Mantenimiento de la cadena de la moto: limpieza, engrase, tensión, cambio

La cadena de la moto es una parte fundamental de su mecánica. Es una pieza básica y que todos estamos muy acostumbrados a ver, tanto que por ello no siempre se le presta la atención que requiere. En este artículo vamos a resolver de una forma muy simple las posibles dudas que puedas tener sobre el mantenimiento de una cadena de moto. Vamos a tratar cómo y cuándo limpiarla, cómo y cuándo engrasarla, cómo y cuándo tensarla y cuándo cambiarla.

Esta pieza, que realmente es un conjunto de eslabones, es la encargada de transmitir el movimiento circular que sale del motor a la rueda trasera. Por tanto, en aceleraciones y retenciones está sometida a mucho estrés, que será mayor cuanto mayor sea la potencia y el par motor de la moto. Hay que concienciarse de llevar siempre la cadena limpia, engrasada y bien tensada. Vamos a verlo.

Cuándo hay que limpiar la cadena de la moto

Antes de hablar de su engrase, hay que tener en cuenta la limpieza. Una cadena sucia, con barro o arenilla, siempre sufrirá un mayor desgaste, que a su vez se transmitirá al piñón de ataque y a la corona, lo que se conoce como la transmisión secundaria. De poco nos servirá llevarla muy bien lubricada si tiene mucha suciedad. Esto debemos tenerlo especialmente en cuenta en motos que circulen mucho por campo o caminos, y más aún si hay barro.

En motos de asfalto no es necesario limpiar la cadena cada vez que vayamos a engrasarla. Hay que hacerlo cuando este sucia o, por ejemplo, concienciarnos de llevar un orden. También debemos fijarnos en si tiene demasiada grasa anterior reseca y acumulada. En mi caso, suelo hacerlo cuando la veo sucia si he conducido por zonas muy polvorientas o, si no, cada tres engrases. Como yo no hago demasiados kilómetros al año, normalmente con dos o tres veces al año me es suficiente.

Cómo limpiar la cadena de la moto

El producto más utilizado entre los moteros -o al menos el más conocido- es el limpia cadenas WD40, que es un gran desengrasante. Nos ponemos unos guantes de latex y procedemos a la limpieza de la cadena.

Rociamos el desengrasante por la zona central de la cadena mientras que con la otra mano giramos la rueda. El objetivo es que el producto caiga en todos y cada uno de los eslabones, especialmente por su parte interna. Damos un par de vueltas completas a la cadena de la moto y listo.

Buena parte de la suciedad o de la grasa reseca anterior habrá desaparecido con solo rociar el producto desengrasante; pero siempre quedará algo. Con un cepillo de dientes, por ejemplo, podemos frotar ligeramente la cadena -ayudándonos de la rueda trasera para girarla- y así nos aseguraremos de dejarla bien limpia y eliminar todos los restos. Si lo podemos dar también a la corona con este mismo cepillo, mejor que mejor.

Cuándo hay que engrasar la cadena

Llevar la cadena convenientemente engrasada alarga la vida de todo el kit de arrastre, la transmisión secundaria. Nos referimos a engrasar la cadena, pero realmente engrasamos estas tres piezas que forman el conjunto, además de los patines o posibles tensores que pueda llevar. Además, también mejora el confort porque el sonido es inferior y su funcionamiento es más suave.

Todos nos preguntamos cada cuánto tiempo o kilómetros hay que lubricarlo, y la verdad es que no se puede decir un tiempo o kilometraje exacto, sino más bien orientativo. Todo dependerá del tipo de uso porque, como te decía antes, no necesita los mismos cuidados un vehículo que está siempre en asfalto y en condiciones ideales -sin polvo, tierra o lluvias-, a una moto de campo que está en constante contacto con la tierra y el barro.

En motos pensadas para su uso en asfalto se suele decir que, si no se circula por zonas muy polvorientas o caminos, es conveniente realizar la limpieza y el engrase del kit de transmisión cada 800 o 1.000 kilómetros aproximadamente. Si la conducción es agresiva o se circula habitualmente a altas velocidades, lo mejor será acortar plazos, ya que la cadena sufre mayores esfuerzos y se ve sometida a mayores temperaturas.

Para aquellas personas que salen a rodar en moto muy de vez en cuando y que no recorren muchos kilómetros a lo largo del año -como un servidor-, es conveniente acortar estos plazos. Por ejemplo, yo tomo como referencia dos salidas de ruta -mis rutas no suelen superar los 250 kilómetros- o dos depósitos de combustible completos. En mi caso, hay veces que pasan dos o tres meses para que recorra esos 500 kilómetros aproximadamente, sobre todo entre los meses más fríos del año.

Cómo engrasar la cadena de la moto

Una vez ya tenemos la cadena bien limpia, procedemos a su engrase. Se trata de una operación sencilla y más rápida que la de la limpieza de la misma. En apenas 2 minutos podemos completar esta operación. Sin embargo, hay que tener ciertos cuidados y consideraciones.

