Alfa Romeo, l'equip B de Ferrari, ha presentat el seu nou monoplaça Alfa Romeo C41, el nou arma amb què competiran aquesta temporada. A més, han mostrat la seva nova decoració, que llueix força bonica en què podria ser el cotxe de l'equip més ràpid i bonic, encara que el primer encara s'ha de veure, ateses les limitacions de desenvolupament que tenen per a aquesta temporada de F1 2021 i on estaven el passat any.
L'exequip Sauber ha presentat el seu cotxe en un gran esdeveniment a Varsòvia, la capital del país natal de Robert Kubica, que s'hi va unir. A més, s'ha mostrat al ritme de Chopin i Puccini, amb un gran espectacle de dalt a baix. I en què es poden apreciar quines són les tendències del nou disseny, amb uns tokens que han anat especialment per redissenyar el morro del cotxe, que ara es mostra molt diferent del C40.
L'objectiu de l'Alfa Romeo C41 és millorar els resultats de F1 2020, però això és el que pretenen tots els equips, i no tots hi poden arribar. Tot dependrà del bé o el mal que ho hagi fet cadascú durant el desenvolupament limitat d'aquest hivern tan atípic.
Encara que el C41 sigui el cotxe de Kimi Räikkönen i Antonio Giovinazzi, el polonès ha estat molt present, i aquesta presentació amb magnificència a Polònia es deu a l'aportació de Robet Kubica, que ha anat més enllà de les seves impressions i tests, ja que ha portat al patrocinador principal de l'equip: PKN Orlen. Per això s'ha decidit fer l'espectacle al Teatre Nacional de Polònia, com a gest d'agraïment…
I abans de començar amb els detalls tècnics, m'agradaria deixar clara una altra curiositat, i és el motiu del nom. L'Alfa Romeo C39 va ser el de l'any passat, aquest s'hauria d'anomenar C40, però s'ha optat per C41. El motiu és que han reservat el C40 per al 2022.
Zona davantera
A la zona frontal és on s'aprecien més canvis en aquest nou Alfa Romeo C41. Com he esmentat anteriorment, a el morro és on han emprat els tokens que tenien per gastar en el desenvolupament limitat d'aquest any. Ja saps que els cotxes de F1 2021 són gairebé idèntics als del passat any, ja que s'ha establert així per evitar despeses ateses la limitada durada del desenvolupament, ja que el proper any es canvia radicalment amb el concepte i res d'això no valdrà.
Si recordaves el C39, el nas era força complex, amb un morro molt genuí amb un forat central i dos forats laterals per reconduir l'aire cap a la zona del darrere. Un concepte inspirat en el morro del Force India, el forat central del Red Bull i el morro que també va portar el McLaren de l'últim any de Fernando Alonso a F1. Aquest any s'ha seguit amb un concepte similar, tot i que s'ha estrenyit el morro, seguint els passos de Mercedes que també n'han seguit d'altres i s'ha polit el nas.
Ara es pot apreciar el conducte central, però als laterals s'han perfilat els forats que ara semblen tenir dues petites perforacions independents a cada costat. D'aquesta manera, els experts en aerodinàmica hauran generat vòrtex d'aire orientats especialment cap a les zones del darrere on es pretén canalitzar l'aire per millorar el comportament del cotxe.
A més, no s'aprecia aquesta ranura de l'S-Duct sobre el morro tan pronunciada que es veia l'any passat, per la qual cosa podria haver desaparegut o potser és simple impressió des de la perspectiva d'aquesta imatge. El que sí que és igual la suspensió tipus POU (Push-rod On Upright) que ja van modificar l'any passat als braços paral·lels perquè estigués més horitzontal i aconseguissin millors nivells aerodinàmics. Cosa que cridava l'atenció, davant de la inclinació d'altres monoplaces, inclòs el C38.
