El Rally Dakar 2026 ya tiene marcada en rojo su fecha de salida y volverá a ser uno de los primeros grandes acontecimientos deportivos del año. La caravana del raid más duro del mundo se prepara para afrontar dos semanas de competición en Arabia Saudí, con un recorrido renovado, muchos kilómetros cronometrados y una lista de participantes plagada de nombres conocidos para la afición europea y española.
Para quienes se preguntan cuándo empieza exactamente el Dakar 2026 y cómo se podrá seguir por televisión desde España, la organización y las cadenas que poseen los derechos ya han concretado los detalles clave: día de inicio, calendario de etapas, cambios de formato y plataformas donde ver resúmenes y contenido diario del rally.
Cuándo empieza el Dakar 2026 y fechas clave
La edición 2026 del Rally Dakar, la 48ª en la historia de la prueba, arrancará en Arabia Saudí el sábado 3 de enero con la disputa del prólogo en la localidad costera de Yanbu, a orillas del mar Rojo. Esta especial corta servirá para establecer el orden de salida de la primera etapa completa y será el verdadero pistoletazo de salida de la competición, que se prolongará hasta el sábado 17 de enero, también con final en Yanbu.
En total, los participantes se enfrentarán a 13 etapas más el prólogo inicial, encadenando casi dos semanas de acción con una única jornada de descanso. Esa pausa llegará el 10 de enero en la capital, Riad, y permitirá a pilotos y equipos recuperar fuerzas antes de encarar la decisiva segunda mitad del rally, tradicionalmente más dura por el desgaste físico y mecánico acumulado.
Recorrido y kilómetros del Dakar 2026
El trazado de 2026 se mantiene íntegramente en Arabia Saudí, pero con un recorrido rediseñado y muy exigente en términos de kilómetros cronometrados. Los autos afrontarán aproximadamente 7.994 km de recorrido total, de los cuales unos 4.840 km serán tramos especiales contra el reloj. Las motos tendrán una distancia muy similar, con cerca de 4.748 km de especiales según las cifras avanzadas por la organización.
La prueba contará con casi 8.000 kilómetros repartidos entre enlaces y sectores selectivos, lo que sitúa a esta edición entre las más largas de los últimos años en cuanto a distancia competitiva. Además, se han previsto cuatro etapas con recorrido diferenciado para motos y coches, una medida pensada para gestionar mejor la seguridad y el flujo de participantes sobre el terreno.
Una de las grandes novedades es que en 2026 desaparece la polémica etapa crono de 48 horas, introducida en ediciones anteriores y muy criticada por su complejidad estratégica. En su lugar, el Dakar recupera el formato clásico de etapas maratón de dos días sin asistencia externa, que este año aparecerán en dos bloques diferentes del rally.
Etapas, prólogo y jornadas maratón
El Dakar 2026 comenzará con un prólogo en Yanbu, una corta especial cronometrada que ya tendrá peso en la clasificación de las motos y que ordenará la salida de la primera etapa larga. A partir de ahí, los participantes entrarán de lleno en un recorrido de 13 jornadas que atravesará algunas de las zonas más conocidas del país para los aficionados al raid.
Las primeras etapas se disputarán entre Yanbu y la región de Al Ula, con un bucle inicial en Yanbu y una posterior transición hacia el interior del país. La ruta incluye una primera etapa maratón entre Al Ula y Hail, dividida en dos jornadas consecutivas (etapas 4 y 5): la primera parte terminará en un vivac sin asistencia, y la segunda completará el bloque de maratón hasta Hail.
Tras estas primeras jornadas, el rally se dirigirá hacia Riad, donde el 10 de enero está programado el único día de descanso. Desde la capital saudí, la carrera pondrá rumbo hacia el sur, entrando en una zona de desiertos y dunas especialmente exigente en torno a Wadi Ad Dawasir y Bisha. Allí se disputará la segunda etapa maratón, repartida entre las etapas 9 y 10, en las que los competidores volverán a pasar la noche sin poder recibir ayuda de sus equipos.
