Regn over ørkenen, bokstavelig talt. Det ser ut til at skjebnen tilsier dragracing i den store amerikanske ørkenen som omgir Austin, Circuit of the Americas som ligger i Texas. Som skjedde i forrige utgave av 2013, dukket regnet opp for å kjøle ned ideene til noen og konsentrere Audi mer. For selv om 6 timers motstand kan virke lite, må smidighet og intelligens behandles på samme måte.
Først da kan vi vurdere nok en flott dobbel for Audi i disse 6 timene av Austin 2014 markert på kalenderen til WEC (World Endurance Championship) eller oversatt til vårt språk, World Endurance Championship. Og det er at 6 timer kan virke få, spesielt etter den lange ventetiden siden forrige løp. Mer enn tre måneder med bakrus, tid som er vel verdt det beste løpet på jorden, den 24 timer med Le Mans.
Men selv om selve 24 Hours of LeMans er en verden fra hverandre, er de faktisk en del av World Endurance Championship-kalenderen, som består av åtte løp. I går med de 6 timene med Austin nådde vi halvveis i mesterskapet og selv om det kan virke sent, vil den virkelig viktige måneden være november, der lag og sjåfører må forlate den fysiske verden for å fordype seg i de tre siste lange løpene. Selv om de fortsatt kan puste lett, vil oktober måned bare være vert for de 6 timene med Fuji.
Når dette er sagt og etter den flotte sommerferien, ankom vi kaldt og regnfullt helvete i austin texas, hvor WEC-deltakerne fikk selskap av det enhetlige utholdenhetsmesterskapet som ble resultatet av Grand-Am og American Le Mans Series. Men det ville ikke ha noe å si for Audi at selv om den dominerte de frie treningsdagene, var det Toyota som ønsket å skille seg ut i overskriftene ved å ta pole position. Selv om i et utholdenhetsløp er gode avgjørelser og å sette rundetider så regelmessige som mulig mer verdt. Og de prøvde, solen skinte høyt ved starten av løpet og Jaime Alguersaris tidligere lagkamerat, Sebastian Buemi, markerte gode rytmer Alt så ut til å gå knirkefritt for det japanske laget ved å tillate dem å holde et 30-sekunders gap før de begynte å stoppe. Men det kom til å bli umulig, gitt stormen som hang over ørkenen, det røde flagget tok ikke lang tid før det kom ut.
Et uberettiget rødt flagg siden det regnet ujevnt på banen og forårsaket klager ved å skade mange sjåfører som valgte sine strategier godt og gagne andre reddet fra grusen. Men hei, den avgjørelsen ble tatt og den kom ikke til å endre seg, da begynte kalkulatorene og strategiene å dukke opp og det er ingen som kan slå Audi.
Men enten justerte de tiden veldig bra eller så hadde de alt veldig godt kontrollert. Allerede da det grønne flagget ble satt, ledet Porsche og distanserte seg på mer enn ett minutt med hensyn til Audien De jaget ham som om de visste hva som kom til å skje. De må ikke ha tenkt det samme i Toyota, siden akkurat som det som skjedde med dem i LeMans, ser det ut til at alt går bra i begynnelsen helt til tortillaen snus og du ser deg selv uten sjanse til å vinne. Slik begynte natten, med Porsche som begynte å dele ut champagneflasker, gutta fra Audi stirret på tidsskjermene og mens Toyota begynte å samle og tenkte på hevnen de vil samle på hjemme.
Alt virket sunget og det er det som kan skje 45 minutter fra slutten i et løp på mer enn 6 timer? Av alt. De Porsche #14 begynte å miste tempo, et øyeblikk som Audi så ut til å vente på. Så det både #2 og #1 Audis ville ta ledelsen senere fulgt av Toyota #8 som ville få teamet hans til å legge ned giret for å fokusere på skjermene igjen.
Og så med roen til det beste utholdenhetslaget de siste årene, Audi ville få en dobbel med #2 av Fassler/Lotterer/Treluyer tok 53 sekunder foran lagkameratene #1 med Di Grassi/Duval/Kristensen på hans kommando, akkompagnert av det uventede Buemi/Davison/Lapierre Toyota #8 som ville lukke den enorme skuffen på pallen. Bak dem ville være begge Porscher, dømt til å lære i en kategori der de har vist at de kan være det. Og lenger ned ville være de andre Toyota-etternølerne og Lotus- og Rebellion-overlevende som aldri hadde en sjanse.
Men hvis det er noe som kjennetegner dette mesterskapet, i tillegg til de lange løpene og dets imponerende LMP1-prototyper, så er det dets variasjon av kategorier. I LMP2 vinneren var laget KCMG med Nissan Oreca 03R og dens sjåfører Howdson/Bradley/Matsuda etterfulgt av SMP Racing-teamet også eier av en Nissan Oreca 03R Zlobin/Minasian/Mediani. Og de som måtte nøye seg med tredjeplassen var gutta fra Extreme Speed Motorsport, denne gangen med en Honda HPD ARX 038 pilotert av Sharp/Dalziel/Brown.
Og til slutt setter vi i gang i GT-kategorien, hvor den ubestridte lederen er Aston Martin-teamet både i GTPro og i GTAm ble seire markert. På sin side, i den profesjonelle kategorien, var det Turner/Murke som vant på baksiden av sin Vantage V8. Og allerede i kategorien Amatør var det en annen Vantage V8 som tok seieren mens han ble pilotert av Dalla Lana/Lami/Nygaard.
Slik har dette flotte løpet konkludert der elementene og de forskjellige kategoriene med de ultrateknologiske prototypene som kommer sammen med den ville GT-en markerer en av de beste viser som det er om motorkonkurranse. Neste date sier du? de 12. oktober hjemme hos Toyota, nærmere bestemt på Mount Fuji-kretsen i Japan hvor Toyota tålmodig vil vente på sin hevn. Plasser dine spill!