Renault je že predstavil barve svojega novega enoprostorca za leto 2016 3. februarja, čeprav je šlo za Lotus E23, pobarvan v novo livrejo, in ne za nov avto te sezone. Poleg tega je Renault kljub pričakovanjem ob vrnitvi rumene barve presenetil z avtomobilom, ki še vedno ohranja estetiko Lotusa, pretežno črne barve, čeprav je bilo na nekaterih delih avtomobila videti rumeno. Morda je črna barva povezana s tem, kako težko je leto 2016 za njih, leto, ko bodo začeli obnavljati ekipo in z upanjem, da bodo v dveh ali treh letih močni.
Renault RS16 je debitiral na testih v Barceloni, isto stran, na kateri so javnosti predstavili svoj avtomobil. Ne pozabite, da Pastor Maldonado ne bo več prisoten v ekipi, ker ni obnovil sponzorja PDVSA, vezi, ki je Venezuelca povezala s F1. Kevin Magnussen bo voznik, ki ju bo skupaj s Palmerjem nadomestil pri tem novem projektu. Čeprav ima Kevin izkušnje, jih ni preveč, Palmer pa še manj, zato ne vem, ali bosta najprimernejši par voznikov za začetek novega projekta, kjer je najboljši senzor v avtu voznik sam in vsi podatki, ki jih posreduje inženirjem, so zelo cenjeni za razvoj in nastavitev.
V pogledu s strani lahko cenimo dizajn Renault F1, ki sploh ni začel iz nič, ampak so spoštovali linije, ki jih zaznamuje Lotus E23 Hybrid da bi ga lahko razvili in imeli bolj ali manj konkurenčen dirkalnik za letošnjo sezono, saj bi zaradi zamude pri končnem dogovoru med Renaultom in Lotusom za nakup slednjega tamkajšnji začetek razvoja novega enoprostorca iz nič bili popoln neuspeh. In kot sem rekel v naslovu, ima ta avto veliko Lotusa, poleg tega je morda eden izmed avtomobilov, ki se je glede na predhodnika najmanj spremenil.
Tudi vidni sta znamki Renault in Infinity (kot veste, vrhunska znamka, ki pripada skupini Renault), ki je bil prej prisoten pri Red Bullu. Kljub špekulacijam blagovna znamka Total ni prešla na Renault F1, torej ni zapustila Red Bulla. Druge znamke iz obdobja Lotus, kot je programsko podjetje Microsoft, ostajajo, z odsotnostjo venezuelske državne naftne družbe, ki smo jo omenili prej. Čeprav je veliko govora o birokratskih zadevah v zvezi z ekipo Renault F1, moramo preiti na tehnično analizo, ki nas v tem prispevku zanima.
Zadnje krilo ima nekoliko ukrivljeno zasnovo, kot pri Lotusu, s precej tradicionalnimi končnimi ploščami in osrednjim stebrom z zelo sprednjo oporo, zato je ukrivljen, dokler ne doseže osrednje ravnine zadnjega krila. Renault F1 se je zadaj nekoliko bolj stisnil in zdi se precej umaknjen, saj kaže kar nekaj dolžine od izpušne cevi. Pontoni niso preveliki, s konfiguracijo, ki je nekoliko podobna Red Bullu, čeprav ne tako ekstremna kot njegove, pušča dve dobro označeni območji pod tem za pretok zraka v zadnji del, zahvaljujoč dvigu dovodov zraka, kot običajno počnejo vse ekipe, razen če se ozremo nazaj in vidimo modeli, kot je McLaren-Mercedes MP4-26, ki je imel popolnoma drugačno zasnovo s pontoni v obliki črke L, ki so prepuščali zrak skozi zgornji del namesto spodaj.
Airbox ni tako velik kot tisti, ki smo ga videli na lanski predstavitvi, vendar ohranja sredinski ovalni dovod in dva manjša in podolgovata dovoda ob straneh za hlajenje motorja, no, bolje rečeno, druge pomožne elemente, kot je intercooler (hladilnik, ki hladi stisnjen zrak, ki gre v motor in preprečuje zaradi toplote stiskanja se razširi in poveča svojo prostornino, kar zmanjša učinkovitost moči, ki jo zagotavlja Turbo) ali olje menjalnika. To območje je bilo lani predmet pozornosti zaradi nenavadnosti zaradi svojih dimenzij, letos pa se je bolj normaliziralo. Na to področje je bila pozornost usmerjena tudi pri Mercedesu, ki je predstavil predimenzioniran dizajn, kot je bil lani viden v Lotusu (zdaj Renault F1).
V pogledu od spredaj vidimo precej dodelan in kompleksen sprednji spojler in nos, ki je zelo podoben tistemu pri Lotusu iz leta 2015, nos, ki daje občutek malo aerodinamičnega dela, z zelo kvadratnimi in ravnimi oblikami. Čeprav se nos precej zoži, ko se približa konici, saj je precej ozek. Zdi se, da so se pri Lotusu/Renaultu odločili za zmanjšanje upora tega in prepuščanje zraka v zadnji del z zmanjšanjem površine tega, namesto da bi uporabili druge bolj tvegane oblike. Na stranskem pogledu je mogoče videti, da ima nos nekakšno osrednjo izboklino v spodnjem delu, ki deluje kot ločnica za tok, ki poteka skozenj.
Za konec dodajte, da je med prvim dnem testiranja v Barceloni ekipa Renault F1 ni imel najboljših dni. Palmer je bil zadolžen za debi novega avtomobila in čeprav mu ga je občasno uspelo dvigniti v prvo vrstico časovne razpredelnice (čeprav so ga kasneje izboljšali drugi), niso veliko tekli. Od zjutraj bomo pozorni, da vidimo, kaj se bo zgodilo na testih v naslednjih dneh, in dobili idejo o težavah in položaju vsake ekipe. Mogoče se motim, toda ekipa Renault bo imela zelo težko leto in morda je zelo tvegano, če rečem, da bodo Manor Racing, Sauber in Haas F1 njihovi najbližji tekmeci, vendar imam tak občutek.
Zaključki? Lansko in predlani je imela ekipa Lotus veliko težav s proračunom, begom možganov in zmogljivostjo. Za slabe rezultate leta 2014 so krivili Renaultov motor in leta 2015 prestopili k Mercedesu, a z najboljšim motorjem na mreži so bile njegove zmogljivosti precej slabe. Vse te težave bo podedovala ekipa Renault, ki je morala poplačati dolgove ekipe, zato bo leto 2016 za ekipo zelo težko. In če gre za evolucijo Lotusa, kot je razvidno, Lotus pa je imel lani težave z zvezdinim motorjem, jih bo letos morda imel tudi z manj zmogljivim motorjem. Da razjasnimo neznanke, moramo počakati, da vidimo opravljeno delo na pogonski enoti.