Στο Grove έχουν ήδη δείξει οι πρώτες εικόνες του Williams FW41 που θα οδηγούνται από τους πρωτάρηδες Lance Stroll και Sergey Sirotkin αυτή τη σεζόν της F1 του 2018, μαζί με τον Kubica που θα ενεργεί ως οδηγός ανάπτυξης και τρίτος οδηγός. Ο Paddy Lowe, αυτός που πήγε από τη McLaren στη Mercedes και τώρα μένει στο εργοστάσιο της Williams, είπε ότι βρήκαν μεγάλες αλλαγές που ταιριάζουν σε ένα είδος στρατηγικής ή συνεργασίας μεταξύ τους και της Mercedes που υπερβαίνει την παροχή της μονάδας ισχύος όπως τα προηγούμενα χρόνια. . Αυτή η συμμαχία στοχεύει να ανεβάσει την Williams κάπως ψηλότερα στο grid. Κάτι παρόμοιο, αν και όχι το ίδιο, με αυτό που κάνει η Ferrari με τη Haas ή με τη Sauber μετά τη συμμαχία με την Alfa Romeo...
Το πλαίσιο έχει αλλάξει αρκετά για να φιλοξενήσει τις εξελίξεις που έχουν πραγματοποιηθεί στο εργοστάσιο της Mercedes, έτσι το περιέγραψε ο Πάντι Λόου και γι' αυτό δικαιολογεί πόσο διαφορετικό και ριζοσπαστικό είναι το νέο μοντέλο της Williams σε σχέση με το περσινό. Έτσι, μας αφήνει την ίντριγκα να μάθουμε ποια θα είναι αυτά τα πράγματα που έχει αναπτύξει η Mercedes και που είναι ήδη τρομακτικά χωρίς να τα γνωρίζουμε. Θα δούμε πώς λειτουργεί το νέο FW41 όταν το δούμε στην πίστα στις δοκιμές και ειδικά στην αρχή της σεζόν που ο καθένας βάζει αυτό που πραγματικά κρατά και είναι πραγματική φωτιά στην πίστα. Αλλά φαίνεται ότι θα κάνουν ένα άλμα στην ποιότητα χωρίς να γνωρίζουν τι κάνουν οι αντίπαλοί τους, και αυτό είναι ότι αυτό το αυτοκίνητο θα είναι το πρώτο που θα φέρει το DNA του Paddy Lowe από τότε που μπήκε στην ομάδα.
Με το concept του Williams FW41 φαίνεται ότι επέλεξαν να εξοικονομήσουν μερικά κιλά χρώματος για να αντισταθμίσουν το βάρος του φωτοστέφανου και δεν έχουν βάψει το κάτω μέρος του αμαξώματος. Από την άλλη, σε αντίθεση με το VF-18 που είδαμε χθες στην παρουσίαση της Haas, στη Williams έχουν ζωγραφίσει το φωτοστέφανο για να δώσουν σε αυτό το στοιχείο ασφαλείας μια πιο ελκυστική εμφάνιση. Θα δούμε αν οι υπόλοιπες ομάδες επιλέξουν να το βάψουν ή όχι. Εκ πρώτης όψεως, τουλάχιστον σε αυτές τις πρώτες εικόνες που έχουν προβληθεί, το φωτοστέφανο που έφυγε από το Grove δεν έχει αεροδυναμικά προφίλ όπως στην περίπτωση του Haas. Αλλά αυτό είναι ένα πολύ ευαίσθητο κομμάτι, όπως αναλύσαμε χθες στο VF-18 και μπορεί απλώς να θέλουν να κρατήσουν τα μυστικά τους για αργότερα και σύντομα θα δούμε σίγουρα πώς αυτή η ζώνη είναι πραγματικά έξω για όλες τις ομάδες.
Όσο για τη μεσαία ζώνη, είναι επίσης αρκετά περίπλοκη με ορισμένα χαρακτηριστικά που θυμίζουν την σύνθετη σχεδίαση του SF70H που μας εξέπληξε πέρυσι με αρκετά περίπλοκα ποντονάκια και μπαργκέτες. Έχουμε δει επίσης ένα προφίλ που αψιδώνει δημιουργώντας ένα άλλο κανάλι στο στυλ αυτών που φαίνονται στη McLaren MCL32. Στο Grove μπήκαν στον κόπο να ελαχιστοποιήσουν το μέγεθος των εισαγωγών αέρα του sidepod και να τις αυξήσουν ώστε να ακολουθήσουν την ίδια στρατηγική με το Haas, αφήνοντας ένα κανάλι από κάτω τους για να φέρει αέρα στο πίσω μέρος. Όπως μπορούμε να δούμε, αυτά τα αεροδυναμικά στοιχεία και τα εξαρτήματα που φορτώνουν τη μεσαία περιοχή του αυτοκινήτου δεν έχουν βαφτεί ούτε λευκά. Και έχουν επίσης διευρύνει την εισαγωγή του airbox με ένα οβάλ άνοιγμα και την τυπική διαίρεση σε τρεις αγωγούς που βλέπουμε σε πολλά αυτοκίνητα και που αντιστοιχεί επίσης σε μέρος της δομής κατά της κύλισης, εκτός από τη διαίρεση της ροής αέρα για τον κινητήρα και για άλλα συστήματα, βοηθήματα ψύξης όπως ο turbo intercooler ή το ντεπόζιτο λαδιού του κιβωτίου ταχυτήτων.
