Motorsportens verden er full av ikoner som er æret. Mazda introduserte i produksjonsbiler en type motor som aldri ble sett på den tiden, i stand til høyere turtall og mer kraft fra en mindre motor enn konkurrentene. Mazda oppfant roterende motorer, og nå vet vi det Kenichi Yamamoto, faren deres, er død.
Kenichis historie er fascinerende. Han tålte forferdelsen av konsekvensene av andre verdenskrig og visste hvordan han skulle se muligheten i et selskap der han senere skulle bli president, og gjøre det til en verdensreferanse. Dette er banen til rotasjonsmotorenes far.
Historien om Kenichi Yamamoto
Dens begynnelse
Født i Hiroshima i 1922, ble uteksaminert fra Tokyo Imperial University i 1944. Under verdenskrigen jobbet han på en flyfabrikk og returnerte til hjembyen i september 1945, bare en måned før Japan overga seg.
Da han kom, fant han en Hiroshima ble fullstendig ødelagt av den amerikanske atombomben, i tillegg til at søsteren og faren hans døde, som hadde klare tegn på stråling. For å forsørge familien sin jobbet Kenichi i Toyo Kogyo, et av få selskap som overlevde det brutale angrepet.
Toyo Kōgyo
Etter å ha jobbet med å produsere sendinger i to år, fikk lederjobben, og det var da han begynte å jobbe med en ny motor som skulle montere en trehjuling. Det ville kjøretøyet være Mazda gå, og Toyo Kogyo gjorde navnet hans til noe mer fengende, derav Mazda.
I 1961 samarbeidet Mazda med NSU, en tysk produsent, for å utvikle den første roterende motoren for produksjonsbiler. Det var da Yamamoto ble satt til å lede et team som ble kalt 47 Samurai, ansvarlig for utviklingen av disse motorene. Det var i 1964 da Mazda presenterte Cosmo Sport, en toseter med to roterende motorer.
Etter å ha løst noen problemer med det japanske departementet for internasjonal handel og industri (MITI), Mazda Cosmo Sport kom i produksjon i 1967, som den første bilen som ville montere to roterende motorer. I mellomtiden fortsatte 47 Samurai, med Yamamoto ved roret, å utvikle denne typen motorer.
70-tallet og Mazdas prakt
Mazda brukte roterende motorer i alle produksjonsmodeller på 70-tallet, og hadde sin største prakt med den legendariske Mazda RX-7. Senere, i 1985, Yamamoto ville bli president i Mazda, og det var han selv som så kimen til det som skulle bli en av merkets mest kjente biler, Miata MX-5.
Yamamotos historie, som jeg sa i begynnelsen, er fascinerende. Det er ikke lenger bare en historie om å overvinne konsekvensene av en ødeleggende krig, men klarte å bli president i et selskap hvor han startet som arbeider, og senere som utviklingssjef.
Frøet plantet av Yamamoto
Yamamoto oppnådde milepæler som har hjulpet Mazda til å posisjonere seg som et av de beste merkene i verden. Takket være ham ble roterende motorer og Mazda MX-5 utviklet, og han var også en del av seieren til 787B på Le Mans i 1991. Han trakk seg fra selskapet, 70 år gammel, i 1992.
Fortidens fakta motiverer Mazda-ingeniører i nåtiden, med nye forslag som de nye Skyactiv-X-motorene, de første motorene med kompresjonstenning, og ånden til Miata er mer levende enn noen gang, for tiden med to versjoner, en med lerretstak og en hard topp.
Mazda har, i likhet med andre japanske merker, fulgt sine intuisjoner uten å bli infisert av trendene til andre produsenter. Yamamoto bærer en del av skylden, fra starten av selskapet, implanterte et frø som litt etter litt har vokst i Toyo Kogyo til denne dag.
RIP Kenichi Yamamoto
Kilde - Japansk nostalgisk bil