La direcció assistida

Avui dia és rar trobar un cotxe que no tingui direcció assistida. Fa anys, se suava cada cop que s'havia d'aparcar un cotxe sense aquest sistema. Afortunadament, fa molt de temps que s'ha convertit en un equipament bàsic per a qualsevol model del mercat.

La direcció assistida és l'encarregada de reduir la força necessària per girar el volant del nostre cotxe, furgoneta, camió, etc. Per ajudar-nos, disposeu d'un circuit hidràulic que s'encarrega de fer la part més dura de la feina. Al contrari que un simple sistema de direcció convencional, la direcció assistida inclou una bomba hidràulica que, accionada per la politja del cigonyal, fa circular l'oli pel circuit hidràulic de la direcció.

Parts de la direcció assistida

• Columna de la direcció: és la barra i altres components encarregats de connectar el volant amb la resta del mecanisme de la direcció.
• Bomba de la direcció: és la que dóna vida a la direcció assistida. La seva funció és moure l'oli pel circuit perquè el conductor rebi l'ajuda necessària per moure el volant.
• Vàlvula de control: és l'encarregada de distribuir l'oli com calgui. Si el volant gira cap a una banda, la vàlvula portarà l'oli cap a la banda indicada.
• Dipòsit d'oli: lloc on s'emmagatzema l'oli no és necessari per moure l'adreça
• Unitat de control de la direcció: És l'encarregada de gestionar la direcció en funció de la força que faci el conductor sobre el volant, la velocitat del vehicle i la posició de les rodes. Per això requereix un sensor de la direcció i una connexió directa amb la centraleta, perquè li subministrin les dades necessàries.

Com funciona una adreça assistida

Volant quiet

En tenir el motor encès, la bomba de direcció es troba en funcionament gràcies a la corretja d'accessoris o corretja auxiliar. És a dir, que rep energia cinètica de la mateixa manera que altres elements com ara el alternador, bomba d'aigua o el compressor del aire condicionat.

El primer que fa la bomba de direcció és enviar l'oli a la vàlvula de control, que normalment és a la columna de la direcció. En cas de no necessitar girar el volant, la vàlvula de control no fa servir l'oli que rep i el torna a tornar al dipòsit.

Movent el volant

Tot i això, si girem la direcció en un sentit, la vàlvula de control tanca el pas de l'oli al dipòsit, portant-lo cap a un costat del cilindre, fins que s'omple. La bomba de direcció continua enviant l'oli, augmentant la pressió al cilindre, fins que es mou el pistó que hi ha a l'interior del cilindre. El moviment daquest pistó fa que es moguin els elements mecànics de la direcció i, per tant, les rodes del nostre cotxe.

Per entendre com fa això la vàlvula, cal saber que, a més del conducte que torna a portar l'oli al dipòsit, també té dos conductes més que tenen per missió transportar l'oli fins al cilindre.

Aquest cilindre es divideix en dues parts gràcies a un pistó mòbil que es troba al seu interior, que alhora s'uneix al sistema mecànic de direcció. Si el cilindre s'omple per una banda, mou el pistó cap a l'altra i facilita el moviment de la direcció. Si s'omple per l'altre, farà el mateix en sentit contrari.

En parar de moure el volant

En deixar de girar el volant, la vàlvula de control no envia més oli al cilindre, per la qual cosa el pistó atura el moviment. Ara la vàlvula de control obliga a tornar a enviar l'oli fins al dipòsit.

En cas de girar el volant cap a l'altre sentit, el procés és exactament el mateix, amb la particularitat que el pistó es desplaça cap al sentit oposat.

Tipus de direcció assistida

Normalment se sol parlar dels tipus de direcció sense fer-ne una distinció prèvia. No obstant això, les adreces assistides es poden classificar segons el tipus d'accionament i segons el disseny del mecanisme de la caixa de direcció. A continuació et donem una descripció de cadascun:

Segons el tipus d'accionament

Això vol dir, el mètode que s'usa perquè la direcció doni assistència al conductor:

• hidràulica: utilitza una bomba hidràulica connectada al motor mitjançant un joc de politges
• Electrohidràulica: també utilitza una bomba hidràulica, però aquesta és accionada per un motor elèctric.
• elèctrica: el motor elèctric s'usa directament per donar l'assistència a la direcció

Segons el disseny de la caixa de direcció

Aquesta distinció es refereix a la forma que té el mecanisme per moure les rodes finalment:

• Pinyó i cremallera: la direcció té al final un pinyó helicoïdal que en girar mou una barra de cremallera (amb solcs) cap a un costat o l'altre
• Cargol sense fi: el que mou la direcció és un cargol sense fi que fa girar el rodet de la direcció