Renault уже представила цвета своего нового одноместного автомобиля на 2016 год 3 февраля, хотя это был Lotus E23, окрашенный в новую ливрею, а не новый автомобиль этого сезона. Кроме того, несмотря на то, что ожидалось, увидев возвращение желтого цвета, Renault удивила автомобилем, который по-прежнему продолжает эстетику Lotus, преимущественно черного цвета, хотя желтый цвет был замечен в некоторых областях автомобиля. Возможно, черный цвет связан с тем, насколько тяжелым для них будет 2016 год, год, когда нужно начать перестраивать команду, и с надеждой стать сильными через два-три года.
Renault RS16 дебютировал на тестах в Барселоне, тот же сайт, на котором они представили свою машину публике. Помните, что Пастор Мальдонадо больше не будет присутствовать в команде, не обновив спонсора PDVSA, связь, которая связывала венесуэльца с F1. Кевин Магнуссен будет водителем, который заменит их вместе с Палмером в этом новом проекте. Хоть у Кевина и есть опыт, но его не так уж много, а у Палмера и того меньше, поэтому я не знаю, будут ли они самой подходящей парой водителей для старта нового проекта, где лучший датчик в машине — это сам водитель и все данные, предоставляемые им инженерам, высоко ценятся для разработки и настройки.
На виде сбоку мы можем оценить дизайн Renault F1, который начался вовсе не с нуля, а уважали линии, отмеченные Lotus E23 Hybrid иметь возможность развивать его и иметь к этому сезону более-менее конкурентоспособную машину, так как с запозданием окончательной договоренности между Renault и Lotus о покупке последней начинать там разработку нового одноместного автомобиля с нуля было бы потерпели полный провал. И как я уже сказал в заголовке, в этом автомобиле много Лотуса, более того, пожалуй, это один из автомобилей, который меньше всего изменился по отношению к своему предшественнику.
Также марки Renault и Infinity можно увидеть (как вы знаете, бренд высокого класса, принадлежащий группе Renault), который ранее присутствовал в Red Bull. Несмотря на то, что предполагалось, бренд Total не был передан Renault F1, поэтому он не отказался от Red Bull. Другие бренды эпохи Lotus, такие как компания-разработчик программного обеспечения Microsoft, остались, за исключением венесуэльской государственной нефтяной компании, о которой мы упоминали ранее. Хотя о бюрократических вопросах, касающихся команды Renault F1, можно много говорить, мы должны перейти к техническому анализу, который и интересует нас в этом посте.
Заднее крыло имеет несколько изогнутую конструкцию, как у Lotus, с вполне традиционными концевыми пластинами и центральной стойкой с сильно выдвинутой вперед опорой, поэтому изогнутой до тех пор, пока не достигает центральной плоскости заднего крыла. Задняя часть Renault F1 поработала над тем, чтобы сделать ее еще компактнее, и кажется, что она довольно убрана, демонстрируя довольно большую длину выхлопной трубы. Понтоны не слишком большие, с конфигурацией, чем-то похожей на Red Bull, хотя и не такой экстремальной, как ее, оставляя две хорошо заметные области ниже, чтобы воздух мог течь назад благодаря поднятию воздухозаборников, как это обычно делают все команды. Если мы не оглянемся назад и не увидим такие конструкции, как McLaren-Mercedes MP4-26, который отличался совершенно другим дизайном с L-образными понтонами, пропускающими воздух через верхнюю часть, а не через нижнюю.
Airbox не такой огромный, как тот, что мы видели на прошлогодней презентации, но сохраняет центральный овальный воздухозаборник и два меньших и удлиненных воздухозаборника по бокам от него для охлаждения двигателя, ну вернее другие вспомогательные элементы типа промежуточного охладителя (радиатор охлаждающий сжатый воздух который идет к двигателю для предотвращения его из-за тепла сжатия оно расширяется и увеличивает свой объем, снижая эффективность мощности, обеспечиваемой турбонаддувом или маслом в коробке передач. Эта область была объектом внимания в прошлом году из-за того, насколько она была странной из-за своих размеров, но в этом году она стала более нормализованной. Внимание также было сосредоточено на этой области для Mercedes, который представил негабаритный дизайн, подобный тому, что был замечен в прошлом году в Lotus (теперь Renault F1).
На виде спереди мы видим довольно проработанный и сложный передний спойлер и нос очень похож на нос Lotus 2015 года, нос, который дает ощущение небольшой аэродинамической работы, с очень квадратными и плоскими формами. Хотя нос немного сужается по мере приближения к его кончику, будучи довольно узким. Похоже, что в Lotus/Renault они решили уменьшить сопротивление этого и позволить воздуху проходить сзади, уменьшив его поверхность, вместо того, чтобы использовать другие, более рискованные конструкции. На виде сбоку видно, что у носа в нижней области имеется своего рода центральная выпуклость, которая действует как разделитель для проходящего через него потока.
В завершение добавим, что в первый день тестов в Барселоне команда Renault F1 пережил не лучшие свои дни. Палмер отвечал за дебют новой машины, и хотя ему иногда удавалось поднимать ее на первую строчку в расписании (хотя она была улучшена другими), они мало работали. С утра мы будем внимательно следить за тем, что происходит на тестах в ближайшие несколько дней, и получать представление о проблемах и ситуации каждой команды. Может быть, я ошибаюсь, но у команды Renault будет очень трудный год, и, может быть, я слишком рискованно говорить, что Manor Racing, Sauber и Haas F1 будут их ближайшими соперниками, но это дает мне такое ощущение.
Выводы? В прошлом и позапрошлом году у Team Lotus было много проблем с бюджетом, утечкой мозгов и производительностью. Они обвинили двигатель Renault в его плохих характеристиках в 2014 году и перешли на Mercedes в 2015 году, но с лучшим двигателем в стартовой решетке его характеристики были довольно мрачными. Все эти проблемы достанутся по наследству команде Renault, которой пришлось расплатиться по долгам команды, поэтому 2016 год будет очень сложным для команды. И если это эволюция Lotus, как видно, и у Lotus в прошлом году были трудности со звездным двигателем, то в этом году с менее мощным двигателем, возможно, и у него они будут. Чтобы прояснить неизвестные, мы должны подождать, чтобы увидеть работу, проделанную над силовым агрегатом.