Niki Lauda ali Nikolaus Andreas Lauda se je rodil na Dunaju leta 1949. Poslovnež in nekdanji voznik Formule 1 je osvojil tri naslove prvakov Formule 1 v letih 1975, 1977 in 1984, leta 1976 pa je postal podprvak v sezoni v tista, ki je utrpela eno najhujših nesreč, kar jih pomni kategorija kraljica. Danes nas v 70. letu starosti zapušča trikratni avstrijski prvak.
Po upokojitvi leta 1985 se je osredotočil na vodenje lastne letalske družbe Lauda Air, ki jo je leta prej ustanovil in jo leta 2001 prodal Austrian Airlines. Karizmatičen lik v paddocku, zelo ljubljen in vedno v spremstvu svoje rdeče kapice, je bil od svoje vrnitve v Formulo 1 leta 2010 zelo aktiven kot svetovalec v klopi ekipe Mercedes.
"Z veliko žalostjo sporočamo, da je naš ljubljeni Niki 20. maja 2019 mirno preminil v krogu svoje družine." povedali ljudje blizu trikratnega prvaka formule 1.
Že v začetku letošnjega leta je Niki zbolela za okužbo dihal, ki jo je staknila med družinskim dopustom na Ibizi. Morali so ga sprejeti v dunajsko splošno bolnišnico, kjer so mu poleti 2018 presadili pljuča, a umetno dihanje ni bilo potrebno, zdravnik Walter Klepetko pa je potrdil, da se za svoje življenje v hipu ni bal.
hladno in preračunljivo Niki Lauda je na stezi tekmoval z Jamesom Huntom med sezono Formule 1 1976, v letu, ko je doživel nesrečo na VN Nemčije na strašnem dirkališču Nordschleife.
Njegov čas v formuli 1 je bil odličen. V Formuli 1 je debitiral leta 1971 na Marchu na VN Avstrije, s podpisom za Ferrari leta 1974 pa bo naredil velik preskok v kakovosti. Istega leta je dosegel svojo prvo zmago na VN Španije, ki je potekala na dirkališču Jarama, prav tako pa bi v tej sezoni dosegel svoj prvi naslov prvaka.
V sezoni 1976 je imel močno rivalstvo z Jamesom Huntom, kot je bilo očitno v filmu Rush, ki je izšel leta 2011. Britanec je osvojil naslov svetovnega prvaka z eno samo točko prednosti pred Nikijem Laudo, ki si je uspel pravočasno opomoči, da je nastopil na zadnjih štirih dirkah sezone in dosegel stopničke na VN Združenih držav.
Po karieri pri Ferrariju je podpisal za Brabham-Alfa v sezonah 1978 in 1979, zadnja od teh je bila, ko se je upokojil in se osredotočil na svoj projekt letalskega podjetnika. Kasneje, leta 1981, se je vrnil v prvi razred in končno je leta 1984 osvojil svoj tretji in zadnji naslov, za katerega se je ostro boril proti Alainu Prostu. Bilo bi leta 1985, ko je dokončno zapustil formulo 1.
Niki Lauda je doživel evolucijo, ki jo je doživela najvišja kategorija zaradi prehoda iz atmosferskih motorjev na turbomotorje. Njegovo življenje je bilo vedno povezano z najvišjo konkurenco, bil je svetovalec Ferrarija, predsednik nadzornega sveta Mercedesa ali direktor Jaguarja.
Po travmi in grozi nesreče, ki mu je skoraj vzela življenje, je Niki Lauda uspel predelati in postati eden najboljših pilotov, kar jih je kdaj živelo. Njegovih podvigov z Jamesom Huntom si bomo vedno zapomnili, in njegov pogum pri vrnitvi na dirke po eni najhujših nesreč v formuli 1 mu je v čast.
Niki Lauda je umrl danes, 21. maja 2019, v krogu svoje družine in najdražjih., in ne zaradi nesreče, ki jo je utrpel na tekmovanju. Mislim, da je to najboljši način za smrt tega enega najbolj ikoničnih likov, kar nas je zapustil Veliki cirkus Formule 1, in njegovih podvigov se bomo vedno spominjali.
Počivaj v miru Nikki.