Mucho tiempo ha pasado y mucho ha cambiado la industria desde que Henry Ford empezara a producir sus coches en cadena de producciĆ³n con el famoso Ford T. En los Ćŗltimos aƱos se estĆ” hablando mucho sobre la impresiĆ³n 3D por su facilidad de uso y practicidad, pudiendo cualquier particular crear diferentes piezas y figuras mediante diseƱo grĆ”fico y materializarlas en solo unos minutos o unas horas. Imaginaos lo que puede crear una gran empresa.
En algunas ocasiones hemos hablado sobre cĆ³mo la impresiĆ³n 3D podrĆa cambiar los actuales mĆ©todos de producciĆ³n en el sector del automĆ³vil, especialmente en el apartado de personalizaciĆ³n de vehĆculos pedidos a fĆ”brica con un incremento leve del precio, algo que algunos fabricantes ya han llevado a cabo. El caso es que Volkswagen va mucho mĆ”s allĆ”, pues no solo crea piezas con impresoras para plĆ”stico, sino para elementos metĆ”licos.
Volkswagen, la marca de impresoras HP y la empresa GKN Powder Metallurgy colaboran para buscar la mĆ”xima explotaciĆ³n al proceso āHP Metal Jetā. Tienen claro que producir un vehĆculo completamente utilizando estas tĆ©cnicas a corto o medio plazo, pero sĆ muchos elementos. Y es que hay que tener en cuenta que cada coche se compone de entre 6.000 y 8.000 piezas distintas.
El nuevo proceso de impresiĆ³n 3D usando la tecnologĆa HP Metal Jet es un proceso aditivo en la que las piezas se producen capa por capa usando un material en polvo que se va aglomerando. Luego, el componente se Ā«horneaĀ» con un componente metĆ”lico en el llamado proceso de sinterizaciĆ³n. Esto se distingue de los procesos previos, en los que el polvo se funde mediante un lĆ”ser.
Si pudieran llegar a explotar este proceso, los tiempos y costes de producciĆ³n de muchos elementos se reducirĆan. Dependiendo del componente, la productividad podrĆa ser 50 veces mĆ”s eficiente, que se dice pronto. El ahorro econĆ³mico y de tiempo serĆa, por tanto, muy notable.
Como primer paso, las tres compaƱĆas estĆ”n desarrollando tecnologĆa para producir algunos elementos de diseƱo personalizados como, por ejemplo, inscripciones en el portĆ³n o pomos del cambio individuales y al gusto del cliente sin que ello suponga un gran esfuerzo, tanto econĆ³mico como logĆstico. Posteriormente, segĆŗn ganen experiencia, irĆ”n ampliado los elementos.
Comentan que los primeros componentes estructurales para coches de producciĆ³n en masa comenzarĆ”n a imprimirse en dos o tres aƱos. āA largo plazo, esperamos un incremento continuado en nĆŗmero de unidades, tamaƱos de piezas y requisitos tĆ©cnicos; hasta partes del tamaƱo de un balĆ³n de fĆŗtbol con mĆ”s de 100.000 unidades al aƱoā.