Ang Project Four, Italy at Sweden ay nagsanib-puwersa upang lumikha ng apat na sedan

Ang 70s ay isang mahirap na panahon para sa lahat ng mga tagagawa ng kotse, ngunit sa partikular para sa mga mas maliliit, na may espesyal na diin sa mga European luxury brand tulad ng Jaguar at Alfa Romeo. Ang kasikatan ng Alpha ay nasa kasagsagan nito noong huling bahagi ng XNUMXs, ngunit ang kalusugan nito sa pananalapi ay hindi kailanman naging partikular na matatag. Ang Milanese na automaker ay napilitang humingi ng tulong ng gobyerno noong 1930s, at mula noong 1948, ito ay nagpatakbo sa ilalim ng tangkilik ng Finmeccanica (isang contraction ng Società Finanziaria Meccanica, "financial engineering company" higit pa o mas kaunti). , isang industriyal na pag-aari ng gobyerno conglomerate.

Ang mga benta ng Alfa - humigit-kumulang 109.000 na mga yunit noong 1970 - ay mabuti, ngunit nanatili sila sa isang mapagkumpitensyang kawalan sa isang lalong mahirap na merkado. Umaasa na madagdagan ang dami nito habang kasabay nito ay pinasisigla ang namamatay na ekonomiya ng katimugang Italya, Inilunsad ng Alfa ang Alfasud (Alfa Sur), isang bagong subcompact na itinayo sa isang bagong inayos na pabrika sa Pomigliano d'Arco, malapit sa Naples, at ang unang modelo ng front-wheel drive nito. Sa kasamaang palad, nagbayad sila ng mahal para sa kanilang kawalan ng karanasan, na naging isang mas kumplikadong proyekto kaysa sa inaasahan.

Ang Alfa Romeo ay pumunta sa front-wheel drive

Ang Alfasud ay napakasaya sa pagmamaneho, ngunit sa lalong madaling panahon ay dumanas ng malubhang kontrol sa kalidad at mga problema sa kaagnasan. Nabenta ito nang mahusay (893.719 unit sa pagitan ng 1972 at 1984), ngunit hindi kailanman sa mga volume na inaasahan ng Alfa. Gayundin, ang hilig nito sa kalawang ay nag-ambag sa negatibong katanyagan na nakuha ng Alfa Romeo noon, na may mga kakumpitensya pati na rin ang binuo bilang ang Volkswagen Golf. Sa ganitong pagkukunwari, noong 1978, si Ettore Massacesi ay umakyat sa pangulo ng Alfa Romeo, kasama si Corrado Innocenti (dating presidente ng Aeritalia) bilang bise-presidente at pangkalahatang tagapamahala. Parehong itinakda na ibalik ang kumpanya sa kakayahang kumita sa pamamagitan ng pagtaas ng bahagi sa merkado ng 8%.

Ngunit ang kumpanya ay hindi kailanman pinamamahalaang upang mapanatili ang mga numero maliban sa maikling panahon, at ang pabrika ng Pomigliano, na idinisenyo upang makabuo ng 450.000 mga kotse sa isang taon, ay humarap lamang sa isang dami na bihirang lumampas sa kalahati ng bilang na iyon. Sa wakas, isang pinagsamang proyekto sa Nissan, ang modelong ARNA (Alfa Romeo Nissan Autoveicoli), maliit na naiambag para makatulong sa kumpanya, na patuloy na aanod hanggang noong 1982 sina Massacesi at Innocenti ay pinaalis ang halos isang katlo ng mga manggagawa.

Ikaapat na Uri ng Proyekto

Habang nagpatuloy ang Alfa Romeo sa partikular na laban nito, Manibat, ang walang hanggang karibal nito ngayon sa mga kamay ng Fiat kasama ng Autobianchi, ay nagsimula ng isang relasyon sa Swedish car manufacturer Saab-Scania AB. Ito ay isa pang tatak na may maraming personalidad ngunit limitado ang mga mapagkukunan. Ang unang hakbang sa alyansa ay isang kasunduan upang ang mga dealers ng Saab sa ilang mga merkado ay maaaring magbenta ng Autobianchi A112 sa ilalim ng label na Lancia. Pinagsama rin ng dalawang kumpanya ang kanilang mga pagsisikap na bumuo ng 1980 Lancia Delta.

Saab Sa bahagi nito, naghahangad itong palawakin ang saklaw nito gamit ang isang bagong modelo na mas malaki kaysa sa Saab 900, at nagsasagawa ng ilang paunang pag-aaral na nagsisilbi lamang upang kumpirmahin na hindi nila kayang i-develop ito nang mag-isa. Ang iyong query sa Manibat ay nagpapakita na ang Italian partner ay may katulad na mga interes at isang karaniwang problema, kaya isang bago pinagsamang proyekto na naghahati sa mga gastos ng disenyo at engineering ay tila ang solusyon sa parehong kumpanya, na ginagawang mas matipid ang proyekto. pagbuo ng isang malaking sedan.

