20 anni fa oggi da quel fatidico incidente che ci privò di vedere gli ultimi anni di Ayrton Senna, quel pilota brasiliano che lasciò la vita su uno dei muri della pista di Imola, a San Marino. Senna, ha lasciato il mondo dei mortali a 34 anni in uno dei tempi in cui molti lo considerano l'età d'oro della Formula 1, o meglio la fine di quella grande epoca in cui piloti di alta qualità hanno deliziato i tifosi, rischiando la vita in ciascuna delle curve del Motomondiale.
Ma Senna non se ne andò senza lasciare traccia. Già dalla Formula promozionale, nella Formula Ford 1600 ha lasciato prove del suo talento, vincendo il Campionato con mano di ferro. Ha fatto lo stesso nella Formula 3 britannica, e come potrebbe essere altrimenti, nel 1983, quando si è avventurato nel maestoso Gran Premio di Macao, ha preso il polo e vittoria. Questi sono stati i passi precedenti di uno dei migliori piloti brasiliani nella storia degli sport motoristici.
L'uomo di San Paolo era predestinato ad approdare in Formula 1. Lo fece nel 1984 all'età di 24 anni per mano di Toleman, quello che oggi conosciamo come il Team Lotus F1. Quello stesso anno contesterebbe la prova del Nürburgring del Campionato Mondiale Endurance (WEC) con il team Joest a bordo di una Porsche 956. L'anno del debutto in Formula 1, come previsto, non ottenne vittorie ma finirebbe per sorprendere, ancora una volta. Il brasiliano rivendicherebbe un giro più veloce e tre podi. Quell'anno sarebbe finito al nono posto.
Il talento di Senna non doveva essere trascurato e la stagione successiva avrebbe cambiato squadra, firmando per il John Player Special della Lotus per le due stagioni successive in cui avrebbe ottenuto un totale di quattro vittorie, dieci podi e quindici poli. In entrambe le stagioni '85 e '86 conquistò il quarto posto in Campionato, affermandosi nella categoria regina del motorsport. L'anno successivo avrebbe giocato la stagione 1987 con il team Camel Lotus Honda e sarebbe arrivato sul podio, in particolare terzo alla fine della stagione.
Quello fu il preludio a quello che sarebbe stato il suo terzo e più importante cambiamento in Formula 1. Dal 1988 al 1993, Ayrton Senna ha firmato per la McLaren Honda, la squadra con la quale avrebbe raccolto più successi nella sua carriera in Formula 1.. Nel 1988, il nuovo arrivato in McLaren sarebbe stato incoronato Campione del Mondo dopo aver ottenuto otto vittorie, undici podi e 13 poli su un totale di 16 gare. Senna è entrato definitivamente nell'élite degli sport motoristici vincendo il suo primo campionato, ma quello è stato solo l'inizio di un dolce momento per il pilota di San Paolo.
Le battaglie in pista tra i due piloti McLaren sono state un vero spettacolo e ciò non sarebbe finito nella stagione 88. Nel 1989 furono visti di nuovo in pista, ma questa volta fu Alain Prost a essere incoronato Campione, lasciando le altre squadre senza opzioni. Gli anni '90 sono iniziati con un movimento nei ranghi della McLaren. Prost ha firmato per la Ferrari e Ron Dennis ha portato nella sua squadra un altro dei grandi, nientemeno che Gerhard Berger. In questo modo inglesi e italiani si scambiarono i piloti. Ancora una volta, la lotta per il titolo si è concentrata su Senna e Prost, dove Ayrton ha conquistato ancora una volta la vittoria per soli sette punti, incoronandosi due volte Campione del Mondo.
Ma nel 1991, Senna non ha avuto opposizione e ha vinto il suo terzo campionato con il pugno di ferro ottenendo sette vittorie e dodici podi. Alle sue spalle un Prost che non poteva fare di più ha concluso la stagione al quinto posto dietro alle due Williams e al compagno di squadra di Senna, Berger. Dopo quell'anno glorioso, il brasiliano non avrebbe ottenuto più campionati, a causa della sua irregolarità negli ultimi anni.
