La apuesta de Toyota por el hidrógeno no se queda en los prototipos. La marca japonesa llevará una Hilux con pila de combustible al Dakar y, al mismo tiempo, ya trabaja en una versión FCEV de calle que llegará a Europa. Son dos frentes abiertos del mismo plan: comprobar que esta tecnología también tiene hueco en los terrenos más exigentes y en el uso diario.
El primer asalto será en Arabia Saudí, donde GAZOO Racing inscribirá el DKR GR FC Hilux en la categoría experimental Dakar Future Mission 1000. Allí, entre el 1 y el 15 de enero de 2027, el prototipo tendrá que completar 13 etapas y unos 1.000 kilómetros de competición. No se trata de un simple escaparate: la idea es someter la pila de combustible a condiciones límite.
Un banco de pruebas llamado Dakar
El DKR GR FC Hilux parte del Hilux de competición que ya corre en la categoría reina del Dakar, pero sustituye el motor de combustión por un sistema eléctrico alimentado por una pila de combustible de hidrógeno. Según Toyota, el vehículo no emite CO2 y su única emisión por el escape es agua. Es la primera vez que la firma combina hidrógeno y pila de combustible en sus actividades de competición, y lo hace en una de las pruebas más duras del calendario.
El desarrollo se ha llevado a cabo en el centro europeo de investigación y desarrollo de Toyota, ubicado cerca de Bruselas. La base es el DKR GR Hilux que ya participa en la categoría reina, aunque aquí la mecánica es completamente distinta. El objetivo es evaluar prestaciones, seguridad y fiabilidad en un entorno con dunas, tramos rocosos y temperaturas muy altas.
Cuatro socios para una misión extrema
Para este reto, GAZOO Racing contará con el apoyo de Jameel Motorsport, DENSO, TOYO TIRES e IAV. Cada empresa aporta su experiencia en áreas como el desarrollo de pilotos, la electrónica, los neumáticos o la propia tecnología de pila de combustible. Desde los socios consideran que el Dakar es el mejor escenario para demostrar que sostenibilidad y prestaciones pueden ir de la mano.
La Hilux FCEV de producción llegará en 2028
Mientras el prototipo prepara su estreno en el desierto, Toyota ya tiene confirmada una versión de producción de la Hilux FCEV. Está prevista para 2028 en Europa y compartirá la base del chasis de la pick-up, aunque con un sistema de propulsión completamente diferente. La marca apunta a una autonomía de más de 400 kilómetros según el ciclo WLTP y a una capacidad de remolque de 2.500 kilos, por delante de la Hilux eléctrica de batería en ambos apartados.
El repostaje de hidrógeno es otro de sus argumentos: bastan unos cinco minutos para volver a llenar los depósitos. El gran hándicap es la infraestructura, porque en Europa y Reino Unido apenas hay un puñado de hidrolineras en funcionamiento, una cifra muy inferior a la red de puntos de recarga eléctricos. Eso limita su uso para muchos clientes potenciales.
El precio tampoco jugará a su favor. Los sistemas de pila de combustible, los depósitos a presión y los elementos de seguridad asociados encarecen la fabricación. Todo apunta a que la Hilux FCEV será la variante más costosa de la gama, y eso puede frenar su expansión en un mercado donde la oferta eléctrica es cada vez más amplia.
Con la vista puesta en el Dakar de 2027 y en el lanzamiento europeo de la Hilux FCEV en 2028, Toyota deja claro que el hidrógeno seguirá siendo una de sus apuestas. Los retos son evidentes: infraestructura escasa, costes elevados y una tecnología que todavía debe demostrar su fiabilidad en condiciones extremas. Sin embargo, la marca ha decidido no renunciar a ella y ahora intenta convertirlo en algo más que una promesa.
