Project Titan, què cal esperar del misteriós projecte de cotxe d'Apple?

Que poma sempre s'ha beneficiat d'una imatge d'empresa tecnològica és una realitat, i per això vol fer un pas més enllà i jugar amb la seva millor carta per llançar-se a desenvolupar un nou cotxe que seria una extensió del seu usuari, un segell estilístic més del conglomerat Apple i, per descomptat, un vehicle completament elèctric. Què esperar-ne?

A Cupertino s'està cuinant alguna cosa. No, no parlem de la nova generació de l'iPhone ni d'una revolucionària tauleta, sinó que Apple sembla estar treballant en el projecte més gran, un cotxe elèctric autònom. Les darreres informacions apunten al nom de Projecte Tità per això en una futura realitat seria l'iCar.

El continu flux en els darrers mesos de personal entre Tesla i Apple podria ser un primer avís del que l'empresa tecnològica té entre mans amb l'anomenat Project Titan. Per alguna cosa sempre s'ha comprat Tesla amb Apple, arribant a assegurar que Tesla és l'Apple dels cotxes. Ara tot comença a tenir molt més sentit.

Elèctric i autònom

Això ens deixa amb un cotxe completament elèctric entre les mans, un cotxe que, de moment, no té l'afegitó d'autònom. I aleshores és quan entra Google en acció. El rival més gran d'Apple té un altre projecte entre mans, el Google Car, un projecte més avançat en el temps, o això sembla, i del que ja s'estan provant els primers prototips.

Una cosa és clara, si Google fa un moviment Apple ha de respondre, i el seu iCar hauria de ser una realitat ja en fase de desenvolupament. El cotxe de Google a més d'elèctric és autònom, probablement un requisit elemental per a Apple i el seu Project Titan, llançar un model de vehicle autònom amb radars i càmeres capaces de moure el cotxe sense l'atenció del conductor. A Califòrnia ja s'ha concedit el permís per desenvolupar cotxes autònoms, per la qual cosa Apple de ben segur aprofitarà aquesta oportunitat.

Això ens porta de nou a Tesla, probablement l'empresa que podria ajudar Apple a desenvolupar i posteriorment llançar el cotxe. Aquesta compta amb la infraestructura i el coneixement en cotxes elèctrics. Sembla que la propulsió elèctrica seria una de les necessitats bàsiques del cotxe, per dues raons. En primer lloc, el món de l'automòbil està girant cap a la mobilitat alternativa, apartant cada vegada més els cotxes amb combustibles fòssils i apostant pels elèctrics, desenvolupant sistemes més eficients, noves bateries de més capacitat i, fins i tot, recàrregues cada cop més ràpides. La recàrrega sense fils podria ser una altra de les característiques de l'iCar.

D'altra banda, Apple ha de mantenir el seu estatus, imatge d'empresa tecnològica, i una tecnologia que ara mateix es troba en plena fase de desenvolupament és una motivació més per a lempresa. Tot i això, això d'unir-se a Tesla xocaria amb una de les polítiques més serioses al si d'Apple, la de no comptar amb un altre fabricant o empresa externa per al desenvolupament dels seus productes. El telèfon intel·ligent, el sistema operatiu, les aplicacions, les regles.

El telèfon intel·ligent dels cotxes

I què tindria al cap Apple amb el seu iCar? Què podem esperar d?un cotxe autònom d?Apple? Cal fixar-se en el rival Google, en què ofereix ell i en quin sentit va la mobilitat autònoma. I la veritat és que pretén literalment, almenys als cotxes de gran massa, apartar del tot el «conductor» o l'usuari del procés de conduir.

Per tant, es buscarà una forma de vehicle que maximitzi aquesta teoria. Els monovolums, o almenys els cotxes sense una forma especialment definida com el Pod de Google, són el camí a seguir. La raó no és més que maximitzar l'espai interior donant prioritat al trajecte i no al fet de conduir.

Tant Google amb el Google Car com Mercedes amb el seu últim prototip autònom ens han donat resposta a la pregunta de quin aspecte tindrà un cotxe sense conductor. Cap allà mirarà Apple, encara que amb l'avantatge de poder vendre un producte únic basat en el disseny, un producte que pugui vendre de la mateixa manera que ven un smartphone.

El disseny serà una peça clau, i no serà estrany si el mateix ens recorda als productes que Apple ja té al mercat. És a dir, jugaria amb les formes senzilles però també amb els materials, de manera que podríem trobar-nos amb contrastos de color i material similars als que podem trobar en un telèfon intel·ligent o una tauleta amb el logotip de la poma.

