Vi fortsetter der vi slapp i går og fortsetter å forklare utviklingen av de imponerende gruppe B-rallyene. Nærmere bestemt går vi til 1984, året da Peugeot Talbot Sport-teamet deltok i rally og skapte et nytt "beist" som ble målestokken å følge. Å utvikle 205 T16 de fulgte veien som Renault tok med R5 Turbo; lage en konkurransebil under dekke av gaten 205. Peugeot var imidlertid i stand til å dedikere all sin innsats til verdensmesterskapet i rally, siden den ikke var involvert i andre konkurranser (F1, langsiktige konkurranser...) som sin landsmann Renault.
205 T16 tok de beste elementene fra hovedkonkurrentene (Audi og Lancia). Den var utstyrt med sentralmotor, 4-hjulsdrift, rørformet chassis, fiberkarosseri og en 350 hk turbomotor. I tillegg fikk den størst mulig akselavstand, slik at kjøringen var enkel og forutsigbar, og unngikk dermed nervøse reaksjoner fra biler med liten akselavstand. Han deltok i midten av sesongen (1984) og oppnådde flotte resultater, og vant i 3 av de fem stevnene han konkurrerte med (Finland, San Remo og England). Peugeot viste tenner og reiste seriøse ambisjoner om det nye verdensmesterskapet.
Faktisk var 1985 et år der Peugeoten dominerte notorisk.. Sjåføren hans Ari Vatanen startet veldig sterkt og vant de to første testene (Monte Carlo og Sverige), mens den tredje testen ble vunnet av den andre lagføreren Timo Salonen i Portugal. Vatanen led flere ulykker i løpet av sesongen, den mest spektakulære i Rally of Argentina; Peugeoten hans rullet flere ganger av veien i mer enn 150 km/t... ulykken var nesten dødelig og holdt ham ute av konkurrentene i halvannet år. Salonen tok over etter lagkameraten ved å vinne fire andre stevner på rad (Hellas, New Zealand, Argentina og Finland) og dømte dermed fører- og produsentens mesterskap.
Audi, til tross for notorisk modifisering av Quattro Sport med en annen evolusjon (Quattro Sport S1), hadde ingenting å gjøre, klarte kun å vinne i San Remo, kjørt av Röhrl. Den hadde en slående estetikk; bilen var utstyrt med store skjørt og en "enorm" bakvinge for å øke downforcen mest mulig og holde den limt til bakken. I tillegg gikk den ned i vekt igjen og motoren nådde sitt maksimale uttrykk med en effekt på 550 hk, selv om det ble mye kommentert at den kunne gi mer enn 600 hk... (i henhold til turbo ladetrykk og konkurrerte seksjoner) ble bilen bilen med det kraftigste rallyet i historien. Imidlertid var det til liten nytte for ham.
Peugeot hvilte ikke på laurbærene, og i midten av 1985-sesongen presenterte han Peugeot T16 evo2, debuterte på Corsica Rally i hendene på tredje sjåfør Bruno Saby. Den skilte seg ut for inkluderingen av sidedeflektorer foran og en stor bakspoiler. Den senket vekten og motoren ble forsterket til 500 hk. Peugeot, bortsett fra å ha et mer kompakt design, en lettere vekt og være mer smidig og balansert enn Audi (spesielt på asfalt, dets svake punkt), hadde nå tilsvarende kraft, så fordelen var klar.
Lancia med sin 037 mistet gradvis fremtredenen til den ble en ren tilskuer i sesongen 1985. Dessverre var 037 hovedpersonen i en alvorlig ulykke som kostet livet til den offisielle sjåføren Attilio Bettega; Det skjedde i Corsica-rallyet da han gikk ut i et parti og krasjet brutalt mot et tre. Lancia trakk seg fra rallyet og oppnådde bare tre pallplasseringer i løpet av den sesongen i Portugal, Finland og San Remo. Likevel, Lancia hadde store planer og presenterte sitt nye kjøretøy i den siste delen av sesongen, det var Delta S4.
