El Grupo BMW ha decidido dar un paso más en la automatización de sus fábricas europeas y se prepara para incorporar robots humanoides en la producción en serie. El movimiento se enmarca en su apuesta por la llamada Physical AI, una combinación de inteligencia artificial y robótica física que pretende trasladar al mundo real las capacidades de los sistemas digitales avanzados.
Esta nueva fase arrancará en la planta de BMW en Leipzig, en Alemania, donde se ha diseñado un proyecto piloto para que los robots humanoides trabajen junto a las líneas de montaje ya existentes. El objetivo no es sustituir de golpe la mano de obra, sino comprobar de forma controlada hasta qué punto estos sistemas pueden encargarse de tareas físicas repetitivas, exigentes o con altos requisitos de precisión, especialmente en áreas como la fabricación de baterías de alto voltaje y componentes.
Physical AI: la nueva pieza clave en la estrategia industrial de BMW Group
La compañía lleva tiempo avanzando en digitalización, gemelos digitales y soluciones basadas en inteligencia artificial en sus plantas, pero ahora quiere unir todos esos avances con robots capaces de interactuar directamente con el entorno productivo. Bajo el paraguas de la Physical AI, BMW busca que agentes basados en IA, entrenados con datos de producción reales, puedan controlar robots que operen en tareas complejas dentro de la fábrica.
Para hacerlo posible, el grupo ha tenido que transformar sus antiguos silos de datos en una plataforma unificada de TI y datos, en la que la información se almacena de manera coherente y estandarizada. Este modelo común permite que los algoritmos aprendan con rapidez y se adapten a nuevas áreas de aplicación, y constituye la base sobre la que se integran los futuros robots humanoides y otros sistemas autónomos.
Desde la sede de producción, la dirección subraya que la digitalización es ya un elemento central de la estrategia BMW iFACTORY. Este enfoque persigue una producción flexible y competitiva a largo plazo, apoyándose en IA para el control de calidad, la planificación, la logística interna y, ahora, en la asistencia física de robots con forma humanoide capaces de aprender y ajustarse al entorno.
AEON, el robot humanoide elegido para la planta de Leipzig…
El primer protagonista de esta fase europea es AEON, el robot humanoide desarrollado por Hexagon Robotics, una unidad de la compañía Hexagon con sede en Zúrich y especializada en Physical AI. AEON fue presentado públicamente en 2025 y está diseñado con proporciones similares a las de una persona, de modo que pueda manejar herramientas y operar en espacios pensados originalmente para trabajadores humanos.
Su arquitectura corporal permite acoplar diferentes herramientas manuales, sistemas de pinzas o equipos de escaneado, lo que hace posible que el mismo robot se adapte a varias tareas dentro de la línea de producción. Además, se desplaza de manera dinámica sobre ruedas, un detalle que facilita la movilidad en pasillos y zonas ya existentes, sin necesidad de reconfigurar por completo la planta.
Durante el piloto, BMW quiere comprobar hasta qué punto AEON puede trabajar de forma multifuncional en el montaje de baterías de alto voltaje y en la fabricación de componentes. Se trata de actividades que combinan requisitos de precisión, repetitividad y, en muchos casos, un esfuerzo físico notable, por lo que se consideran un buen campo de pruebas para evaluar la aportación real de la robótica humanoide en un entorno europeo.
Calendario oficial del proyecto piloto en Europa…
Antes de llegar a la nave de producción de Leipzig, AEON pasó por una fase teórica y de pruebas de laboratorio, en la que se evaluó su comportamiento, su seguridad y su capacidad para aprender secuencias de movimiento complejas. Una vez superado ese punto, BMW y Hexagon dieron el siguiente paso con un despliegue de prueba dentro de la planta en diciembre de 2025.
Esa primera implementación controlada sirvió para validar el encaje del robot en el ecosistema BMW Smart Robotics, la plataforma con la que la compañía coordina sus diferentes sistemas automatizados. A partir de abril de 2026 se ha previsto una nueva oleada de pruebas, esta vez enfocada en la integración total con las líneas productivas, con la vista puesta en arrancar una fase piloto más amplia en verano.
El planteamiento de BMW es que, en esta fase, AEON pueda trabajar en turnos similares a los de la plantilla humana, interactuar con otros robots y ajustarse a las normas de seguridad y ergonomía de la compañía. De ese modo, el grupo espera obtener información suficientemente fiable como para decidir en qué procesos concretos merece la pena escalar el uso de esta tecnología en Europa.