I això ens porta a dins. Alguns rumors plantegen la possibilitat que càpiguen fins a 4 persones, cosa que, per ara, es distanciaria del Pod de Google amb els seus dos ocupants. És clar, que això tampoc és determinant, ja que una cosa és el desenvolupament del cotxe i una altra el format en què aterra més endavant al mercat.

cotxe connectat

Si fos com alguns rumors apunten Apple crearia un entorn similar al d'un saló de casa, on els ocupants poguessin anar asseguts enfrontats, cosa que ja s'ha mostrat en vehicles com l'esmentat Mercedes autònom. Per descomptat, l'equip multimèdia serà clau. I tant!

I clau és perquè Apple ha de treballar en aquest aspecte per integrar el vostre sistema operatiu al sistema multimèdia del cotxe. Parlem d'una integració total, d'un sistema operatiu nadiu on fins i tot no calgués la connexió a un telèfon mòbil. I què passaria amb la tecnologia Retina d'Apple? Arribaria a les pantalles que segur s'instal·laran al cotxe? El que sí que és gairebé un pas ferm és pensar que tota la instrumentació es basaria en tecnologia tàctil, una altra de les tecnologies que a poc a poc es van instaurant al món de l'automòbil ja amb poques excepcions.

Lògicament això implicaria un equip multimèdia avançat, seguint els passos dels darrers llançaments on la connectivitat a Internet, en aquest cas 4G LTE, sembla ja un pas inevitable. Amb el sistema iOS completament integrat al cotxe es tindria accés a les aplicacions que tindríem al nostre smartphone. Parlem d'aplicacions com ara mapes, iTunes o tot el conglomerat d'aplicacions exclusives d'Apple. Es podrà crear un punt WiFi des del qual també els seus ocupants puguin connectar-se amb els dispositius personals.

I vaig més enllà. Siri podria tenir un paper fonamental en el desenvolupament d'iOS per al vehicle, un paper que permetria donar ordres o senzillament interactuar amb el robot per, per exemple, indicar la ruta que realitzarem, consultar a Internet o senzillament fer una trucada o fer servir una aplicació. Es podria pensar també en un desbloqueig del cotxe mitjançant empremta dactilar? Potser una clau que llegeixi la nostra empremta i desbloquegi el cotxe de manera remota? I una clau intel·ligent que mostri informació sobre el cotxe en temps real? Fins i tot el nostre propi smartphone podria ser la clau del nostre vehicle.

Una de les últimes tecnologies que han tret el cap al camp de l'automòbil ha estat el control de gestos, un control que mitjançant càmeres 3D seria capaç de detectar certs moviments preprogramats per realitzar accions concretes. Aquest sistema podria arribar al futur model que surti del Project Titan per, amb moviments, seleccionar la temperatura de la climatització o, sense anar més lluny, passar a la cançó següent quan el reproductor estigués actiu.

El cotxe d'Apple, l'iCar, seria el telèfon intel·ligent dels cotxes, un element que complementaria, segons aplica el fabricant, el seu usuari, amb una experiència d'ús única i exclusiva, un element on el disseny sigui un factor clau i un producte que, novament, vagi evolucionant en el temps. Les actualitzacions periòdiques per al nostre cotxe no és una cosa massa llunyana en el temps.

Un projecte, una realitat?

Quan arribarà el cotxe d'Apple? De moment només són rumors, ja que Apple no ha confirmat obertament que estigui immersa en el desenvolupament d'un cotxe o en l'anomenat Project Titan. Això no vol dir que no hi estigui, ja que tot apunta que Apple està posant tot el seu esforç en el seu desenvolupament per parlar de tu a tu no només amb Google en matèria de cotxes autònoms, sinó també amb el futur dels fabricants d'automòbils que sembla que veuen clar el projecte de la mobilitat autònoma.

Coneixent en què es basa el desenvolupament d'un nou vehicle i sabent que la mobilitat autònoma és encara una tecnologia verda al camp civil, l'arribada de l'iCar podria efectuar-se fins a dins no menys de 5 o 10 anys. Google sembla tenir avantatge, ja que els primers prototips del Google Car ja han començat a rodar a principis d'aquest any a la primera fase de proves a Califòrnia.

Apple té una enorme possibilitat d'endinsar-se al món de l'automoció aprofitant aquesta nova bretxa entre cotxes autònoms i cotxes convencionals. La seva tecnologia i imatge podrien redreçar el seu camí en aquest camp, alhora que obrir-se pas en un mercat que encara està començant a florir per a ells i per a la resta de fabricants d'automòbils. El preu és una altra de les incògnites més grans, i és que un cotxe que disposi d'una tecnologia completament nova és un factor que cal amortitzar. Apple no ven precisament productes a baix preu, i juga amb la seva imatge per col·locar el producte al mercat. Podrà el fabricant col·locar també un cotxe al mercat? A quin preu?