Williams is het eerste team dat de eerste afbeeldingen (het is een computerweergave) van zijn Williams FW40, een auto die samenvalt met het 40-jarig jubileum van het team en vandaar de naam. Grove-ingenieurs hebben gekozen voor een vrij conventioneel en doorlopend ontwerp ten opzichte van het ontwerp dat ze vorig seizoen hadden met de FW38. Het lijdt echter geen twijfel dat hij onder de motorkap een Mercedes-krachtbron zal hebben die rond de 1000 pk vermogen zal bereiken en behoorlijk efficiënt is.
Wat betreft motor,,We kunnen niet te veel zeggen, want we weten niet wat ze bij Mercedes hebben gedaan. Vermoedelijk zal het de krachtigste motor op de grid zijn, en dat met het voordeel dat ze vorig jaar hadden, het hen zal helpen om dit jaar aan de leiding te blijven. Maar Renault, Ferrari en Honda zullen niet stil blijven zitten, en we moeten niet vergeten dat de absurde regulering van de tokens is opgeheven, daarom is de evolutie van de motor dit jaar gratis en zullen ze aanzienlijk kunnen vorderen tijdens het seizoen zonder symbolische beperkingen. Geschat wordt dat het verschil tussen motorrijders kan dalen tot minder dan 2%, daarom wordt meer gelijkheid verwacht.
Zoals ik in de eerste paragraaf al aangaf, zijn de afbeeldingen, zoals sommige teams meestal doen, niets meer dan een computer gerenderd. Dus de auto die in Barcelona aankomt of de auto die bij de GP van Australië van start gaat, kan iets anders zijn. Met hen kunnen we echter al een idee krijgen van wat het ontwerp van de FW40 gaat worden, waar de ingenieurs al maanden aan hebben gewerkt, en waar het intensieve werk na het doorstaan van de crashtest zal worden voortgezet. een paar weken geleden.
Wanneer ze op het circuit van Barcelona stappen, beginnen ze het nieuwe ontwerp te testen en krijgen ze de eerste echte gegevens, waarna ze weten of hun concept adequaat is of dat ze moeten gaan nadenken over een ontwerp B dat enkele ernstige fouten corrigeert. De feedback verkregen uit de tests is van vitaal belang, en de routekaart die de ingenieurs tijdens het seizoen zullen volgen voor ontwikkeling, zal ervan afhangen. Het moet gezegd dat sommige fouten niet kunnen worden gecorrigeerd, vooral fouten die de structuur van de monocoque of de afmetingen van bepaalde delen van de aandrijfeenheid of versnellingsbak beïnvloeden. In het geval dat ze in deze zin een fout hebben gemaakt, zullen ze moeten wachten tot het volgende seizoen om ze te corrigeren en dit 2017 met die slechte beslissingen te slepen...
In deze voorste foto we kunnen de eerste veranderingen zien die de nieuwe regels ons nalaten, zoals de bredere banden die zijn gegaan van 245 mm aan de voorkant naar 305 mm breed. Voor de achterkant is het van 325 mm naar 405 mm gegaan. Een ander belangrijk detail is de voorspoiler, die is verbreed van 165 mm naar 180 mm, maar het ontwerp is nog steeds erg consistent met vorig jaar. De neus is iets langer, maar heeft nog steeds de typische neus die we vorig jaar zagen om meer ruimte onder de neus te laten zodat lucht naar achteren kan gaan volgens de FIA-regel die hoge neuzen verbood.
Op de neus is ook een S-Duct te zien, wat de auto aerodynamisch zal helpen, en we hebben ook enkele canard-achtige vleugels op de neus gezien, net voor de pontons. De assen zijn ook breder, de breedte is gegroeid van 1,8 m naar 2 m, waardoor bredere auto's zijn ontstaan met meer luchtweerstand (aërodynamische weerstand), maar ook met meer neerwaartse kracht waardoor sneller bochten kunnen worden genomen. In feite zullen de motoren van dit jaar meer vermogen moeten leveren om deze extra weerstand aan te kunnen. Desondanks wordt geschat dat de nieuwe auto's er zullen zijn 5 seconden sneller per ronde, en nog meer tegen het einde van het seizoen.
