Нікі Лауда, або Ніколаус Андреас Лауда, народився у Відні в 1949 році. Бізнесмен і колишній гонщик Формули-1, він виграв три чемпіонати Формули-1 в 1975, 1977 і 1984 роках, ставши віце-чемпіоном в 1976 році в сезоні в та, яка зазнала однієї з найгірших аварій, які пам’ятає категорія королеви. Сьогодні триразовий чемпіон Австрії покидає нас у віці 70 років.
Після виходу на пенсію в 1985 році він зосередився на управлінні власною авіакомпанією Lauda Air, яку він заснував багато років тому і яку продав у 2001 році Austrian Airlines. Харизматичний персонаж у паддоку, якого дуже люблять і завжди супроводжують його червона шапка, був дуже активним радником у складі команди Mercedes після свого повернення у Формулу-1 у 2010 році.
«З великим сумом ми повідомляємо, що наш улюблений Нікі мирно помер 20 травня 2019 року в оточенні своєї родини». – розповіли люди з оточення триразового чемпіона Формули-1.
Ще на початку цього року Нікі перенесла респіраторну інфекцію, якою заразилася під час сімейного відпочинку на Ібіці.. Його довелося госпіталізувати до загального госпіталю Відня, де влітку 2018 року йому зробили трансплантацію легенів, але штучне дихання не знадобилося, і лікар Вальтер Клепетко підтвердив, що він не побоюється за своє життя.
холодний і розважливий, Нікі Лауда суперничав на трасі з Джеймсом Хантом під час сезону Формули-1 1976 року, коли він зазнав аварії на Гран-при Німеччини на страшній трасі Нордшляйфе.
Його час у Формулі-1 був чудовим. Він дебютував у Формулі-1 у 1971 році на борту March на Гран-при Австрії, і зробив би великий стрибок у якості, підписавши контракт з Ferrari у 1974 році. У тому ж році він здобув свою першу перемогу на Гран-при Іспанії на трасі Харама, і в тому ж сезоні він здобув свій перший титул чемпіона.
У сезоні 1976 року у нього було сильне суперництво з Джеймсом Хантом, що стало очевидним у фільмі Rush, який вийшов на екрани в 2011 році. Британець виграв титул чемпіона світу з перевагою в одному очку над Нікі Лаудою, якому вдалося вчасно відновитися, щоб взяти участь в останніх чотирьох гонках сезону, досягнувши подіуму на Гран-при США.
Після кар'єри в Ferrari він підписав контракт з Brabham-Alfa в сезонах 1978 і 1979 років, останній з яких був, коли він пішов у відставку, щоб зосередитися на своєму проекті авіаційного підприємця. Пізніше, в 1981 році, він повернувся в вищий клас, і нарешті в 1984 році він виграв свій третій і останній титул, за який він запекло боровся проти Алена Проста. Це було б у 1985 році, коли він остаточно залишив Формулу-1.
Нікі Лауда пережив еволюцію, яку зазнала найвища категорія завдяки переходу від двигунів без наддуву до двигунів з турбонаддувом. Його життя завжди було пов'язане з найвищою конкуренцією, будучи радником Ferrari, президентом керівної ради Mercedes або директором Jaguar.
Пройшовши через травму та жах аварії, яка ледь не забрала його життя, Нікі Лауда зумів переробити це й стати одним із найкращих пілотів, які коли-небудь жили. Його подвиги з Джеймсом Хантом запам’ятаються назавжди, і його хоробрість у поверненні до перегонів після однієї з найжахливіших аварій у Формулі-1 — це честь для нього.
Нікі Лауда помер сьогодні, 21 травня 2019 року, в оточенні рідних і близьких, а не через нещасний випадок, який стався під час змагань. Я вважаю, що це найкращий спосіб померти одного з найбільш знакових персонажів, які залишив нам Великий Цирк Формули-1, і його подвиги завжди будуть пам’ятати.
Спочивай з миром Нікі.