Noong Oktubre 1978, nilagdaan ng Fiat at Saab ang isang memorandum ng pagkakaunawaan upang magkasamang bumuo ng isang bagong malaking saloon platform na itatayo sa ilalim ng mga tatak ng Saab, Fiat at Lancia sa iba't ibang bersyon. Ang platform ay tatawaging Type Four, na may kaugnayan sa mas mababang mga modelo ng Fiat group: Uri ng Zero Platform: Fiat Panda; Uri ng Una: Fiat Uno; Uri dahil: Uri ng Fiat; Uri ng Tre: Fiat Tempra/Lancia Dedra; Uri ng Quattro: Fiat Croma/Lancia Thema.

Ang unang tatlong Type Four na modelo ay ang Fiat Croma, ang Lancia Thema at ang Saab 9000, na inilabas noong 1985. Ang pangunahing disenyo ay gawa ng Italdesign, na pag-aari ni Giorgetto Giugiaro, sa kabila ng katotohanan na ang bawat kumpanya sa kalaunan ay nagkaroon ng kakayahang umangkop upang iakma ang platform ayon sa gusto nito. Hindi naging madali ang proseso dahil sa pagkakaiba ng ideolohikal at kultura ng iba't ibang pangkat ng mga inhinyero. Nais ni Björn Envall, ang punong taga-disenyo ng Saab, na bigyan ang 9000 ng isang praktikal na diskarte, habang ang mga Italyano ay palaging nakatuon sa aesthetics.

Ang mga sukat ng lahat ng tatlong mga kotse ay halos magkapareho, bagaman ang Saab ay 10mm. higit pang wheelbase. Parehong ang Saab at ang Fiat ay unang magagamit sa isang limang-pinto na bersyon, bagama't may isang profile na malapit sa tatlong volume ng isang tradisyonal na sedan. Mamaya ay darating ang isang four-door na bersyon ng Saab 9000, habang ang Lancia Thema ay inaalok lamang bilang isang sedan. Nagtatampok ang lahat ng MacPherson strut front suspension at four-wheel disc brakes, pag-iiba-iba ng mga makina at ang rear suspension.

El Saab 9000 Ito ay ang hindi bababa sa aesthetically matapang, kahit na sa pamamagitan ng mga pamantayan ng Swedish firm ito ay halos isang "beauty queen". Ang disenyo nito ay hindi gaanong mapanganib kaysa sa Saab 900, at ang 2-litro na apat na silindro na supercharged na mechanics ay naging tanyag sa kanyang kakila-kilabot na pagganap, sa lalong madaling panahon ay naging isang kultong sasakyan sa mga bansa tulad ng Estados Unidos, laban sa panlasa ng mga Amerikano para sa 6 at 8-silindro na sasakyan. Ito rin ang nag-iisang may non-independent rear suspension, na may Panhard bar at Watt joint.

Parehong inamin ng Saab at Fiat pagkaraan ng ilang taon na ang ibinahaging platform hindi ito naging kumikita gaya ng inaasahan nila. Kahit na ang istraktura ng tatlong mga kotse ay halos magkapareho (kahit na ang mga pinto ay mapagpapalit), ang aktwal na bilang ng mga nakabahaging bahagi ay medyo maliit. Sa iba pang dahilan kung bakit hindi sila naghangad sa parehong segment ng merkado. Ang Thema ay inilunsad bilang isang executive saloon, habang ang Croma ay inilunsad bilang isang malaking family saloon. Tinutukan ni Saab nang husto ang BMW, at sa karera nito na hindi ikompromiso ang kaligtasan, gumawa ng mga pagpapahusay sa istruktura sa 9000 sa mga "kapatid" nitong Italyano.

Ginampanan ng Lancia Thema ang pagiging isang sasakyan na may partikular na antas ng representasyon. Ito ay mas elegante kaysa sa Croma at nakakabit ng mas malalakas na makina. Ang unang Thema V6s ay mayroong PRV engine hanggang noong 1992, sa pagkuha ng Alfa Romeo ng Fiat, ang V6 mechanics ay naging Alfa origin. Ang tuktok ng hanay ay isang ultra-eksklusibong bersyon na tinatawag na 8.32 (8 cylinders, 32 valves), na nilagyan ng V8 engine ng kontemporaryong Ferrari 308, at nagkaroon ng pagkakataon ang isang server na subukan.