Como gran diferencia respecto a ediciones muy recientes, el recorrido de 2026 no se adentrará en el Empty Quarter, el implacable desierto que había marcado algunas de las jornadas más duras en años anteriores. Aun así, la presencia de largas zonas de arena, dunas y pistas rápidas seguirá siendo protagonista, especialmente durante la segunda semana, en la aproximación al tramo final camino de Yanbu.
Calendario etapa por etapa: salida y llegada
Aunque los horarios concretos de salida pueden variar cada jornada según la logística y la categoría, la organización ha detallado ya la estructura general del calendario del Dakar 2026, con inicio y final en Yanbu y un paso obligado por Riad para el descanso. El esquema previsto es el siguiente:
- Prólogo: Yanbu – Yanbu
- Etapa 1: Yanbu – Yanbu (unos 305 km cronometrados)
- Etapa 2: Yanbu – Al Ula (aprox. 400 km)
- Etapa 3: Al Ula – Al Ula (unos 422 km)
- Etapa 4*: Al Ula – Refugio (451 km, primera parte de etapa maratón)
- Etapa 5*: Refugio – Hail (372 km, segunda parte de etapa maratón)
- Día de descanso en Riad (10 de enero)
- Etapa 6: Hail – Riad (331 km)
- Etapa 7: Riad – Wadi Ad Dawasir (462 km)
- Etapa 8: Wadi Ad Dawasir – Wadi Ad Dawasir (481 km)
- Etapa 9*: Wadi Ad Dawasir – Refugio (410 km, primera parte de la segunda maratón)
- Etapa 10*: Refugio – Bisha (421 km, segunda parte de la segunda maratón)
- Etapa 11: Bisha – Al Henakiyah (347 km)
- Etapa 12: Al Henakiyah – Yanbu (310 km)
- Etapa 13: Yanbu – Yanbu (unos 105 km finales)
Este esquema confirma un recorrido en bucle con salida y llegada en Yanbu, combinando etapas de gran kilometraje con jornadas algo más cortas hacia el final de la carrera. Aunque el último día suele ser más breve y festivo, los tramos cronometrados del cierre pueden resultar decisivos si las diferencias entre los primeros clasificados son pequeñas.
Cambios de formato y dificultad de la edición 2026
La organización del Dakar ha querido enfatizar que la dificultad de esta edición estará marcada sobre todo por el gran número de kilómetros cronometrados. Con casi 5.000 km de especiales y un total cercano a los 8.000 km de recorrido, se espera que 2026 sea uno de los Dakares más largos y exigentes de la historia reciente, incluso sin la presencia de la etapa de 48 horas.
Según ha explicado el director del rally, David Castera, la decisión de eliminar la etapa crono de dos días responde tanto a cuestiones de seguridad como a la gestión de la estrategia. En ediciones anteriores, se había detectado que algunos competidores retrasaban deliberadamente su ritmo en ciertas jornadas para buscar una posición de salida más ventajosa al día siguiente, algo que complicaba la lectura deportiva del rally.
Para 2026 se ha apostado por dos bloques clásicos de etapa maratón, en los que los pilotos deberán gestionar sus mecánicas con especial cuidado al no poder contar con la ayuda de sus equipos durante la noche. Este formato, habitual en la historia del Dakar, obliga a una conducción más estratégica, especialmente para los equipos punteros que se juegan la general tanto en autos como en motos.
Dónde ver el Dakar 2026 en España: televisión y online
En territorio español, los derechos de emisión del Dakar 2026 vuelven a estar en manos de RTVE y Eurosport, que ofrecerán una amplia cobertura en abierto y en canales de pago. Aunque la carrera no se retransmite íntegra en directo etapa a etapa, los aficionados podrán seguir resúmenes diarios, análisis y los mejores momentos de cada jornada.
RTVE emitirá en Teledeporte sus ya tradicionales programas diarios con lo más destacado de cada etapa. Estos espacios, conducidos por Marc Martín, incluirán resúmenes de la acción, clasificación actualizada y reportajes sobre los protagonistas. Los horarios pueden variar ligeramente según la parrilla, pero la cadena pública tiene previsto ofrecer el primer gran resumen ya el sábado 3 de enero por la noche, coincidiendo con el prólogo.
