Il mondo degli sport motoristici è pieno di icone venerate. Mazda introdusse nelle auto di serie un tipo di motore mai visto a quel tempo, capace di regimi più elevati e più potenza da un motore più piccolo rispetto ai suoi concorrenti. Mazda ha inventato i motori rotativi e ora lo sappiamo Kenichi Yamamoto, il loro padre, è morto.
La storia di Kenichi è affascinante. Ha sopportato l'orrore delle conseguenze della seconda guerra mondiale e ha saputo cogliere l'opportunità in una società di cui, in seguito, sarebbe diventato presidente, facendone un riferimento mondiale. Questa è la traiettoria del padre dei motori rotativi.
La storia di Kenichi Yamamoto
I suoi inizi
Nato a Hiroshima nel 1922, si laureò all'Università Imperiale di Tokyo nel 1944. Durante la guerra mondiale, lavorò in una fabbrica di aerei e tornò nella sua città natale nel settembre 1945, appena un mese prima della resa del Giappone.
Quando è arrivato, ha trovato un Hiroshima completamente distrutta dalla bomba nucleare statunitense, oltre alla morte della sorella, e del padre, che presentavano chiari segni di radiazioni. Per sostenere la sua famiglia, Kenichi ha lavorato presso Toyo Kogyo, una delle poche aziende sopravvissute al brutale attacco.
Toyo Kogyo
Dopo aver lavorato per due anni alla produzione di trasmissioni, ottenne l'incarico di dirigente, e fu allora che iniziò a lavorare su un nuovo motore che montasse un tre ruote. Quel veicolo sarebbe mazda vaie Toyo Kogyo ha trasformato il suo nome in qualcosa di più accattivante, da qui Mazda.
Nel 1961, Mazda ha collaborato con NSU, un produttore tedesco, per sviluppare il primo motore rotativo per auto di serie. Fu allora che Yamamoto fu incaricato di una squadra chiamata il 47 Samurai, responsabile dello sviluppo di questi motori. Era il 1964 quando Mazda presentò la Cosmo Sport, una due posti che incorporava due motori rotativi.
Dopo aver risolto alcuni problemi con il Ministero giapponese del commercio internazionale e dell'industria (MITI), la Mazda Cosmo Sport è entrata in produzione nel 1967, essendo la prima vettura che monterebbe due motori rotativi. Intanto il 47 Samurai, con Yamamoto al timone, continuava a sviluppare questo tipo di motori.
Gli anni '70 e lo splendore di Mazda
Mazda ha utilizzato motori rotativi in tutti i modelli di produzione negli anni '70, raggiungendo il suo massimo splendore con la leggendaria Mazda RX-7. Successivamente, nel 1985, Yamamoto sarebbe diventato presidente di Mazda, ed è stato lui stesso a piantare il seme per quella che sarebbe diventata una delle auto più famose del marchio, la Miata MX-5.
La storia di Yamamoto, come dicevo all'inizio, è affascinante. Non è più solo una storia di superamento delle conseguenze di una guerra devastante, ma è riuscito a diventare presidente di un'azienda dove ha iniziato come lavoratore, e successivamente come responsabile dello sviluppo.
Il seme piantato da Yamamoto
Yamamoto ha raggiunto traguardi che hanno aiutato Mazda a posizionarsi come uno dei migliori marchi al mondo. Grazie a lui furono sviluppati i motori rotativi e la Mazda MX-5, e partecipò anche alla vittoria della 787B a Le Mans nel 1991. Si ritirò dall'azienda, all'età di 70 anni, nel 1992.
I fatti del passato motivano gli ingegneri Mazda nel presente, con nuove proposte come i nuovi motori Skyactiv-X, i primi motori ad accensione spontanea, e lo spirito della Miata è più vivo che mai, attualmente con due versioni, una con tetto in tela e una un hard top.
Mazda, come altri brand giapponesi, ha seguito le sue intuizioni senza farsi contagiare dalle tendenze di altri produttori. Yamamoto si assume parte delle colpe, fin dall'inizio dell'azienda, ha impiantato un seme che a poco a poco è cresciuto a Toyo Kogyo fino ad oggi.
RIP Kenichi Yamamoto
Fonte - Auto nostalgica giapponese