Manor Racing, voorheen bekend als Marussia, heeft de afgrond bewandeld vanwege zijn economische problemen en hoewel hij sinds zijn intrede onderaan de grid is gebleven, heeft hij zijn problemen kunnen overwinnen en tot op de dag van vandaag op de grid kunnen blijven. Dit jaar is een herstructurering begonnen, waarbij ex-Ferrari, zoals Tombazis en Pat Fry, de eerste aanvoerder zijn van de aerodynamische afdeling en de tweede die het technische gedeelte leidt. Bovendien hebben geweldige persoonlijkheden het team verlaten vanwege hun onenigheid met de nieuwe richting die het inging.
Maar als er iets opmerkelijks is in Manor, dan is het dat wel de nieuwe Mercedes-motor die zal monteren. Het team zal de beste motor op de grid hebben om een grote kwaliteitssprong te maken ten opzichte van vorig jaar, dat het seizoen inging met de auto van het vorige seizoen en met een Ferrari-motor uit 2014. Ondanks de rampzalige situatie was er een team die vanwege hun moeilijkheden meer aandacht kregen dan zij, en dit was McLaren-Honda. Nu zullen ze echter een zeer competitieve motor hebben en ik kijk er naar uit om te zien waar ze zijn, hoewel het in de eerste tests lijkt dat ze nog ver weg zijn.
Manor Racing MRT05 is de naam waarmee ze zich hebben laten dopen naar dit eerste landhuis met een Mercedes-motor en het team dat ze motoriseert, zal een oogje hebben op wat ze doen, omdat ze aan hen denken om te zien of ze het als een B-team gebruiken om de ontwikkeling te verbeteren, net als Ferrari met Haas F1 dit seizoen. Als dit gebeurt, zou het voor het seizoen 2017 zijn, waar er grote veranderingen zullen zijn in de technische reglementen en waar het hebben van een B-team een groot voordeel zal zijn om als experimenteel team te gebruiken. Zijn eenvoudige aerodynamica betekent dat het geen bedreiging vormt voor Mercedes, zelfs als ze het een gelijke motor geven.
Maar in de Formule 1 is niet alles motor, hebben we het verschil tussen teams met dezelfde motor al gezien, niet alleen tussen het Mercedes- of Ferrari-team en de teams waaraan het motoren levert, aangezien het lijkt alsof de black leg-motoren ze voor zichzelf reserveren en minder krachtige eenheden aan hun klanten, maar zelfs wij zien verschillen tussen klantenteams met dezelfde motor en dit komt alleen door de aerodynamica en het chassis van het voertuig. Daarom kan de hoop van Manor worden verwaterd en kan het blijken dat de MRT05 niet zo competitief is als verwacht, ondanks het feit dat hij een Mercedes-motor heeft. Sterker nog, we hebben al precedenten gezien, zoals bij het Lotus-team, dat een Mercedes-motor monteerde en in 2015 een grote kwaliteitssprong wilde maken die er niet kwam, en dat was een team met beter technisch personeel en meer middelen. ..
En Manor aerodynamica is niet dat het de beste is, integendeel, het is waarschijnlijk de slechtste van de hele grid, ik zou zelfs zeggen dat het erger is dan de Haas F1. Dit is deels te wijten aan de beperkte middelen van het team en het gebrek aan elite aerodynamici, hoewel ze nu zijn voorzien van goede technici. Misschien is er iets anders dat de uitvoering van het landhuis belemmert en is het de enorme en zware erfenis die het heeft uit het eerste seizoen van Virgin (voormalige naam Marussia) en waarin ze weigerden de dure windtunnels te gebruiken omdat ze vervangbaar omdat ze hun ontwikkeling alleen richten op CFD, iets wat ze dat seizoen betaalden en vandaag de dag nog steeds betalen. De CFD resulteerde in een eenvoudige auto met gerasterde en hoekige vormen, de grootste vijand van aerodynamica en de belangrijkste vriend van turbulentie, die in sommige gebieden zo veel wordt vermeden, hoewel hij op andere gebieden turbulentie probeert te creëren.
Als je naar de Manor kijkt, je ziet dat de lijnen heel eenvoudig zijn, best een auto met weinig werk die ons doet denken aan die Virgin die ondanks een groter budget achter Hispania Racing Team (HRT) werd achtergelaten. Onthoud dat ronde vormen, in de vorm van een druppel water en dergelijke, meestal worden gezocht als het gaat om aerodynamica. Als we kijken naar de lijnen die zijn gemarkeerd door de MRT05 op de foto's, zien we waar ik het over heb, een auto die ondanks de motor die hij heeft, het erg moeilijk heeft in bochten vanwege zijn gebrek aan grip, met fatsoenlijke topsnelheden, maar alles verliezen van de tijd in de langzame delen van het circuit, waar downforce essentieel is. Ja, ze zullen dichterbij zijn met de Mercedes-motor, zijn kracht zal ze dichterbij brengen, de vraag is hoeveel?
De pontons zijn groot en niet erg gestileerdAls je de auto van bovenaf bekijkt, zie je een heel eenvoudig figuur dat afneemt naarmate we dichter bij de achterkant komen, maar op een zeer progressieve manier, zonder zulke smalle ontwerpen te bereiken als in grote teams. De airbox is vrij eenvoudig, driehoekig en in tweeën gedeeld voor de lucht uit de turbocompressor en voor de koeling, maar is tot aan de achterkant erg omvangrijk. Hetzelfde gebeurt met de achterspoiler, weinig of heel weinig bewerkt en vrij groot, waardoor een gebrek aan zijn belangrijke diffuser wordt onthuld. Andere aerodynamische appendages, zoals die op de sidepods, zijn ook vrij normaal, ongecompliceerd.
De neus is recht en heeft nog steeds het erfgoed van Marussia, in de eenvoudigste, een neus met een glooiende helling en vormen die de aerodynamica niet ten goede komen, zonder zoveel stroming toe te laten als andere ontwerpen voor de achterkant, maar dat om het op te lossen, ze moeten investeren veel geld en tijd om een aerodynamisch niveau te bereiken zoals de rest van de teams. Als je de voorspoiler waardeert, is het meer van hetzelfde, het is een spoiler die ons kan herinneren aan de complexiteit van de HRT, zonder al te veel vliegtuigen en met weinig elementen om downforce te genereren. Ik sta erop dat al deze details samen de Manor erg traag maken in bochten, zowel langzaam als snel, verzachting van de voordelen die de Mercedes-motor kan bieden.
Conclusies? Het is een wijting die in de staart bijt, het gebrek aan budget maakt de ontwikkeling niet al te duidelijk, maar zelfs als je het personeel en de middelen hebt, betekent de erfenis van een slecht ontwerp uit het verleden dat de evoluties niet al te goed kunnen zijn. Helemaal opnieuw beginnen in de F1 is duur en tenzij je de structuur van een ander team opneemt dat een deel van de weg heeft gemarkeerd, mag je je hoofd niet opheffen. De Mercedes-motor is de enige hoop van Manor Racing, maar de MRT05 schreeuwt om verbeteringen aan het chassis en de aerodynamica om het maximale uit de krachtbron te halen. Het hebben van Pascal Werhlein en Rio Haryanto, niet alleen vanwege de kwaliteit maar ook vanwege de ervaring, zal het team niet al te veel helpen in dit voorseizoen en tijdens de ontwikkeling van dit jaar.