Ang pinakamalaking problema ay ang pamamahala upang matunaw ang potensyal ng makina gamit ang front-wheel drive, isang bagay na nangyayari na sa 2.0 Turbo na bersyon, ngunit ang mas malala pa, ang pagganap ay bahagyang mas mataas, at ito ay Ang understeer ng front end ay mas malinaw salamat sa mas malaking bigat ng engine. Ang Servotronic-type steering na nilagdaan ni ZF ay hindi rin isang kakaibang sensitivity.

Noong 1989 dumating ang Fiat Croma, isang kotse na may diskarte na halos kapareho sa American: malaki at medyo mura. Ito ay umabot sa 4,49 metro na may wheelbase na 2,66 metro, isang malaking sukat ayon sa mga pamantayan ng European saloon, pantay na maluwag at mahusay na kagamitan. Tanging ang mga paunang mekanika ng gasolina nito ay nag-iwan ng isang bagay na naisin, dahil ang mga mekanika ng turbodiesel ay partikular na makapangyarihan sa panahong iyon. Ang pinakamalakas na bersyon ng gasolina ay umabot sa 121 hp. Ang pagiging maaasahan nito ay mula sa unang sandali ng sakong Achilles ng modelo.

Alfa Romeo 164: ang pinakamaganda sa apat

Hindi ko pa sinasabi hanggang ngayon ang Alfa Romeo 164, na para sa akin ay ang pinakamatagumpay na modelo sa mga tuntunin ng aesthetics at diskarte ng apat. Ang pangalan ng 164 ay nagmula sa panloob na code ng proyekto. Isang pagtatalaga na napatunayang problemado sa simula sa mga merkado tulad ng Asia, kung saan ang numero 4 ay nauugnay sa malas dahil sa Cantonese na pagbigkas nito. Sa lokal, napagpasyahan na palitan ang pangalan nito na 168. Ngunit kung may matinding problema, ito ay pinansyal.

Inamin mismo ni Massacesi na ang kanyang mga layunin ay batay sa sobrang optimistikong mga pagpapalagay. Pinuna ni Finmeccanica ang kanyang paa, pumasok sa paglilitis sa Ford at pagkatapos ng isang napawalang bisa na kasunduan, ibinenta ang tatak sa Fiat noong Enero 1, 1987, at naging nag-iisang may-ari. Ang bagong dating ay ipinares kay Lancia, sa isang bagong grupo na tinatawag na Alfa Lancia Spa, na pinamumunuan ng General Manager ng Fiat Auto, Vittorio Ghidella. Ngunit ang paglipat ay hindi madali, dahil sa isang bahagi ng makasaysayang tunggalian na pinanatili ng Milan at Turin.

Sa oras ng pagkuha ng Fiat, ang Alfa 164 ay halos handa na para sa produksyon. Ang paglulunsad ay naantala sa pamamagitan ng desisyon ng bagong pamamahala, na nakakita ng mga potensyal na isyu sa kalidad ng build sa panahon ng pagpupulong. Ang isang partikular na kabalintunaan kaso kapag ang Fiat Croma mismo ay pumasok sa mga listahan ng karamihan sa mga problemang sasakyan sa magkabilang panig ng Atlantiko. Sa wakas, ang 164 ay gumawa ng debut nito sa Frankfurt Motor Show, sa tagsibol ng 1987, kahit na ito ay ibebenta nang may pagkaantala ng isang taon at kalahati, na noong 1988.

Sa ilalim ng direksyon ng disenyo ni Enrico Fumia, ang bodywork ng Alfa 164 ay nilagdaan ng prestihiyosong coachbuilder na si Pininfarina, sa halip na ni Giugiaro. Ang sariling pamamahala ni Pininfarina ay magmumungkahi sa ibang pagkakataon na muling gamitin ang bahagi ng 164 na linya sa paggawa ng Peugeot 605, na lilitaw noong 1989, ngunit ang Cuatro platform ay tinanggihan sa kabila ng napakalaking pagkakatulad nito sa diskarte, at ang 605 ay nagpatibay ng kanyang kapatid. ang Citroen XM. Dalawa sa mga dakilang kakumpitensya ng panahon.

Ang 164 ay walang alinlangan ang pinakakilalang sedan sa apat na protagonista ngayon. Ang Cx nito na 0,30 lamang ay nagbibigay-daan dito na patuloy na mapanatili ang isang nakakainggit na aerodynamic performance (0,32 para sa Thema at 0,34 para sa Croma), sa kabila ng katotohanan na sa mga top-of-the-range na bersyon ay pinalala ito ng mga aesthetic na karagdagan. Sa loob, Samantala, ito ay karaniwang Italyano, para sa mabuti at para sa mas masahol pa. Isang posisyon sa gulong na may mga ergonomic na gaps, ngunit may napakatagumpay na upholstery at trim, at isang climate control na puno ng mga button na naging tunay na sakit ng ulo para sa mga may-ari nito.

