SsangYong Kallista, du visste sannsynligvis aldri om dens eksistens

Gjennom årene er SsangYong et merke som har bygget sitt rykte på alle terrengkjøretøyer og crossovers. Utvalget i Spania har alltid vært sammensatt av denne typen modeller, selv om merket i Korea også selger varebiler og til og med luksussedaner. Det du sannsynligvis ikke vet er at for år siden tok merket også sine første skritt innen sport, med ssangyong callista som leder denne artikkelen.

Teknisk sett er Kallista ikke en SsangYong, siden den ikke ble utviklet av merket. Det er en rebadged versjon av den britiske bilen Panter Kallista. Men hvordan kom en genuint britisk roadster inn i SsangYong-modellutvalget? La oss sette oss selv i en situasjon og kort gjennomgå historien til Panther og punktet på veien der SsangYong dukker opp.

Det britiske firmaet Panther begynte sin reise i 1972 med lanseringen av Panther J72, en to-seters roadster som simulerte de klassiske engelske cabrioletene på 50-tallet, slik som Morgans. Gjennom årene lanserte merket nye modeller som FF, med et utseende nær AC Cobra, eller den majestetiske Panther De Ville, som var Cruella De Vils bil i filmen 101 Dalmatians fra 1996. Men en av de mest kjente og største volum var Panther Lima, som var i produksjon mellom 1976 og 1982. I mellomtiden førte en alvorlig økonomisk krise i selskapet i 1980 til at selskapet ble kjøpt opp av koreaneren Young Chul Kim.

I 1982 var tiden inne for å erstatte Lima, og for dette tenkte merket å lansere Panter Kallista, en roadster veldig lik forgjengeren, men mer moderne. Den nye modellen måtte oppfylle flere premisser, som å ha en rekke motorer med ulike alternativer, økonomisk vedlikehold og en overkommelig salgspris. Den mekaniske basen til Kallista var Ford, og dens aluminiumskarosseri og stålchassis ble laget i Korea.

Panther Kallista forble i produksjon til 1990 og i løpet av de første årene ble godt mottatt av publikum. Gjennom hele sin kommersielle levetid møtte den imidlertid problemer som prisøkninger eller dårlig distribusjon i markeder som Nord-Amerika, hvor den ville bruke en 2.3-liters firesylindret motor opprinnelig fra Ford Mustang. I Europa var den minst kraftige motoren en 1.3, mens en innsprøytet 6 V2.9 ble den største og kraftigste motoren.

I 1987 tok SsangYong kontroll over Panther på den tiden da merket ønsket å gå et skritt videre med lanseringen av Panther Solo, en ny sportsbil med et moderne utseende som var den som tok livet av selskapet. De høye utviklingskostnadene, som gjorde det nødvendig å fokusere alle selskapets ressurser på dette prosjektet, forårsaket betydelig økonomisk skade for selskapet, som ville tape penger for hver enhet av modellen som ble solgt. Til slutt var de økonomiske problemene uopprettelige, og i 1990 satte koreanerne en stopper for historien til dette britiske merket.

Det var da det koreanske firmaet bestemte seg for å gi Kallista en ny sjanse. Flyttet modellproduksjonen til Sør-Korea, noe som ikke var komplisert siden en stor del av bilen hadde blitt produsert der siden lanseringen. Det ble søkt å fornye bildet av det som nå skulle bli SsangYong Kallista, og modellen fikk modifikasjoner på chassiset for å oppnå et 4 centimeter bredere kupé. Kroppen ble til glassfiber.

Dermed ble SsangYong Kallista født, en koreansk roadster som var i salg frem til 1994 og som hadde svært liten spredning. I denne perioden ble de solgt 78 enheter, et veldig lavt tall sammenlignet med de som ble solgt i Panther-stadiet, og nådde i 1984 å selge 401 enheter og 1.740 enheter gjennom de åtte årene av levetiden.