Στο μπροστινό μέρος συναντάμε μια αρκετά περίπλοκη μπροστινή πτέρυγα με παρόμοια χαρακτηριστικά με αυτά που είδαμε την περασμένη σεζόν στο τέλος αυτής. Είναι κάτι πολύ φυσιολογικό, και είναι ότι οι ενημερώσεις που εισάγονται στην μπροστινή πτέρυγα την προηγούμενη σεζόν ισχύουν συνήθως αν οι κανονισμοί παραμένουν λίγο-πολύ σταθεροί όπως συμβαίνει φέτος σε σχέση με το παρελθόν. Προφανώς πρόκειται για μια πολύ περίπλοκη αεροτομή πολλαπλών επιπέδων με περίπλοκα αεροδυναμικά προφίλ στην μπροστινή περιοχή της πτέρυγας για να δημιουργήσει περισσότερη κάθετη δύναμη και να εκτρέψει τη ροή αέρα που διαφορετικά θα έπληττε το μπροστινό ελαστικό, δημιουργώντας μεγαλύτερη αντίσταση, δηλ. το περίφημο t-wing. Οι πλάκες των μπροστινών φτερών είναι επίσης εκλεπτυσμένες σε αντίθεση με αυτές που είδαμε χθες στο Haas.
Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε επίσης να δείτε μια πλάκα βάσης, δηλαδή αυτή τη στρογγυλεμένη άκρη στην κάτω περιοχή της πλάκας n που εναρμονίζεται με το τόξο που σχηματίζει το κύριο προφίλ της μπροστινής πτέρυγας στην εξωτερική περιοχή, όπως έχουν δει σε πολλά άλλα αυτοκίνητα. Αν γυρνούσαμε το μπροστινό φτερό γύρω, θα βλέπαμε επίσης τα προφίλ ή τους φράκτες στο στυλ του πίσω διαχύτη αλλά στην κάτω περιοχή του πίσω πτερυγίου για την εξαγωγή αέρα με μεγαλύτερη ταχύτητα. με τη βοήθεια του αγωγού S, ότι στο Williams η σχισμή μέσω της οποίας εξάγεται ο αέρας φαίνεται αρκετά καλά, δημιουργώντας μια περιοχή χαμηλής πίεσης ή αναρρόφησης ακριβώς κάτω από τη μύτη και πίσω από τα στηρίγματα των πίσω φτερών. Ως προς αυτό το στοιχείο, τα στηρίγματα, είναι παρόμοια με αυτά που είδαμε πέρυσι, κρατώντας το φτερό σε αρκετά καθυστερημένη θέση και με τη μύτη με την κοινή μύτη που βλέπουμε τις τελευταίες σεζόν. Εξήγησα ήδη χθες με το VF-18 ότι αυτός ο τύπος μύτης προσπαθεί να παρακάμψει τους κανονισμούς των χαμηλών μύτης, αποφεύγοντας να φουσκώσει ολόκληρη τη μύτη σε όλο το πλάτος της και έτσι να ανοίξει δύο κανάλια αέρα και στις δύο πλευρές που φέρνουν περισσότερη ροή στην περιοχή πίσω.
