Camel Trophy, récit d'une aventure qui a rendu Land Rover célèbre

Vous souvenez-vous de ces SUV jaunes qui parcouraient les endroits les plus reculés de la planète ? Eh bien c'est le Trophée chameau. C'était plutôt ça. Cette épreuve, qui à l'époque connut un succès médiatique, est née en 1980 et pouvait sans crainte être comparée à Dakar elle-même en matière de ténacité. Land Rover a profité de l'occasion pour promouvoir sa gamme, étant un fournisseur dans la compétition jusqu'à sa fin. En effet, le Camel Trophy n'était rien sans Land Rover.

Ces unions parfois fortuites qui font fonctionner les deux éléments, c'est ce qui s'est passé lors de cet événement difficile qui commencé en 1980, et a duré près de deux décennies sans interruption. Chaque année jusqu'en 1998, le Camel Trophy s'engageait sur un parcours de plus en plus difficile. Il ne s'agissait pas seulement traverser des jungles ou des hautes terres, il s'agissait de les traverser dans les pires conditions possibles.

La première année du Camel Trophy, du nom du sponsor, n'a pas utilisé de Land Rover, mais un équipage de trois jeeps dirigés par des Allemands. C'était en 1981, et à partir de cette année-là, lorsque Land Rover est entré en tant que fournisseur des voitures que les participants et l'organisation conduiraient. Plusieurs modèles sont passés, d'un Range Rover, à un Defender, sans oublier le Discovery ou le malchanceux Freelander dans la dernière édition de 1998.

Tous commencé au brésil, en Amazonie. Là, les participants ont dû relever le défi de terminer le test et de résister aux conditions les plus complexes. Petit à petit le test gagnait en résonance et en participants, comptant sur jusqu'à 20 équipes de 2 personnes. Chacun représentait un pays, et l'Espagne était figée depuis bon nombre d'années.

Du Brésil, il est allé en Indonésie, en Australie, en Afrique, en Sibérie, en Mongolie... Près de 20 éditions de l'événement automobile le plus difficile au monde, avec l'autorisation du Dakar. L'organisation recherchait les dates les plus compliquées pour mener à bien les épreuves, dans lesquelles les participants ont affronté le froid, la chaleur, la pluie, la boue... Tout valait la peine de tester certaines équipes qui verraient comment elles pourraient remporter différents trophées.

Petit à petit le Camel Trophy évoluait et voulait ajouter plus d'épreuves pour les participants. Les plus puristes considèrent qu'à partir de ce moment l'esprit originel de l'épreuve a été tué. Ajout de tests de vélo ou de kayak, et a été l'une des raisons pour lesquelles Land Rover a décidé d'arrêter l'affaire. Il considérait, et cela est soutenu par certains adeptes, que le tout-terrain n'était plus la base de l'événement.

Le test était élitiste, du fait des milliers de candidatures émises, seules deux personnes pouvaient configurer l'équipe de chaque pays, à quelques exceptions près où il y avait deux équipes. De même, l'épreuve compter sur la résilience physique et psychologique, la résistance à l'adversité, l'habileté au volant et l'habileté à résoudre les problèmes qui se posaient sur des routes parfois dépassé les 3.000 XNUMX kilomètres.

Les voitures, préparées de série, ils ne se vantaient pas d'une modification trop forte sur le modèle qui a quitté l'usine, qui a promu la puissance du Land Rover, affectant très positivement son image au cours des années où se déroulait le Camel Trophy. Plus précisément, le Range Rover, le Land Rover Série 3, les Defender 90 et 110, le Discovery avec différentes mécaniques diesel et même le Freelander ont été utilisés dans la dernière édition du test.

Peint en jaune et à décor Camel, des protections ont été installées sur le fond et sur les lumières, elles ont été installées suspensions renforcées, pare-chocs garnis, cage de sécurité, tuba, feux supplémentaires, treuil, galerie de toit pour transporter des pièces de rechange ou du carburant, pneus spécialisés, installation électrique étanche, équipement de navigation ou une liste d'articles de survie tels que pelles ou cordes. Selon les éditions, les voitures étaient modifiées en fonction de certains paramètres ou d'autres, mais il ne s'agissait jamais de préparations extrêmes.

Si c'était le test, qui exigeait tant des voitures que ils arrivaient toujours complètement brisés à la ligne d'arrivée après plusieurs jours d'odyssée. Ce n'était pas la vitesse qui comptait. En fait, dans certaines étapes, ils n'ont avancé que de quelques mètres en raison des conditions du terrain. Entre rivaux, il y a eu communication et aide, un ensemble parfait pour classer cet événement comme un événement de aventure authentique.

Le Camel Trophy a fini par être déformé, probablement à cause de son succès médiatique. Land Rover a retiré son parrainage et donc leurs voitures, laissant la compétition orpheline et la forçant à mourir. Une tentative a été faite pour retrouver cet esprit original avec d'autres compétitions similaires et un nom différent.

En fait, la sienne Land Rover a lancé un événement similaire appelé le G4 Challenge qui reproduisait d'une certaine manière l'aventure du Camel Trophy, même si curieusement il comprenait aussi des activités en plus de la conduite pure. Cependant, il a également disparu, cette fois en raison d'une crise mondiale qui a mis fin à l'étape des grandes aventures médiatiques. L'actuel sensibilisation à l'environnement Elle a également influencé la disparition d'une bonne partie de ces événements, même sans études de leur impact réel.

A noter que des aventures comme le Camel Trophy ont aussi apporté un grain de sable dans des lieux souvent complètement isolés. Enfin, il nous a laissé quelques-unes des images les plus impressionnantes de l'aventure, comme celles où l'on voit le des voitures montées dans des pirogues rudimentaires pour traverser les rivières, des voitures complètement coulées ou assistées par des hélicoptères.