La experiencia de Spartanburg como modelo a seguir…
La decisión de introducir robots humanoides en Europa nace del éxito cosechado en la planta de Spartanburg, Estados Unidos. En dicha instalación, BMW implementó un proyecto piloto con un androide de la firma Figure AI, sentando las bases operativas para el actual programa de Leipzig. Durante diez meses, el modelo Figure 02 colaboró en el taller de carrocería, demostrando que la robótica industrial de vanguardia puede integrarse con éxito en procesos críticos de soldadura y ensamblaje, mejorando la precisión en tareas que exigen un alto esfuerzo físico y repeticiones constantes.
El rendimiento del robot en suelo estadounidense fue notable, participando activamente en la fabricación de más de 30.000 unidades del BMW X3. Con jornadas de diez horas diarias, el sistema manipuló 90.000 componentes y acumuló más de 1.200 horas de funcionamiento sin interrupciones graves. Estas cifras confirman que un robot humanoide es capaz de operar con fiabilidad en entornos de producción real, gestionando piezas de chapa metálica con una velocidad y exactitud que optimizan los tiempos de ciclo y garantizan la calidad final del vehículo ensamblado.
Un hito clave del experimento fue la rápida transición del laboratorio a la línea de montaje mediante el ecosistema BMW Smart Robotics. Las secuencias de movimiento se adaptaron con facilidad a las condiciones de la planta, asegurando la convivencia con otros sistemas de automatización inteligente ya existentes. Esta integración fluida, apoyada en interfaces estandarizadas, permite que la tecnología aprenda y evolucione de forma autónoma. Gracias a estos aprendizajes, la marca alemana lidera ahora la implementación de soluciones robóticas que transformarán la eficiencia en las fábricas del futuro.
Integración con la plantilla y ecosistema de automatización…
Lejos de plantearse como un reemplazo directo de los trabajadores, el uso de robots humanoides en BMW se concibe como un complemento que amplía la cartera de automatización existente. La compañía señala especialmente aquellas tareas que son monótonas, físicamente duras o con condiciones complejas de seguridad, donde la intervención humana puede acarrear fatiga o riesgos innecesarios.
En la prueba estadounidense, el taller de carrocería se seleccionó precisamente por su alto grado de automatización previa y la experiencia del personal en la incorporación de nuevas tecnologías. En esa planta, buena parte del suministro interno de materiales ya se lleva a cabo mediante robots de transporte automatizado, por lo que añadir un robot humanoide fue un paso adicional dentro de una dinámica de innovación que los equipos conocían bien.
BMW destaca el papel de la comunicación temprana con los equipos de planta, los departamentos de TI y los responsables de seguridad laboral. Al explicar desde el principio en qué consistía el piloto y qué tareas iba a asumir el robot, se redujeron recelos y se generó curiosidad entre la plantilla. La presencia del androide terminó integrándose de forma natural en la rutina diaria, algo que el grupo quiere replicar ahora en la factoría de Leipzig.
Robots humanoides y agentes inteligentes: un cambio de paradigma…
La apuesta de BMW por la Physical AI busca que agentes digitales gestionen tareas complejas en entornos productivos reales. Estos sistemas avanzados aprenden de forma continua, optimizando rutas y anticipando incidencias mediante una plataforma unificada de datos. Al integrarse con robots físicos como el humanoide AEON, se crea una red de automatización que incluye controles de calidad y gemelos digitales. Esta estrategia es vital para mantener la competitividad en las fábricas europeas, donde la toma de decisiones basada en datos en tiempo real permite reducir costes operativos de manera significativa.
En paralelo, la marca analiza nuevos casos de uso para el robot Figure 03, una evolución tecnológica que plantea posibilidades similares al Optimus de Tesla. Aunque esta plataforma se encuentra en fase de evaluación, la experiencia acumulada en plantas como Spartanburg abre la puerta a tareas adicionales en toda la red global. La planta de Leipzig actúa ahora como un laboratorio avanzado en Europa para testar estas innovaciones antes de su escalado masivo. Este enfoque permite corregir el rumbo en proyectos piloto, evitando inversiones sin retorno y asegurando la eficiencia en la fabricación inteligente.
BMW refuerza así una línea de trabajo donde la inteligencia artificial y la robótica colaborativa se entrelazan para mejorar la seguridad laboral. El objetivo final es aliviar las cargas más pesadas para los operarios, delegando funciones repetitivas en máquinas precisas y autónomas. Los resultados obtenidos en estas pruebas marcarán el futuro de los robots humanoides en las líneas de producción del continente durante los próximos años. Con socios como Hexagon, la firma alemana lidera una transición hacia una industria más tecnológica, capaz de sostener el liderazgo europeo en el sector automotriz mundial.
Fuente – BMW
Imágenes | BMW
