams die dit seizoen meer verwachting zou kunnen genereren, sommige geruchten plaatsen het team op voorsprong of op zijn minst intens vechtend met Mercedes. En niet voor minder, in het ontwerp is de aerodynamica-goeroe Adrian Newey betrokken geweest, die altijd verrast met een genie en die vorig jaar, zelfs met een veel inferieure motor, zijn auto's in het kielzog van de Mercedes en maak races met behoorlijk competitieve ritmes dankzij de perfecte aerodynamica. En daarvoor is hij geboren Red Bull RB13, om te proberen het rijk van de ster te verslaan op basis van innovatieve aerodynamische oplossingen zoals we gewend zijn van het merk energiedrankjes. Iedereen is erg enthousiast over de nieuwe auto, en als Renault zijn huiswerk goed heeft gedaan, kunnen ze dit jaar strijden voor overwinningen…
Als je de Red Bull-ontwerpen ziet, moet je al het voor de hand liggende vergeten, omdat het kan lijken een zeer schone en minimalistische auto, zonder al te veel details en weinig werk, maar het is totaal het tegenovergestelde. Het ontwerp is zo gepolijst dat het een perfecte symbiose is tussen esthetiek en techniek. De perfecte proporties, het ideale compromis, een waar kunstwerk op wielen. Waarom zoveel sleuven, flappen, vinnen en andere profielen als je hebt wat je nodig hebt met alleen je silhouet? Bovendien, voor degenen die misschien denken dat hoe complexer hoe beter, Red Bull verbergt een publiek geheim, zoals we in onze analyse zullen zien. Het Anglo-Oostenrijkse team heeft ons echter halverwege hun gereedschap laten zien, aangezien er zojuist een promotievideo is uitgebracht en er niet meer foto's zijn gemaakt, dus het was moeilijk voor ons om genoeg foto's te vinden zodat iedereen de details in onze analyse.
Als we vooraan stoppen, is het eerste dat onze aandacht trekt de neus van de neus. Het ontwerp lijkt erg op vorig jaar. Als we naar de rest van de auto's kijken, zijn de lijnen die volgen abrupter en hoekiger, terwijl de Red Bull eruitziet als een druppel water, is alles vloeiend en gestileerde rondingen. Het grootste verschil is het gat in de punt, die de hele paddock heeft geïntrigeerd en velen al vrezen dat het een nieuw genie is van Newey en zijn team van aerodynamici. We kunnen gewoon speculeren over het doel van die luchtinlaat, ik betwijfel ten zeerste dat het voor de koeling van de elektronica is, dus dat zou volledig uitgesloten zijn. Hoogstwaarschijnlijk is het voor de S-Duct, en in plaats van simpelweg de lucht van onder de neus te halen zoals de andere ontwerpen, haalt deze het van de punt zodat het zuigeffect groter is.
Nou, misschien moeten we een haakje maken naar uitleg over de S-Duct die we in zoveel andere auto's hebben gezien. De functie is eenvoudig, maar de implementatie is niet zozeer om optisch te werken. Het doel is om de lucht uit het onderste deel van de neus te zuigen en deze via het bovenste deel van de neus naar buiten te brengen, waardoor de lucht die onder het hoofdvlak van de voorvleugel en zijn hekken passeert, versnelt, meer belasting op de vooras voor een betere grip. Weet je, het vertragen van de lucht met de kromming van het bovenoppervlak van de vleugel geeft je meer druk, terwijl het versnellen de druk op het bodemvlak verlaagt, wat zich vertaalt in neerwaartse stuwkracht... Het idee dat bij me opkomt om de gat is dat als je lucht met hoge snelheid door die inlaat voert en het naar de gleuf (dat soort brievenbus) laat gaan die we op de neus zien, net voor de pitotbuis, het zal helpen de lucht te slepen die wordt aangezogen door het onderste vleugelgebied sneller, waardoor de belasting van de voorvleugel wordt verbeterd.
Ook onder de neus is er veel werk verzet, je hoeft alleen maar naar de draaischoepen te kijken, en natuurlijk de de voorspoiler, waar bij Red Bull altijd het meest aan is gewerkt en degene die het meest buigen. Opvallend zijn de eindplaten en de ontsnappingshoek, typisch voor de Red Bull van de afgelopen jaren. Natuurlijk vormt de nieuwe spoiler een delta en is volgens de voorschriften breder, met een vrij breed vlak, en ondersteund door brede steunen en in een vrij achterwaarts gebied ten opzichte van andere auto's. Wat betreft de remkoelkanalen, ze zijn heel bijzonder met elk twee kanalen. Een van hen in het hoogste gedeelte en de andere hieronder, beide met enigszins driehoekige vormen en heel anders dan de rest van de auto's, en het is duidelijk dat ze zijn geoptimaliseerd om de werking van de blaasmoer te verbeteren (we zien op de omrand de typische holle moer om er lucht door te laten en de weerstand te verminderen).