El concepte de ala davantera continua sent molt radical, amb aquest estil que ja es va poder veure als anteriors dissenys d'Alfa Romeo. Aquesta ala més elevada a la seva zona propera als suports de l'ala centrals, i que pateix una forta caiguda a mesura que s'acosta als endplates. Cosa que altres han provat també per maximitzar l'efecte outwash, és a dir, generar un poderós raig d'aire a la vora exterior del pneumàtic per generar vòrtexs a la zona coneguda com a Y-250 per evitar que les turbulències puguin alterar el flux laminar que viatja sota el fons, des del splitter fins al difusor…
Zona mitjana
La zona mitjana és pràcticament igual que va acabar l'any passat. L'Alfa Romeo C41 no presenta grans canvis en aquest sentit, més enllà de la decoració, que ha millorat considerablement aquest any, amb el vermell que sembla haver «baixat» des de la zona alta del carenat del motor a la zona més baixa.
Els deflectors i zona dels barge boards segueix sent similar a la que ja van provar en les últimes curses del 2020, amb uns sidepods o pontons reduïts i elevats, deixant una silueta molt cenyida per millorar l'aire que viatja cap a la zona del darrere i reduir el drago. El que tampoc sembla canviar és la zona de l'airbox, que l'any passat presentava una forma triangular per a la presa principal d'aire que va cap al turbocompressor d'aire per injectar-lo al motor.
Però, als costats, segueixen estant aquests conductes en forma d'«orelles» que canalitzen lʻaire cap al radiador dʻoli de la caixa de canvis o fins a lʻintercooler dʻaquests nous motors turbo. Unes obertures que criden molt l'atenció per com són de voluminoses quan es mira des del front, i que també són genuïnes en trobar-se en una posició més endarrerida que la presa principal de l'airbox.
Ja saps que alguns conceptes opten per endarrerir els radiadors d'aigua i oli a la zona del darrere, reduint els pontons i voluminant aquesta altra zona alta/darrere, cosa que pot baixar el centre de gravetat amb els respectius avantatges com el cas de l'Alfa Romeo C41. Altres prefereixen posar-los als sidepods a costa d'augmentar una mica les obertures d'aquests, i per tant el drago, però millorant la dinàmica vehicular en avançar el pes.
No m'agradaria oblidar el fons pla que, com tots, s'ha adaptat a la nova normativa tècnica, i per això han desaparegut totes aquestes brànquies o ranures complexes i perfils que apareixien l'any passat. Ara s'ha limitat això, és molt més simple, i s'ha retallat el fons pla a la zona davantera del pneumàtic del darrere, perdent càrrega aerodinàmica que hauran de compensar d'una altra manera.
Zona del darrere
En la zona posterior tampoc no s'aprecien canvis evidents. L'Alfa Romeo C41 segueix compartint el mateix concepte del C39, amb el mateix ala del darrere, el mateix cut-out de la tapa del motor, mateixa aleta de tauró, el mateix suport central de l'ala, mateixos endplates, a més de l'ala en forma de T similar a la que es van veure en carreres passades.
El que sí que cal destacar és la unitat de potència Ferrari que hi ha sota aquest carenat, ja que ha estat redissenyada i sembla que han millorat notablement. motoristes estaven realitzant alguns estratagemes per treure un extra de potència el 2019. Veurem si aquesta millora és suficient per millorar els resultats o si tots els canvis del V6 Turbo híbrid de Maranello han pogut afectar la fiabilitat…
Conclusió
En definitiva, el Alfa Romeo C41 es veu molt bé. Té un bon aspecte, però és pràcticament el mateix disseny de l'any passat amb excepció d'aquests tokens emprats al morro i certes adaptacions per ajustar-se a la nova reglamentació tècnica. Manca veure aquesta aportació extra del motor Ferrari, encara que la resta no s'han quedat quiets i és el mateix de sempre. Tots pretenen millorar, i només aquells que s'equivoquen al concepte o que ho fan excepcionalment millor que la resta són els que poden variar de posició en graella respecte a l'any anterior.
Serà l'Alfa Romeo C41 un dels que canviaran de posició? Veurem, però donada la igualtat vista l'any passat i el poc canvi d'aquest, és molt probable que la graella segueixi gairebé igual, amb alguna excepció… L'any passat quedaven molt enrere en classificació i carrera, encara que en algunes puntuals van aconseguir entrar als punts. Tot el que sigui millorar aquesta mitjana estaria bé.