Η μπροστινή περιοχή του αυτοκινήτου είναι απαραίτητη, καθώς είναι η πρώτη περιοχή που έρχεται σε επαφή με τον αέρα όταν το αυτοκίνητο τρέχει και το πώς η ροή του αέρα αγγίζει το υπόλοιπο αυτοκίνητο, συμπεριλαμβανομένης της πίσω περιοχής, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το. Τόσο πολύ που οι σχεδιαστές δημιουργούν συχνά το υπόλοιπο αυτοκίνητο γύρω από αυτό το μέρος. Ούτε μπορούμε να εκτιμήσουμε πολλές λεπτομέρειες των γραμμών πέδησης ή τα πτερύγια στροφής, που είναι εκείνα τα πιρούνια αέρα που βρίσκονται κάτω από τη μύτη και που στην εικόνα καλύπτουν τον μπροστινό τροχό. Αυτά τα στοιχεία έχουν γίνει αρκετά περίπλοκα και είναι ζωτικής σημασίας, μαζί με το δίσκο τσαγιού, να ανακατευθύνουν τη ροή προς τα κάτω, προς τα πίσω και ως εκ τούτου να δημιουργούνται καθοδική δύναμη. Αυτό που μπορεί να εκτιμηθεί είναι ότι έχουν φορτώσει τη μύτη με πολλά καναντέρ ή αεροδυναμικά προφίλ που βρίσκονται ακριβώς στα πλάγια της μύτης στα οποία μερικές φορές τοποθετούνται κάμερες FOM και τα οποία επίσης χρησιμεύουν για την ανακατεύθυνση ή τη διόρθωση της τροχιάς του αέρα που ταξιδεύει προς τα πίσω. μέρος.
Όσον αφορά την περιοχή της πλάτης, μπορούμε να δούμε λίγα όπως συνήθως στις παρουσιάσεις. Ο διαχύτης σπάνια εμφανίζεται στις εικόνες που μας στέλνουν ή αν φαίνεται η πίσω περιοχή, συνήθως καλύπτεται με κάποιο στοιχείο ώστε οι κάμερες να μην καταγράφουν τις λεπτομέρειες των προφίλ, των καμπυλοτήτων και των περιφράξεων που έχει το πίσω μέρος του αυτοκινήτου . Αλλά αυτό που έχουν αποκαλύψει και είναι κάτι για το οποίο μίλησα ήδη στο AM, είναι ότι όπως είπα υπάρχει μια τρύπα στους τεχνικούς κανονισμούς που πολλοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αντισταθμίσουν την απαγόρευση του καθίσματος μαϊμού και του t-wing που αυτό κρεμάστηκε από το επίσης χαμένο πτερύγιο του καρχαρία. Οι νέοι κανόνες τα απαγορεύουν όλα αυτά, αλλά οι Williams ήταν πρωτοπόροι, ή μάλλον ήταν πέρυσι, αφού δοκίμασαν αυτό το concept την περασμένη σεζόν, σε κάτι που άλλοι μπορεί να αντιγράψουν. Αποδεικνύεται ότι στην περιοχή του φέρινγκ του κινητήρα που βρίσκεται ακριβώς στο ύψος του πίσω ελαστικού, οι κανονισμοί δεν είναι πολύ αυστηροί και αυτό τους βοήθησε να σχεδιάσουν αυτό το πτερύγιο σε σχήμα t-φτερό ή κρεμάστρα που μπορείτε να δείτε στις εικόνες των Ουίλιαμς. Με αυτόν τον τρόπο θα αποκτήσουν φορτίο και θα αντισταθμίσουν εν μέρει τους περιορισμούς των νέων τεχνικών κανονισμών.
Το κόκκινο βέλος δείχνει το φτερό T που επιτρεπόταν την περασμένη σεζόν και αγκυροβολήθηκε στο πτερύγιο του καρχαρία. Από την άλλη πλευρά, το πράσινο βέλος σηματοδοτεί το άλλο t-wing που παρακάμπτει τον κανονισμό του 2018.
Συμπέρασμα, παρά τα όσα είπε ο Paddy, το αυτοκίνητο δεν είναι και τόσο ριζοσπαστικό, αν είναι αλήθεια ότι έχει κάποιες ενδιαφέρουσες λύσεις, αλλά δεν ξέρω αν αρκεί να το χαρακτηρίσω επαναστατικό. Αν και αυτή είναι απλώς η ταπεινή μου γνώμη. Αλλά είναι αλήθεια ότι φαίνεται πολύ καλύτερο από το Williams FW40 που φαινόταν αρκετά απλό όσον αφορά την αεροδυναμική και οι ελλείψεις ήταν αισθητές σε κυκλώματα υψηλού φορτίου. Αλλά είμαι σίγουρος ότι φέτος βελτίωσαν πολύ αυτό που είδαμε, και αν αυτό το μυστικό που μιλάει ο Lowe για αυτή τη Mercedes έχει εφαρμόσει την τελευταία στιγμή και ότι κρατούν κάτω από το καπό λειτουργεί όπως είδαμε στο τέλος του περασμένου σεζόν με την ενημέρωση που οδήγησε τον Χάμιλτον στη Βραζιλία…θα μπορούσε να είναι σοβαρός εχθρός για όσους βρίσκονται στην κορυφή. Χωρίς αμφιβολία, μια ομάδα όπως η Williams αξίζει να είναι στον αγώνα.