Lancia, etter å ha sett hvordan hans 037 falt bak, utviklet et kjøretøy for å holde tritt med den allmektige Peugeot, som nå var rivalen å slå. Den tok navnet på gaten Delta (litt mer...) og inneholdt integrert trekkraft, sentralmotor, fiberkarosseri... men den største innovasjonen var i den mekaniske delen. Etter å ha verifisert det utmerkede resultatet til kompressoren i 037, ga han konseptet en ytterligere vri og la til en turbolader. Takket være deres felles handling, hadde Delta S4 sine 450 hk fra svært lave turtall og ga motoren stor elastisitet, og unngikk den vanlige responsforsinkelsen (turboetterslep) som er typisk for turbomotorer. I tillegg erklærte Lancia-ingeniørene at motoren om nødvendig kunne øke effekten til 600 hk... Han var den siste av tungvekterne i gruppe B.
Han debuterte i siste rally (RAC of England '85) og resultatene hans kunne ikke vært bedre. Delta S4 endte på første og andreplass, henholdsvis Toivonen og Alén. Rover presenterte også merket i det løpet MG Metro 6R4, som skilte seg ut for sin firkantede design og en stor spoiler foran. Han skilte seg fra de andre ved å montere en naturlig aspirert 6-liters V3 med 400 hk kraft... Han hadde også en flott debut, og oppnådde tredjeplass i det rallyet, som til slutt var hans beste resultat, i hendene på føreren Tony Pond.
derfor, 1986 spådde en stor kamp mellom Peugeot og Lancia. Men i virkeligheten var det en veldig mørk årstid, preget av tragedie og som satte en stopper for disse fantastiske maskinene. Sesongens første rally ble arrangert i Monte Carlo. I det rallyet dominerte Toivonen bredt, med en ulykke inkludert; Finnen befalte testen komfortabelt frem til etappe 20, men under en kobling kolliderte han med et tilskuerkjøretøy. Henri var i stand til å komme seg til serviceparken, hvor mekanikken hans bygde om bilen hans på rekordtid og han var i stand til å gå tilbake til racing, tok igjen tapt tid og tok til og med en fire minutters ledelse på Salonen (Peugeot), som hadde gått. på å lede under hendelsen. "Å holde tritt med Toivonen var rett og slett suicidalt" Salonen erklærte etter å ha avsluttet testen.
Det svenske rallyet var en annen historie, Toivonen og Salonen trakk seg på grunn av mekaniske problemer og Kankkunen, Salonens partner for Peugeot, vant seieren, fulgt av Alén, med den andre Delta S4. I den testen presenterte Ford RS200, en bil laget med de nødvendige "våpnene" for å kjempe i gruppen og hvis unike design ikke hadde noe å gjøre med bilene som Ford hadde laget eller laget senere. Dens 1.8 turbomotor utviklet 450 hk (avhengig av løp) og oppnådde tredjeplass som det beste resultatet i sin korte levetid som gruppe B i hendene på Kalle Gründell.
I Rally de Portugal var Ford også hovedpersonen, men med andre konnotasjoner. Der forlot den lokale sjåføren Joaquim Santos veien med sin RS20o og ramlet tilskuerne som var der, og forårsaket døden til to barn og en kvinne samt rundt tretti skadde. De offisielle pilotene møttes og bestemte seg for å trekke seg fra arrangementet som et tegn på sorg.
Nå kom Rally of Corsica. Der vendte Toivonen tilbake til ladningen med sin Delta S4 og hadde ledet løpet fra den fjerde seksjonen, men i den attende seksjonen og av ukjente årsaker, fikk han en off-track som falt ned ravinen; Bilen tok voldsom fyr og drepte Toivonen og hans co-driver, Sergio Cresto, øyeblikkelig. De klarte bare å gjenvinne de forkullede restene av bilen. Den tragedien forårsaket umiddelbar tilbaketrekning av de offisielle lagene og til slutt vedtok presidenten for FISA (Jean Marie Balestre) slutten av gruppe B for det påfølgende året. Merkene Audi og Ford bestemte seg for å trekke seg fra mesterskapet.
Etter det ble Lancia og Peugeot alene om å bestride titlene. Til slutt var det Peugeot som vant konstruktør- og førermesterskapet (Mikkola), men det spilte ingen rolle; Gruppe B så slutten på sin historie i 1986. Årsakene var åpenbare: Stadig kraftigere biler og stadig mer sprø folkemengder på scenene forårsaket den serien av tragiske ulykker som satte en stopper for de mest spektakulære bilene som rallying noensinne har sett.
Mer informasjon - Gruppe B: de ville årene...