Ford ha confirmado que volverá a tener un programa oficial de fábrica en el Campeonato del Mundo de Rallies. La marca recuperará asà una implicación directa que abandonó al término de 2012, después de más de medio siglo ligada a los tramos y con M-Sport como aliado durante las últimas tres décadas. El regreso está fijado para 2028, aunque el coche nuevo no llegará hasta 2029.
La noticia se produce en un momento de cambio para el campeonato. En 2027 entrará en vigor el reglamento técnico conocido como WRC27, pensado para recortar costes y abrir la puerta a más fabricantes y estructuras independientes. Ford se convierte en uno de los constructores comprometidos con esas reglas, junto a Toyota y otros proyectos privados, y aprovechará su presencia en los rallies para orientar su futura gama europea.
Un retorno en dos fases y con M-Sport
El plan de Ford Racing se divide en varias etapas. En 2027 y 2028, M-Sport seguirá compitiendo con un Ford Fiesta Rally2 adaptado mediante un kit permitido por la nueva normativa, mientras el campeonato vive una transición entre los actuales Rally1 y los futuros WRC27. En 2028 Ford Racing se implicará directamente como equipo de fábrica y, un año después, aparecerá el vehÃculo completamente nuevo.
Ese coche será un Rally1 desarrollado bajo el reglamento WRC27 y fabricado con el apoyo de M-Sport. La marca no ha concretado el modelo, pero sà ha señalado que estará inspirado en uno de sus próximos turismos europeos. La hoja de ruta contempla pruebas y construcción de coches antes de 2029, aunque todavÃa no se han desvelado nombres ni fechas exactas.
La alianza con M-Sport no es nueva. La estructura británica ha mantenido a Ford en el Mundial durante unos treinta años y fue clave en los tÃtulos de constructores de 2006 y 2007 con el Focus RS WRC. Más tarde, ya sin programa oficial completo, también firmó el campeonato de marcas de 2017 y acompañó a Sébastien Ogier en sus coronas de 2017 y 2018 con el Fiesta WRC. Esa continuidad explica por qué Ford vuelve a confiar en el mismo socio.
Del WRC a los coches de calle
Ford no plantea su regreso solo como una operación deportiva. La compañÃa quiere trasladar a su próxima gama europea parte del aprendizaje obtenido en los tramos, especialmente en respuesta, comportamiento y conexión con el conductor. La marca prepara cinco modelos multienergÃa, con opciones eléctricas e hÃbridas, pensados para las carreteras del continente.
Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, ha explicado que el rally exige cualidades difÃciles de simular y que esos valores deben llegar a los vehÃculos que la gente usa a diario. Mark Rushbrook, responsable global de Ford Racing, ha puesto el acento en los 125 años de historia competitiva de la firma y en medio siglo de presencia en el WRC. Modelos como Escort, Sierra, Focus, Fiesta y Puma forman parte de ese legado.
En España, el anuncio también tiene un componente sentimental. Carlos Sainz dio sus primeros pasos mundialistas con un Ford Sierra RS Cosworth y ahora compite en el Dakar con un Ford Raptor. La marca mantendrá su programa en el Rally-Raid, por lo que la vuelta al WRC no deberÃa interferir con su actividad en el desierto.
Más allá de los rallies
Ford quiere estar presente en varios frentes del automovilismo. Además del WRC, mantiene su programa en el Dakar, su papel en la NASCAR, su colaboración técnica en la Fórmula 1 y su regreso a la clase reina del Mundial de Resistencia en 2027. Desde 2028 la marca tendrá presencia en cuatro campeonatos mundiales de la FIA, una situación poco habitual para un fabricante.
La FIA ha recibido con satisfacción la confirmación. Su presidente, Mohammed Ben Sulayem, considera que el regreso de Ford refuerza la nueva etapa del campeonato, marcada por el cambio de promotor y por la llegada de nuevas reglas. El dirigente recordó su propia experiencia como piloto de Ford y subrayó el valor de un compromiso a largo plazo.
Qué supone para el campeonato
El Mundial de Rallies afronta una transformación profunda. El reglamento WRC27 busca reducir el coste de competir en la élite, facilitar la entrada de fabricantes y permitir una mayor flexibilidad técnica. La llegada de Ford se suma a la continuidad de Toyota y a los proyectos independientes que ya trabajan con miras a las próximas temporadas.
La marca estadounidense acumula cuatro tÃtulos de constructores y cuatro de pilotos en la categorÃa reina. Björn WaldegÃ¥rd, Ari Vatanen y Sébastien Ogier aparecen en esa lista, igual que los campeonatos de marcas logrados en distintas épocas. Con el regreso de Ford, el WRC gana un nombre histórico y un fabricante con capacidad de desarrollo en Europa.
La vuelta de Ford al WRC no será inmediata ni de golpe: primero llegará el respaldo oficial con M-Sport, después el nuevo Rally1 y, en paralelo, el aprendizaje para sus futuros turismos europeos. La firma mantendrá su actividad en Dakar y otras competiciones, mientras el campeonato encara una normativa pensada para atraer a más marcas. Ford vuelve a los tramos con un plan a varios años, apoyado en su historia y en la necesidad de desarrollar coches de calle con más gancho.