De val van de neus is behoorlijk progressief, en de steunen zijn gegroeid om de nieuwe, grotere voorvleugel te ondersteunen, die enigszins gebogen (delta) wordt, en daarom is de neus iets langer om voldoende ruimte tussen de vleugelvlakken en het wiel te laten. Het gebied van de sidepods of pontons maakt het ook mogelijk om de auto's in dat gebied te verbreden, aangezien vorig jaar slechts een afmeting van 1,40m was toegestaan, terwijl je in 2017 meer met dit gebied kunt spelen, waardoor ontwerpers vrijheid hebben om pontons te maken. van minimaal 1,40 m tot maximaal 1,60 m, en ze kunnen ongeveer 15º naar achteren worden gezet. Williams heeft ervoor gekozen om dit gebied niet te veel te verbreden om niet meer luchtweerstand toe te voegen.
Wat is aangepast zijn de aerodynamische profielen die in dit gebied worden gevonden, we zien een veel groter bargeboard zoals verwacht. En wat als het is gedaan met de ponton luchtinlaten is om ze te stileren, ze iets langer en kleiner te maken (in plaats van het meer afgeronde ontwerp van vorig jaar) en er is meer ruimte gelaten in het lagere gedeelte om lucht naar het achterste gedeelte te kanaliseren. Kleiner zijn kan de reden zijn waarom we een veel grotere airbox-inlaat zien, waardoor een deel van de lucht die daar binnenkomt niet alleen naar de turbocompressor gaat voor de motorinlaat, maar ook andere kanalen verlaat voor de toevoer van versnellingsbakolieradiatoren, intercooler, enz.
Zoals ik al heb herhaald, is het een conservatieve auto, in feite zijn sommige gebieden, zoals de remkanalen of de geometrie van de ophanging, nauwelijks veranderd (er zijn enkele veranderingen te zien, zoals plattere armen in de vorm van vleugels om de lucht te kanaliseren die naar de sidepods gaat). En ga verder met de veranderingen die in het achterste gedeelte te zien zijn, zeg dat ze, zoals altijd in presentaties, bedekken of verduisteren de diffusor, aangezien het een van de gebieden is die het best worden bewaakt door ingenieurs. Hij genereert ongeveer 40% van de lift en zonder weerstand toe te voegen zoals het geval is met de voor- en achtervleugels, waardoor hij "de gans met de gouden eieren" is. Het gaat vergezeld van een zeer klein achterste deel van het lichaam om snelle stromingen mogelijk te maken om lucht uit de diffusor te helpen afzuigen.
We weten echter dat ze dit jaar in de hoogte van het kanaal groeien, van 125 mm in 2016 tot 175 mm in deze. En het is niet de enige radicale verandering die we aan de achterkant zien, aangezien de haaienvinnen terugkeren om de doorstroming naar de achtervleugel te verbeteren. Zonder dat te vergeten achtervleugel omlaag in hoogte van 950 mm tot 800 mm, maar groeit in de breedte van 750 mm tot 950 mm. Williams heeft een gebogen achtervleugel ingebouwd, zoals we bij andere auto's hebben gezien. En natuurlijk hebben ze flowconditioners en groeven in de eindplaten geïntegreerd, aangezien de FIA een grotere dikte van dit gebied toestaat om mee te spelen om groeven te genereren. En doorgaand met de eindplaten, hebben die van Grove gespeeld met de stromen die dit gebied bereiken, ze openen en buigen in het hoogste gebied en ze smaller maken in het gebied dat grenst aan de diffuser.
Kort gezegd, bij gebrek aan het zien van de andere ontwerpen, leek het niet een auto met zulke radicale veranderingen als ik had verwacht. De andere teams zijn misschien ook niet heel verschillend, maar ik vertrouw erop dat ze ons iets innovatievers zullen laten zien. Claire Williams heeft al gezegd dat ze zullen vechten om niet 5e te worden, na Red Bull, Mercedes, McLaren en Ferrari, en gezien wat er is gezien, vertrouw ik ze niet om dit jaar ondanks de mechanica een podium te behalen, tenzij ze meer presenteren krachtige oplossingen in de tests of aan het begin van het seizoen... De veranderingen bij Williams en het vertrek van Pat Symons lijken het team niet te hebben geholpen, hoewel ze zijn herbewapend met nieuw personeel, zijn de veranderingen niet aanstaande en moet de tijd veranderingen laten zien. Ik wens ze het beste, aangezien ze al de geschiedenis van de F1 zijn, maar ik heb nog geen erg opvallende oplossingen gezien... En voeg daaraan toe dat ze een rookie voor een coureur hebben, samen met Massa, die vorig jaar ontmoedigd en die bijna om zijn hulp is geroepen vanwege het onverwachte vertrek van Bottas.