Vi fortsätter där vi slutade igår och fortsätter att förklara utvecklingen av de imponerande grupp B-rallyn. Närmare bestämt går vi till 1984, året då Peugeot Talbot Sport-teamet gick in i rally och skapade ett nytt "odjur" som blev riktmärket att följa. Att utveckla 205 T16 de följde den väg som Renault tog med R5 Turbo; skapa en tävlingsbil under sken av gatan 205. Peugeot kunde dock ägna alla sina ansträngningar åt världsmästerskapet i rally, eftersom den inte var inblandad i andra tävlingar (F1, långtidstävlingar...) som landsmannen Renault.
205 T16 tog de bästa elementen från sina huvudkonkurrenter (Audi och Lancia). Den var utrustad med centralmotor, 4-hjulsdrift, rörformigt chassi, fiberkaross och en 350 hk turbomotor. Dessutom fick den största möjliga hjulbas, så att dess körning var enkel och förutsägbar och på så sätt undvek nervösa reaktioner från bilar med liten hjulbas. Han gick in i mitten av säsongen (1984) och uppnådde fantastiska resultat, och vann i 3 av de fem rallyn han tävlade om (Finland, San Remo och England). Peugeot visade tänderna och lyfte seriösa ambitioner för det nya världsmästerskapet.
Faktum är att 1985 var ett år då Peugeot notoriskt dominerade.. Hans förare Ari Vatanen startade mycket starkt och vann de två första testerna (Monte Carlo och Sverige), medan det tredje testet vanns av den andra teamföraren Timo Salonen i Portugal. Vatanen råkade ut för flera olyckor under säsongen, den mest spektakulära i Argentinas rally; hans Peugeot rullade flera gånger av vägen i mer än 150 km/h... olyckan var nästan dödlig och höll honom borta från tävlingen i ett och ett halvt år. Salonen tog över efter sin lagkamrat genom att vinna fyra andra rallyn i rad (Grekland, Nya Zeeland, Argentina och Finland) och dömde därmed förar- och tillverkarmästerskapet.
Trots att Audi notoriskt modifierat sin Quattro Sport med en annan evolution (Quattro Sport S1) hade ingenting att göra, lyckades bara vinna i San Remo, körd av Röhrl. Den hade en slående estetik; bilen var försedd med stora kjolar och en "stor" bakvinge för att öka downforcen så mycket som möjligt och hålla den klistrad mot marken. Dessutom tappade den i vikt igen och dess motor nådde sitt maximala uttryck med en effekt på 550 hk, även om det kommenterades flitigt att den kunde ge mer än 600 hk... (enligt turbo laddtryck och tävlade sektioner) blev bilen med det mäktigaste rallyt i historien. Det var dock till liten nytta för honom.
Peugeot vilade inte på lagrarna, och i mitten av säsongen 1985 presenterade han Peugeot T16 evo2, debuterar på Corsica Rally i händerna på tredje föraren Bruno Saby. Den stack ut för införandet av sidodeflektorer i fronten och en stor bakspoiler. Den sänkte sin vikt och motorn höjdes till 500 hk. Peugeot, förutom att ha en mer kompakt design, en lättare vikt och att vara smidigare och mer balanserad än Audi (särskilt på asfalt, dess svaga punkt), hade nu liknande kraft, så dess fördel var tydlig.
Lancia med sin 037 förlorade gradvis framträdande plats tills den blev en ren åskådare under säsongen 1985. Tyvärr var 037 huvudrollsinnehavaren i en allvarlig olycka som kostade livet på dess officiella förare Attilio Bettega; Det hände i Corsica-rallyt när han gick ut i ett avsnitt och kraschade brutalt mot ett träd. Lancia drog sig ur rallyt och uppnådde bara tre pallplatser under den säsongen i Portugal, Finland och San Remo. Ändå, Lancia hade stora planer och presenterade sitt nya fordon under säsongens sista sträcka, det var Delta S4.