Durante los días siguientes, Teledeporte ajustará las emisiones en función de la programación, con franjas que han oscilado en ediciones recientes entre las 20:30 y las 21:50 horas para los programas dedicados a cada etapa. Como es habitual, estos contenidos también suelen estar disponibles en la plataforma digital de RTVE para verlos bajo demanda después de su primera emisión.
Por su parte, Eurosport ofrecerá un resumen diario de aproximadamente una hora, programado en torno a las 21:00 horas (horario peninsular), tanto en Eurosport 1/2 como a través de sus servicios de streaming. La cobertura contará de nuevo con la narración de Javier Rubio, una de las voces más reconocibles del motor en televisión de pago para el público europeo.
En Cataluña, la carrera tendrá además un seguimiento específico en catalán a través de Esport3, con un espacio diario que se emitirá alrededor de las 20:45 horas. El programa estará presentado por Carles Pérez y contará con la presencia de invitados vinculados al mundo del raid, además de un enviado especial a Arabia Saudí para cubrir la prueba sobre el terreno.
Además, AutoFM (Onda Cero Madrid Sur) retransmitirá por diversos medios como radio, podcast, Youtube, Twitch y redes sociales el minuto a minuto de cada etapa, así como resúmenes diarios.
Seguimiento online y redes sociales oficiales
Más allá de la televisión tradicional, la cobertura digital del Dakar 2026 será nuevamente muy amplia. El canal oficial del rally en YouTube publicará resúmenes cortos y momentos destacados de cada una de las 13 etapas, con clips pensados para condensar en pocos minutos la acción principal del día.
Además, la organización mantendrá una actualización constante a través de sus redes sociales oficiales y de la web del Dakar, donde se podrán consultar clasificaciones en tiempo real, mapas interactivos del recorrido y noticias de última hora. Para los aficionados españoles y europeos, distintos medios especializados ofrecerán también seguimiento minuto a minuto, galerías de fotos y análisis centrados tanto en la peleas por la victoria como en la actuación de los equipos y pilotos locales.
Varios portales deportivos en España, como AS, MARCA, el mencionado AutoFM u otros medios digitales, han anunciado ya coberturas específicas del Dakar 2026 con crónicas de cada etapa, reacciones de los protagonistas y espacios dedicados a los participantes nacionales. Este tipo de seguimiento complementa la oferta televisiva, permitiendo a los aficionados repasar cada jornada con más detalle.
Participación española y gran presencia europea
El Dakar 2026 contará con una amplia representación española en prácticamente todas las categorías, algo ya habitual en los últimos años. Entre los autos de la clase Ultimate destacan nombres como Carlos Sainz y Lucas Cruz, que competirán con un Ford Raptor T1+, así como Nani Roma junto a Álex Haro en otro Ford, o Cristina Gutiérrez con Pablo Moreno a bordo de un prototipo Dacia Sandriders.
También estarán presentes pilotos muy reconocidos para la afición del raid como Laia Sanz o Isidre Esteve, acompañados por una nómina de copilotos españoles de primer nivel, muchos de ellos integrados en proyectos oficiales o semioficiales. En motos, la delegación incluye a Tosha Schareina, Lorenzo Santolino, Josep Pedró y otros nombres que han ido ganando peso en el panorama internacional en las últimas temporadas.
En categorías como Challenger y SSV, la presencia española y latinoamericana volverá a ser muy notable, con varios de los actuales campeones y aspirantes al título inscritos, además de equipos como Ebro. A todo ello se suma la nutrida participación europea en autos, motos, camiones y prototipos ligeros, que convierte a Arabia Saudí en un punto de encuentro para equipos procedentes de todo el continente, desde estructuras oficiales respaldadas por fabricantes hasta formaciones privadas que buscan hacerse un hueco en la clasificación.
Con el calendario ya confirmado, el formato definido y las fechas bien fijadas entre el 3 y el 17 de enero, el Dakar 2026 se perfila como una edición especialmente larga y exigente, con salida y llegada en Yanbu, dos etapas maratón clave y una amplia cobertura televisiva y online en España y Europa; a partir de ese primer prólogo en tierras saudíes, la carrera volverá a marcar el inicio del año deportivo con casi 8.000 kilómetros que pondrán a prueba a pilotos, máquinas y equipos al máximo nivel.
