La asociación entre Honda y General Motors en tecnología de pila de combustible entra en una nueva fase tras la decisión de cerrar la producción conjunta de sistemas de hidrógeno en Estados Unidos. Aunque el proyecto había sido presentado como un hito en la industria del automóvil, ambas compañías han optado por seguir caminos separados en este ámbito, con estrategias diferentes respecto al papel del hidrógeno frente al coche eléctrico.
Este movimiento, que afecta a la planta de Brownstown (Michigan), supone el final anticipado de una joint venture que apenas llevaba unos meses produciendo en serie. Aun así, Honda mantiene una apuesta clara por el hidrógeno como pilar de su hoja de ruta ambiental a largo plazo, mientras que General Motors da prioridad, al menos por ahora, al desarrollo del vehículo eléctrico de batería puro.
Fin de la producción conjunta en Fuel Cell System Manufacturing…
Honda Motor ha comunicado que cesará la fabricación de su actual sistema de pila de combustible en Fuel Cell System Manufacturing LLC (FCSM) antes de que finalice 2026. FCSM es la empresa conjunta creada con General Motors en enero de 2017, concebida como la primera alianza del sector de la automoción dedicada específicamente a producir sistemas avanzados de pilas de combustible.
La planta de FCSM, ubicada en Brownstown, Michigan, comenzó la producción en serie de estos sistemas a principios de 2024, por lo que la etapa industrial conjunta ha sido relativamente corta. Pese a ello, el proyecto había sido considerado un referente: la unión de las capacidades de Honda y GM en desarrollo, fabricación y compras permitió lograr sinergias importantes en un mercado todavía emergente.
Desde esta instalación, los sistemas de pila de combustible se destinaron a múltiples aplicaciones, no sólo a vehículos, sino también a centros de datos y soluciones de generación de energía estacionaria. La colaboración se presentaba como una palanca para abaratar costes, mejorar la durabilidad de los módulos, reforzar su comportamiento en climas fríos y avanzar en procesos de producción más eficientes.
Sin embargo, tras varias rondas de conversaciones, las dos marcas decidieron poner punto y final a la producción del sistema actual en FCSM. El acuerdo llega después de analizar la evolución del mercado del hidrógeno y la necesidad de reorientar inversiones en un contexto de fuerte impulso global del vehículo eléctrico de batería.
El giro estratégico de General Motors y el papel del hidrógeno…
Para General Motors, el cierre de FCSM supone un paréntesis en su apuesta por la pila de combustible. La compañía estadounidense ya había avanzado en octubre de 2025 la finalización del desarrollo de su siguiente generación de pilas de hidrógeno bajo la marca Hydrotec, anticipando un replanteamiento de prioridades tecnológicas.
En la práctica, este movimiento se enmarca en una estrategia más amplia en la que GM se vuelca en el coche eléctrico de batería, tanto en turismos como en comerciales ligeros, y en plataformas modulares diseñadas para electrificación pura. El hidrógeno, al menos a corto y medio plazo, queda en un segundo plano en el plan industrial de la compañía, que busca concentrar recursos en segmentos con una demanda más clara y regulaciones más favorables.
Esta decisión contrasta con la postura de Honda, que sigue viendo en el hidrógeno un vector energético de alto potencial junto a la electricidad convencional. La divergencia de visiones explica en parte el final de la etapa conjunta, ya que mantener grandes inversiones compartidas requería estrategias más alineadas a medio plazo.
Honda refuerza su propia tecnología de pila de combustible…
Pese al cierre de la producción actual en FCSM, Honda no se retira del hidrógeno; más bien, reorienta sus esfuerzos hacia un sistema de pila de combustible de nueva generación desarrollado internamente. La compañía ha confirmado que, una vez deje de ensamblarse el modelo vigente en la joint venture, centrará su negocio en esta tecnología propia.
Honda recuerda que cuenta con más de 30 años de experiencia en I+D en pilas de combustible, y que el hidrógeno seguirá siendo uno de los pilares de su estrategia de descarbonización, junto con la electrificación directa mediante baterías. La marca japonesa se ha destacado históricamente por su trabajo en sistemas híbridos e híbridos enchufables, pero admite que se ha quedado por detrás de algunos competidores en la carrera del vehículo 100 % eléctrico.
En este nuevo escenario, el objetivo de Honda es convertir el negocio del hidrógeno en una de sus actividades principales. Para ello ha identificado cuatro áreas de aplicación con potencial: turismos de hidrógeno, vehículos comerciales, centrales eléctricas estacionarias y maquinaria de construcción. Dentro de la oferta al cliente final, uno de los modelos representativos es el CR-V e:FCEV, un SUV compacto con cadena cinemática de pila de combustible de hidrógeno y capacidad de carga enchufable.