Nuevamente con el motor apagado y la rueda trasera sin tocar el suelo -con la transmisión en punto muerto para que la rueda quede libre-, cogemos el lubricante para cadenas y lo vamos rociando poco a poco por toda la cadena. Como consejo, para que sea más sencillo y aprovechar bien el producto, lo mejor es colocarse detrás de la moto, en el lado de la cadena, y rociarlo directamente en la corona por la parte alta mientras que giramos la rueda para ayudar a su distribución.

Como en el caso de la limpieza, para su engrase, un par de vueltas completas a la cadena debería ser suficiente para que tanto la cadena, como el piñón y la corona, queden perfectamente lubricados. Ojo, un par de vueltas completas de la cadena no son dos vueltas a la rueda trasera.

Cuándo hay que tensar la cadena de la moto

La cadena de la moto tiene que tener una tensión óptima, no puede ir ni muy tensa ni muy destensada. Al verse sometida a muchos esfuerzos durante las aceleraciones y retenciones, así como cuando hacemos cambios de marcha demasiado bruscos, no puede tener una gran tensión. Además, “estira” más o menos cuando trabaja la suspensión, por lo que también varía en función del peso que recaiga sobre el tren trasero.

Cada moto es un mundo y cada fabricante puede recomendar una tensión específica. Normalmente nos dirán que hagamos la comprobación en el punto central inferior, entre medias del piñón de ataque y la corona, y que la oscilación que nos permite la misma sea de unos 2 centímetros. Repito, depende del fabricante, pero si no tenemos el dato exacto, esta puede ser una buena referencia.

Hay que comprobar esta tensión con frecuencia. Solo tardamos unos segundos en hacerlo y, por ejemplo, podemos medir la holgura de la cadena de la moto cada vez que la engrasemos. La cadena se va destensando por el uso y el desgaste poco a poco, por lo que no debemos de pasarlo por alto. Una cadena destensada, además de dar un comportamiento más tosco a la moto, puede ser realmente peligroso.

Cómo tensar la cadena de la moto

Respecto a cómo tensar la cadena, dependerá de cada motocicleta, pues hay varios sistemas. Los más habituales son el sistema de tornillos, con un tornillo a cado lado del basculante en su parte final. Actuando sobre estos tornillos retrasaremos -o adelantaremos en caso de habernos pasado de tensión- el eje de la rueda unos milímetros, lo cual repercutirá directamente en el tensado de la cadena de la moto

El primer paso es aflojar un poco el eje de la moto, una tuerca bien grande y robusta. Ojo, aflojar, no quitar del todo. Con que quede un poco liberado para permitir ese desplazamiento lineal, es más que suficiente. Una vez aflojada esta tuerca del eje, ya podemos actuar sobre el sistema de tensión, que como decía anteriormente, suele ser mediante unos tornillos en la parte final del basculante.

No debemos olvidarnos de que sobre la moto iremos nosotros y, tal vez, un acompañante. Con esto quiero recordar que cuando nos subamos la cadena se tensará más, por lo que debemos comprobar subiéndonos unas cuantas veces; así que si podemos pedir a alguien que se suba por nosotros, mejor que mejor. Así será mucho más fácil ajustar la cadena de la moto. Ahorraremos bastante tiempo y lo haremos con mayor seguridad. Recuerda, si no tenemos el dato del fabricante, un par de centímetros de holgura suele ser lo ideal.

Cuándo cambiar la cadena de la moto

Como en el caso del engrase y la limpieza, no podemos hablar de “equis” kilómetros para la sustitución, pues dependerá del uso que le hayamos dado a la moto, del estilo de conducción y del mantenimiento. Eso sí, lo que siempre debemos tener claro es que el kit de arrastre de la moto se cambia por completo, no vale cambiar una cadena, al tiempo la corona y luego el piñón. Recuerda, todo el conjunto de una, corona, piñón de ataque y cadena a la vez. Por ejemplo puedes comprar el kit de arrastre de la moto en alguna tienda online de repuestos para moto como www.Autodoc.es

Nos daremos cuenta de que el kit de transmisión está en las últimas cuando no podamos retrasar más la rueda para dar la tensión apropiada -a no ser que hayamos montado una cadena más larga de la que convendría en su momento-.

Por otro lado, el desgaste se aprecia perfectamente en los dientes de la corona, pues estos se inclinan hacia delante por el esfuerzo que reciben de la cadena. Además, las crestas de estos dientes también van siendo menos puntiagudas. Cuando apreciemos un claro cambio respecto a cuando la corona estaba nueva, significa que ya podemos ir pidiendo a la tienda de repuesto un nuevo kit de arrastre para la moto. En casos extremos, puede incluso desaparecer algún diente de la corona, pero nunca debemos llegar a tal límite.

La sustitución del kit de transmisión ya es una tarea más complicada que necesita de conocimientos y herramientas específicas. Por tanto, si no tienes unos conocimientos avanzados, lo más recomendable es dejarlo en manos de profesionales.