Gayundin ang mga makina kung saan ang 164 ay nilagyan ay ang mga may pinakamahusay na pagganap kasama ang turbo mechanics ng Saab. Ang mga pangunahing modelo ay naka-mount na ng isang mahusay na 2-litro Twin Spark na may 144 hp, kung saan idinagdag ang isang turbocharged na bersyon na may 175 hp at ang charismatic Alfa Romeo V6 sa 200 hp na bersyon. Ang mga problema ay palaging dumating kapag inilagay ang kapangyarihan sa lupa, at kahit na ang running gear ay muling idisenyo, ang pagkawala ng traksyon ay karaniwan sa mga top-of-the-range na mga modelo.

Sa mga pagsubok sa oras, ang pagganap nito ay napag-usapan mula sa unang sandali, na nagrerehistro ng mas mababa sa 7 segundo sa 0-100 km / h at isang pinakamataas na bilis na 229 km / h. kasama ang mga wicker na ito ito ay itinuturing na isang malapit na karibal sa malalaking German sedans, sa kabila ng katotohanan na ang laki nito ay medyo mas maikli kaysa sa isang BMW 5 series E34, na umabot sa 4,66 metro pagkatapos ng restyling nito noong 93. Sa oras na iyon ay malinaw na ang Alfa Romeo ay patuloy na nagpapanatili ng kanyang makasaysayang karisma, ngunit ang mga problema sa pagiging maaasahan at kalidad ay nakuha ang kanilang tol.

Bagama't nag-aalok ito ng pinakamahusay na garantiya laban sa kaagnasan sa kasaysayan ng Alfa, ang electronics na isinama nito at ang control panel nito na may digital instrumentation ay maaaring maging mahirap sa katamtaman at mahabang panahon. Bagaman ang pinakamalaking pagtutol ay dulot ng pagpapanatili nito, dahil kinakailangan nito ang pagbabago ng timing belt sa premature figure na 48.000 kilometro. Ang huling detalyeng ito ay pinahusay upang mapataas ang mga benta sa merkado ng Amerika, ngunit ang paglitaw ng Honda kasama ang kanyang subsidiary na Acura at ang malakas na kumpetisyon ng Aleman sa segment ay nagwakas sa pagpapatuloy ng Alfa sa teritoryo ng Amerika.

Sa kabila ng lahat ng mga pagsisikap na ito upang sakupin ang merkado ng US, isang anemic na network ng mga distributor at after-sales services, at ang opensiba ng Hapon sa mga katulad na presyo kasama ang bagong Lexus LS400 na nilagyan na ng V8 mechanics at napatunayang Japanese reliability, wala silang ginawa kundi batuhin ang trajectory ng mga Italyano (1549 Alfa 164 units lang ang naibenta). Mula noong unang bahagi ng dekada otsenta ay umalis sina Fiat at Lancia mula sa hindi kilalang merkado ng Amerika, at ilalagay ng Alfa ang pagtatapos sa hindi matagumpay na paglalakbay.

Isang kwentong walang pagpapatuloy

Upang tapusin ang pandarambong na ito sa kasaysayan ng apat na tatak na ito, dapat nasa isip ng sinumang magaling na motorsports fan ang pinakamakapangyarihang bersyon ng hindi bababa sa tatlo sa apat na modelong nabanggit. Ang katotohanan ay na sa aking partikular na puso bilang isang tagahanga ng Alfa Romeo, palaging magkakaroon ng Alfa Romeo 164 Q4 (Green Quadrifoglio), na ang kapansin-pansing aesthetic, kung ito ay nagpatuloy, ay tiyak na masisira sa mura at bulgar na kabutihan ng segment, kung saan si Chris Bangle ay may malaking bahagi ng responsibilidad.

Ang kasalukuyang hanay ng mga high-end na sedan ay may kagandahan ng isang katalogo ng kasangkapan sa opisina. Nawawala ang mga Latin na "follies" na ito, o ang palaging overrated na Saab 9000 Turbo kasama ang partikular na (at kung saan personal kong itinuturing na napakaganda) aesthetics. Ang Lancia Thema ay posibleng isang maliit na kilalang kotse sa Spain, na pinahahalagahan ng ilang mahilig sa motor na may kumportableng wallet noong unang bahagi ng nineties, at ang Croma ay iyon... isa pang Fiat, ano ang magagawa natin? Mayroon na, hindi bababa sa, tsismis na ang George platform babalik sa Alfa Romeo na bahagi ng nawawalang katanyagan na ito. Nakaka-curious din na sa apat na brand, tatlo ang patuloy na nagkakaproblema sa pananalapi o nabangkarote sa paglipas ng mga taon...