Nel 1992 furono le due Williams a finire più in alto, ma fu Nigel Mansell a finire per primo. Senna, a causa dei suoi alti e bassi, è riuscito a malapena a raccogliere tre vittorie e sette podi. Nella stagione successiva avrebbe migliorato un po' i suoi numeri, ma non è bastato a impedire un nuovo campionato al suo eterno rivale, Alain Prost. Ayrton finirebbe per segnare cinque vittorie e sette podi.
Nella sua ultima stagione di Formula 1, Ayrton Senna ha firmato per un team Williams motorizzato Renault. Quell'anno fu contaminato dalla morte del brasiliano, dove ne ottenne solo tre poli. Nella terza gara del punteggio, disputata sul circuito di Imola, il brasiliano sarebbe scattato dalla prima posizione in griglia di partenza ma non poteva immaginare come sarebbe finita la storia. Nello stesso luogo in cui nelle prove libere Rubens Barrrichello ha subito un grave incidente, Senna ha perso la vita quando una delle molle di sospensione della sua Williams è uscita fuori strada, passando per la carcassa della sua vettura e anche per il collo, morendo asfissiato.
Sono stati momenti difficili a Imola, dove la tensione si poteva tagliare con la lama di un coltello. Non solo Ayrton Senna morì quel fine settimana, ma anche Roland Ratzenberger. Come risultato di tutto ciò, è stato aperto un processo per omicidio colposo contro Frank Williams, Patrick Head e Adrian Newey, tutti membri della Williams. Ma sono stati giudicati anche Federico Bendenelli (rappresentante di circuito), Giorgio Poggi (direttore di circuito) e Roland Bruynserarde che era il direttore di gara.
Alla fine, è stato stabilito che la causa della morte del pilota Williams era dovuta a un collegamento dello sterzo rotto sulla sua Williams FW16. Barra che è stata risaldata su richiesta del brasiliano, assumendosi la responsabilità di quanto potrebbe accadere. Pertanto, gli imputati nel processo sono stati assolti da ogni accusa. Ciò ha fatto ripensare a molte cose, ed è stato un punto di partenza per iniziare tenendo conto della sicurezza delle monoposto.
"Non ho idoli. Ammiro il lavoro, la dedizione e la competenza", questo era il motto con cui gareggiò Ayrton Senna, portandolo avanti fino a quel fatidico 1 maggio 1994, dove perse la vita nel Gran Premio di San Marino, disputato all'autodromo di Imola. È stato un punto di partenza per, dopo due morti, una sabato 30 aprile e l'altra il 1 maggio, per la FIA e la FOM per ripensare alla sicurezza in Formula 1. Dal 1994 ad oggi, la Competizione ha subito grandi cambiamenti e oggi è quasi impossibile che un pilota perda la vita all'interno della propria vettura, anche se alcuni ritengono che ci siano ancora margini di miglioramento in termini di sicurezza.
Oggi segnano i due decenni della morte sia dell'austriaco che del brasiliano, ma in generale ricordiamo di più del tre volte campione del San Paolo. I suoi feroci combattimenti con Alain Prost, la sua grande carriera in Formula 1 e nelle categorie inferiori sono degne di essere ricordate come se Ayrton fosse ancora presente nel mondo dei mortali. Quella gara del 1994 finirebbe per essere vinta da uno sconosciuto Michael Schumacher, che per destino, fino ad oggi, mantiene anche il polso contro la morte, che speriamo ne uscirà vincitore.
Quell'anno, il suo Schumacher stava per ottenere il suo primo titolo che lo accreditava come campione del mondo, che sempre per curiosità del destino, ha vinto per un solo punto su Damon Hill, compagno di squadra del compianto Ayrton Senna. Indubbiamente, se quell'incidente mortale non fosse avvenuto, e con lo slancio e la voglia di far bene del tedesco Bennetton e del brasiliano Williams, avremmo potuto assistere a combattimenti come quelli con Prost e Senna, con il permesso di Damon Hill , Certo.
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