Lancia, efter att ha sett hur hans 037 hamnade på efterkälken, utvecklade ett fordon för att hålla jämna steg med den allsmäktige Peugeot, som nu var rivalen att slå. Den tog namnet på gatan Delta (lite mer...) och inkorporerade den integrerade dragkraften, centralmotorn, fiberkarossen... men dess största innovation fanns i den mekaniska delen. Efter att ha verifierat det utmärkta resultatet av kompressorn i 037:an gav han konceptet en ytterligare twist och lade till en turboladdare. Tack vare deras gemensamma verkan hade Delta S4 sina 450 hk från mycket låga varv och försåg motorn med stor elasticitet och undvek den vanliga svarsfördröjningen (turbofördröjning) som är typisk för turbomotorer. Dessutom deklarerade Lancia-ingenjörerna att motorn vid behov kunde öka sin effekt till 600 hk... Han var den siste av tungviktarna i grupp B.
Han gjorde sin debut i det senaste rallyt (RAC of England '85) och hans resultat kunde inte ha varit bättre. Delta S4 slutade etta och tvåa, Toivonen respektive Alén. Rover presenterade också märket i det loppet MG Metro 6R4, som stack ut för sin fyrkantiga design och en stor spoiler framtill. Han skiljde sig från de andra genom att montera en naturligt sugande 6-liters V3:a med 400 hk kraft... Han hade också en bra debut, och nådde tredjeplatsen i det rallyt, vilket i slutändan var hans bästa resultat, i händerna på föraren Tony Pond.
därför 1986 förutspådde en stor kamp mellan Peugeot och Lancia. Men i verkligheten var det en väldigt mörk årstid, präglad av tragedi och som satte stopp för dessa fantastiska maskiner. Säsongens första rally hölls i Monte Carlo. I det rallyt dominerade Toivonen brett, med en olycka inkluderad; Finländaren beordrade provet bekvämt fram till etapp 20, men under en länk kolliderade han med ett åskådarfordon. Henri kunde ta sig till serviceparken, där hans mekaniker byggde om sin bil på rekordtid och han kunde återgå till racing, ta igen förlorad tid och till och med tog en fyra minuters ledning på Salonen (Peugeot), som hade åkt. på att leda under händelsen. "Att hänga med Toivonen var helt enkelt suicidalt" Salonen deklarerade efter att ha avslutat testet.
Svenska rallyt var en annan historia, Toivonen och Salonen gick i pension på grund av mekaniska problem och Kankkunen, Salonens partner till Peugeot, vann segern, följt av Alén, med den andra Delta S4:an. I det testet presenterade Ford RS200, en bil skapad med de nödvändiga "vapnen" för att slåss i gruppen och vars unika design inte hade något att göra med de bilar som Ford hade tillverkat eller gjort senare. Dess 1.8 turbomotor utvecklade 450 hk (beroende på race) och nådde tredjeplatsen som bästa resultat under sin korta livstid som grupp B i händerna på Kalle Gründell.
I Rally de Portugal var Ford också huvudpersonen, men med andra konnotationer. Där lämnade den lokala föraren Joaquim Santos vägen med sin RS20o och ramlade på åskådarna som var där, vilket orsakade två barns och en kvinnas död samt ett trettiotal skadade. De officiella piloterna träffades och bestämde sig för att dra sig ur evenemanget som ett tecken på sorg.
Nu kom Rallyt på Korsika. Där återvände Toivonen till laddningen med sin Delta S4 och hade lett loppet från den fjärde sektionen, men i den artonde sektionen drabbades han av okänd anledning av ett off-track fall nerför ravinen; Bilen fattade våld och dödade Toivonen och hans medförare, Sergio Cresto, omedelbart. De kunde bara återvinna de förkolnade resterna av bilen. Den tragedin orsakade omedelbart tillbakadragande av de officiella lagen och slutligen dekreterade presidenten för FISA (Jean Marie Balestre) slutet på grupp B för följande år. Märkena Audi och Ford beslutade att dra sig ur mästerskapet.
Efter det lämnades Lancia och Peugeot ensamma för att bestrida titlarna. Till slut var det Peugeot som vann konstruktörs- och förarmästerskapen (Mikkola), men det spelade knappast någon roll; Grupp B såg slutet på sin historia 1986. Orsakerna var uppenbara: allt kraftfullare bilar och allt mer galna folkmassor på scenerna orsakade den serie av tragiska olyckor som satte stopp för de mest spektakulära bilar som rallyt någonsin skådat.
Mer information - Grupp B: dessa vilda år...