Wat betreft de schorsingen, de achterwielophanging zorgde vorig jaar al voor controverse. Blijkbaar hebben Mercedes en Red Bull iets gebruikt dat de regels omzeilde en de auto's stabieler maakte om de aerodynamische efficiëntie in bochten te verbeteren. Andere teams hebben geprobeerd het in hun auto's te implementeren, maar sommigen zijn daar niet in geslaagd. Daarom heeft Ferrari een formele brief gestuurd naar de FIA met de vraag naar de legaliteit van deze systemen, maar het lijkt erop dat ze legaal zijn en doorgaan. Wat deze ophanging doet, is de FRIC voeden, waardoor de assen compenseren dankzij een derde veer om de auto te balanceren. Daarnaast heeft Red Bull ook veel gewerkt aan de geometrie van de ophangingen om hun tractie en wegligging te verbeteren, en als we naar de voorwielophanging kijken, hebben ze de stijl gekopieerd die Mercedes al een aantal seizoenen gebruikt, met de onderarmen bevestigd in een breed profiel in de vorm van een aerodynamisch profiel om de lucht om te leiden.
Terugkijkend zijn de bargeboards, ondanks wat we misschien raden, niet overdreven gesneden, althans zo lijkt het, met een zeer eenvoudig driehoekig ontwerp. Maar de pontons ja, ze zijn van Newey's notitieboekje en potlood naar de CFD en de windtunnel gewerkt om zo efficiënt mogelijk te zijn. Ze zijn vrij smal, met verticale profielen die overeenkomen met de airconditioners die door het bovenste deel van het ponton naar het vezelvlak van de grond gaan. Deze zijn erg dun en gebogen in het onderste gedeelte, met een horizontale steun in het midden die ze aan het ponton verankert. Het valt op hoe simpel ze zijn, maar daarom niet minder efficiënt in vergelijking met andere teams die zeer complexe middenzones hebben. Wat betreft de luchtinlaten, ze zijn niet te groot, driehoekig van vorm en verhoogd om een holte in het onderste gedeelte achter te laten zodat de lucht naar achteren kan stromen.
De pontons zijn afgeslankt en zoveel mogelijk strakker gezet, waardoor er ruimte overblijft erg smal om weerstand te verminderen. Bovendien loopt de vorm achter de luchtinlaat steil af naar de grond en worden ze zijdelings erg smal totdat ze een supercompacte achterkant bereiken, waardoor de hele achterkant vrij is om zoveel mogelijk lucht te kanaliseren. Bovendien is de vezel van de platte bodem aan de zijkanten bewerkt, met enkele profielen in het gebied net voor de achterband en met een grote snede in de vorm van een beet en bobbel, met een opvallend gat voor deze vorm en andere gaten in de bodem in het achterste gedeelte (allemaal om de efficiëntie van het fonds te verbeteren). De airbox is niet al te opvallend, noch de grootste, noch de kleinste, met een vorm tussen driehoekig en ovaal, met daaronder nog twee koelgaten voor koeling, net achter de helm van de rijder. Wat betreft de haaienvin, hij is niet te groot, niet te gevormd, slechts een korte driehoek van vezels voor de voorvleugel, boven de motorkap, die smaller en smaller wordt naarmate we verder naar achteren gaan, waardoor er twee kleine holtes overblijven (voor de kuip is klaar) om de warme lucht die eruit komt na het koelen van de systemen af te voeren.
De achtervleugel ziet er ook niet al te ingewikkeld uit, en de eindplaten zijn ook niet zo uitgebreid als bij andere auto's. Maar nogmaals, omdat dit Red Bull en Newey zijn, kan dat zijn omdat hij ze niet nodig heeft. Het gedurfde, elegante en minimalistische ontwerp is nu al een handelsmerk van het huis. Wat betreft de diffuser, we hebben geen foto's, maar ik weet zeker dat ze op dat gebied heel hard hebben gewerkt om een groter kanaal te creëren. In conclusie, niets te gek voor de mooiste auto op de grid, met die matte kleur die ze vorig jaar al droegen. Het probleem is dat, ondanks zijn eenvoud, het werkt, en het doet het uitstekend. Dus, zoals ze in de presentatievideo zeggen, 13 is het aantal pech, maar het is heel goed mogelijk dat hun rivalen pech hebben als ze moeten proberen te concurreren met de RB13. Geweldige auto die, met toestemming van Mercedes, het WK 2017 zou kunnen winnen...