La compañía subraya que el hidrógeno y la electricidad se consideran vectores energéticos complementarios en su hoja de ruta hacia la neutralidad de carbono. Bajo esta visión, las pilas de combustible jugarían un papel relevante allí donde la recarga rápida, los largos recorridos o el uso intensivo hagan menos competitivas a las baterías convencionales.
Impacto en la estrategia global y objetivos ambientales de Honda…
La decisión de cerrar la producción en FCSM se integra en una estrategia ambiental más amplia. Honda mantiene el objetivo de lograr neutralidad de carbono en todos sus productos y operaciones para 2050, y trabaja para reducir el impacto ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida de sus modelos, desde la fabricación hasta el reciclaje.
Su hoja de ruta se apoya en tres grandes ejes: neutralidad de carbono, fomento de energía limpia y economía circular. En este marco, las pilas de combustible de hidrógeno se conciben como una pieza más del puzzle, no la única. La coexistencia de vehículos eléctricos de batería, híbridos enchufables y modelos de hidrógeno permitirá, según la marca, adaptarse a las distintas regulaciones y realidades de mercado en cada región, incluida Europa.
Para el mercado europeo, donde la normativa de emisiones es especialmente estricta, la combinación de tecnologías será clave. La UE está impulsando corredores de hidrógeno para transporte pesado y aplicaciones industriales, pero el despliegue de infraestructura sigue siendo desigual. En este contexto, movimientos como el de FCSM muestran hasta qué punto las grandes decisiones industriales dependen de cómo evolucione la demanda real de soluciones de hidrógeno, más allá de los anuncios políticos.
Reajuste industrial en Japón y adaptación al mercado del hidrógeno…
El replanteamiento de Honda no se limita a Estados Unidos. La empresa también ha comunicado cambios en sus planes de fabricación de sistemas de pila de combustible en Japón, lo que refleja un enfoque más prudente ante la volatilidad del mercado global de hidrógeno.
Originalmente, Honda preveía iniciar la producción masiva de su nuevo sistema de pila de combustible en 2027, con una capacidad aproximada de 30.000 unidades anuales en su planta de Moka City, un proyecto respaldado por el Gobierno japonés. La idea era posicionarse de manera temprana para abastecer tanto a vehículos como a aplicaciones estacionarias y maquinaria.
Sin embargo, en un anuncio reciente, la compañía ha indicado que reducirá la capacidad inicial a unas 20.000 unidades anuales y retrasará el calendario de producción en serie. La decisión se atribuye a cambios en el mercado mundial del hidrógeno, donde la demanda crece, pero de forma más gradual y desigual de lo previsto, con proyectos que dependen en gran medida de subvenciones públicas y marcos regulatorios todavía en construcción.
Estos ajustes muestran hasta qué punto Honda debe equilibrar sus ambiciones tecnológicas con la viabilidad económica. La retirada de socios como GM, que compartían los costes de inversión, obliga a revisar ritmos y volúmenes. Aun así, la empresa mantiene un discurso firme sobre la importancia estratégica del hidrógeno, a la vez que reconoce que los plazos pueden alargarse respecto a las previsiones iniciales.
Un proyecto pionero que da paso a una nueva etapa…
A pesar de su corta vida industrial, FCSM deja un legado relevante. Durante estos años, la joint venture se convirtió en un laboratorio real para la producción de sistemas avanzados de pilas de combustible, permitiendo a Honda y GM validar procesos, compartir proveedores y acumular experiencia práctica en fabricación a escala limitada.
Entre los resultados destacados figuran módulos con buena durabilidad, resistencia a bajas temperaturas y costes más contenidos gracias a la estandarización de componentes y a la agrupación de suministradores. Esa experiencia no se pierde con el cierre de la planta: servirá de base para futuros desarrollos, tanto en la tecnología propia de Honda como en eventuales proyectos que GM pueda retomar cuando el mercado del hidrógeno esté más maduro.
Para el sector de la automoción, el final de FCSM ilustra las dificultades de consolidar el hidrógeno como solución masiva en un momento en el que la regulación y la inversión se inclinan con fuerza hacia el vehículo eléctrico de batería. Al mismo tiempo, pone de manifiesto que los grandes fabricantes siguen explorando caminos alternativos para descarbonizar el transporte, aunque ello implique cambios de rumbo, alianzas que se transforman y proyectos que se reconfiguran sobre la marcha.
La salida de General Motors de la empresa conjunta y el viraje hacia el eléctrico puro contrastan con la decisión de Honda de redoblar su apuesta por el hidrógeno, aun a costa de asumir en solitario una parte mayor de los riesgos. Entre ajustes de capacidad en Japón, cierre de la producción actual en Estados Unidos y desarrollo de una nueva generación de sistemas, la compañía japonesa busca mantener vivo el papel del hidrógeno en la movilidad y la energía del futuro, dejando claro que la carrera por las tecnologías limpias está lejos de haberse estabilizado.
Fuente – Honda
Imágenes | Honda
