La actualización del catálogo oficial de señales de circulación ha incorporado un distintivo que todavía no es habitual en muchas carreteras: la S-991c, un cartel que informa de la existencia de un control de paso con semáforo en rojo. Su presencia no cambia las normas ni añade una prohibición distinta, pero sí advierte de que ese punto puede estar vigilado.
Su denominación oficial es «Control de semáforo en rojo». Se trata de una señal de indicación, no de una señal luminosa ni de un radar de velocidad, y su finalidad es que el conductor sepa que hay un dispositivo encargado de comprobar si los vehículos respetan la luz roja.
Qué es la S-991c y cómo se reconoce
La S-991c es una señal rectangular con fondo blanco y borde negro. En su interior aparece un semáforo con la luz roja encendida, unas ondas relacionadas con el sistema de control y las siluetas de varios vehículos, entre ellos un turismo, un vehículo pesado y una motocicleta. También se pueden añadir subcarteles superiores o inferiores con información complementaria.
Su incorporación forma parte de la actualización del Catálogo Oficial de Señales de la Circulación, una reforma que busca adaptar la señalización a los cambios tecnológicos y de movilidad, mejorar su comprensión y conseguir una aplicación coherente en todo el territorio. La DGT ha explicado que este tipo de novedades se van integrando en la señalización de forma progresiva.
Eso significa que no conviene esperar a encontrarla de un día para otro en todos los semáforos. Su instalación irá llegando a medida que las administraciones titulares de las vías actualicen la señalización correspondiente.
Dónde puede aparecer y quién puede instalarla
El catálogo no reserva la S-991c para una clase concreta de carretera. Puede utilizarse donde exista un semáforo y un dispositivo de control del paso en rojo, siempre que la autoridad responsable de la vía decida señalizarlo. Por eso puede aparecer en vías urbanas, travesías, accesos regulados u otros puntos de la red viaria.
Tampoco es una señal exclusiva de la DGT. Aunque forme parte del catálogo estatal y se conozca popularmente como una nueva señal de Tráfico, también pueden emplearla ayuntamientos, comunidades autónomas y otras administraciones con competencias sobre sus carreteras. Su significado concreto se limita al control del paso con semáforo en rojo, sin confirmar que se estén vigilando otras conductas como la velocidad, el cinturón o el uso del teléfono móvil.
Cómo funciona un control de semáforo en rojo
La S-991c no establece una sanción propia. La infracción se produce al superar la línea de detención o el semáforo mientras permanece encendida la luz roja. El funcionamiento técnico puede variar según el sistema instalado, pero en los controles automatizados el dispositivo puede captar información e imágenes para comprobar si un vehículo ha rebasado el punto de detención durante la fase roja.
En los sistemas conocidos como foto-rojo, las cámaras pueden tomar dos fotografías: una antes de que el vehículo cruce la línea de detención con el semáforo en rojo y otra después de haber atravesado completamente el paso mientras la luz continúa en rojo. Si se acredita la infracción, la información obtenida puede utilizarse para iniciar el correspondiente procedimiento sancionador. Si el vehículo pasa con el semáforo en ámbar o en verde, no se produce esa captura.
Para actuar correctamente, conviene reducir la velocidad al aproximarse a la intersección, detenerse antes de la línea marcada si el semáforo cambia a rojo, no avanzar hasta que una señal luminosa permita el movimiento y respetar las flechas y semáforos auxiliares de cada carril. Una luz amarilla fija también obliga a detenerse en las mismas condiciones que una roja, salvo que aparezca cuando el vehículo esté tan cerca que no pueda parar con seguridad suficiente.
Acelerar para atravesar la intersección antes de que cambie el color aumenta el riesgo y puede acabar en una infracción. La señal avisa de que existe un control, pero no sustituye al semáforo ni permite relajar el cumplimiento de la luz roja.
Multas y consecuencias de saltarse la luz roja
No respetar la luz roja está clasificado como infracción grave por la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial. La consecuencia habitual es una multa de 200 euros y la pérdida de cuatro puntos del permiso de conducir. La presencia de la S-991c no convierte la infracción en más grave ni aumenta automáticamente la sanción.
Del mismo modo, la ausencia de esta señal no permite saltarse el semáforo. La luz roja debe respetarse exista o no un cartel que anuncie la presencia de cámaras o dispositivos automáticos.
La S-991c pertenece a una familia de señales destinadas a identificar distintos tipos de controles. Su diseño comparte elementos con otras señales del grupo S-991, pero cada una informa de un control diferente. La diferencia principal respecto a las señales S-991a y S-991b es que estas últimas anuncian dispositivos de medición de velocidad, similares a los nuevos radares de tramo. La S-991c, en cambio, no informa de un radar de velocidad, sino de un sistema que comprueba si el vehículo respeta el semáforo.
Tampoco debe confundirse con el propio semáforo. La luz roja es la que establece la prohibición de avanzar; la S-991c solo informa de la existencia del control. Por ello, su función es preventiva e informativa, no sustituye a la señal luminosa.
Objetivo de la DGT y seguridad vial
La actualización del catálogo busca adaptar la señalización a los cambios tecnológicos y de movilidad, mejorar su comprensión y conseguir una aplicación coherente en todo el territorio. La reforma incorporó y actualizó numerosos pictogramas para representar situaciones que antes no contaban con una imagen oficial común.
En el caso de la S-991c, el objetivo es reforzar el respeto de los semáforos en puntos donde coinciden trayectorias diferentes. Saltarse una luz roja puede provocar una colisión lateral, un atropello o un accidente con ciclistas y motoristas, ya que otros usuarios pueden haber comenzado a circular confiando en que tienen el paso permitido.
Anunciar el dispositivo también aporta claridad. El conductor puede distinguir un control de semáforo de un radar de velocidad o de una cámara destinada a gestionar el tráfico. Con esa información, la administración pretende que la señalización sea más comprensible y que el cumplimiento de la luz roja no dependa de que el conductor vea o no una cámara.
La S-991c se presenta, por tanto, como una señal informativa que no crea una multa nueva por sí misma, pero sí recuerda que el semáforo puede estar vigilado. Su instalación será progresiva, podrá utilizarla distintas administraciones y su mensaje principal es claro: la infracción llega al rebasar la línea de detención o el semáforo en rojo. Con una sanción habitual de 200 euros y cuatro puntos, el conductor debe actuar como ante cualquier semáforo: reducir la marcha, detenerse cuando corresponda y no confiar en que la ausencia del cartel permita ignorar la luz roja.