El sector del automóvil supuso para la humanidad una revolución. No solo por la posibilidad de desplazarse más rápido, sino porque traerÃa consigo un avances tecnológicos importantes. A su alrededor surgieron industrias que hasta ese momento no existÃan, asà como una serie de inventos que cuestionaban su existencia como se conocÃa. Uno de ellos fue el motor de agua, tan complejo técnicamente como controvertido socialmente.
Su historia está plagada de errores, confusiones y claroscuros. Fruto de todos ellos hemos llegado al punto en que estamos hoy dÃa: es un avance técnico olvidado que pocos se aventuran a tratar. Sin embargo, este invento ocupó durante años las páginas de actualidad de los diarios del mundo. Claro, que no siempre fue por su concepto rompedor, sino más bien por los problemas que tuvieron sus inventores.
Inventor del motor de agua
Arturo Estévez Varela
El desarrollo del motor de agua es difÃcil atribuÃrselo a un único inventor. A lo largo de la historia han sido varias figuras las que apostaron por él, aunque han destacado especialmente dos. Por una parte está el creador americano Stanley Allen Meyer que trabajó en el desarrollo de la pila de combustible de agua. Su labor alcanzó el punto máximo él entre los años 1985 y 1995 decayendo en 1998 cuando falleció de forma inesperada.
Por otra parte, no podemos olvidar a uno de sus grandes precursores y máximos defensores en España. Hablamos del ingeniero, nacido en Valle de la Serena (Badajoz, Extremadura), Arturo Estévez Varela. Según describÃa su proyecto, ideó un motor alimentado por agua aunque realmente era un generador de hidrógeno alimentado por boro. Con esta mezcla, generaba hidrógeno como energÃa para mover el vehÃculo que empleó en sus pruebas.
Coche con motor de agua español
Arturo Estévez Varela creó un vehÃculo impulsado por su motor de agua en 1977. No era un coche propiamente dicho, pues la época en que llevó a cabo su desarrollo impidió que pudiera transformar uno. En su lugar, y ante notario, presentó en la Plaza de España de Sevilla una motocicleta. Ésta, estaba adaptada para desplazarse con su motor adaptado. Para ello tardó varios años, pues las autoridades del paÃs no confiaban en su creación.
Coche con motor de agua japones
Tras el fracaso de Varela la idea del motor de agua estuvo muchos años guardada en un cajón. No serÃa hasta mediados de 2008 que una empresa japonesa la desempolvarÃa y presentarÃa un nuevo prototipo. Hablamos de Genepax y su vehÃculo de diseño cuestionable y tamaño reducido. Según explicaron a la prensa se movÃa con agua y aire, aunque en un primer momento no ofrecieron más detalles al respecto.
Más adelante se descubrió que este vehÃculo utilizaba un generador interno de energÃa. Constaba de un conjunto de electrodos de membrana para extraer el hidrógeno del agua. Es un proceso quÃmico similar al que se emplea para producir hidrógeno a partir de una reacción de hidruro de metal y agua. Por tanto, el hidrógeno se mezclaba con oxÃgeno del aire generando oxihidrógeno (HHO) que serÃa el elemento que moverÃa al coche.
Teniendo en cuenta el funcionamiento descrito anteriormente, Genepax no habrÃa creado un coche impulsado por agua. En concreto, al consumir hidruro de metal mezclado con agua estarÃamos ante un vehÃculo de hidruro en contra de lo que afirmaba la empresa. Sea como fuere esta idea, como todas las anteriores, pasó al olvido ya que cientÃficos de todo el mundo la tacharon de fraude.
Prototipo desarrollado por Genepax
Motor de agua salada
El motor de agua salada es una variación del desarrollado por Estévez y Allen. Su funcionamiento básico es idéntico excepto por la composición del lÃquido que lo alimenta. En este caso, la salinidad del agua incrementa su capacidad conductora, por lo que el proceso de electrólisis se acelera. A diferencia del agua dulce, la separación de componentes agrega uno más, la sal, beneficiando la creación de electricidad y su posterior almacenaje.
Motor de coche funcionando con agua
Actualmente hay un prototipo que asegura funcionar con agua salada. Se llama Quantino 48Volt pero en realidad no funciona con este elemento, sino a través de una solución electrolÃtica desarrollada por la empresa nanoFlowcell y que se almacena en las baterÃas de bi-ION. Éste, se almacena en dos tanques de 350 litros y circula por unas membranas que lo transforman en energÃa eléctrica para mover al vehÃculo.
Según sus creadores la densidad de potencia del electrólito es comparable con la de las baterÃas modernas de iones de litio, pero su densidad de energÃa es cinco veces mayor. La presentación oficial de este modelo tuvo lugar hace un par de años y desde entonces no se ha vuelto a saber nada más de él. Tan solo anunciaron algunos datos, como que habÃa recorrido más de 350 mil kilómetros de test y que su consumo era muy reducido.
¿Son fraudes los motores de agua?
Prototipo creado por Stanley Allen Meyer
La historia de Arturo Estévez Varela y Stanley Allen Meyer tienen muchas similitudes. Ambos gastaron gran parte de su vida y dinero en el desarrollo del motor de agua y ambos acabaron de igual forma: en el completo olvido. El español lo hizo envuelto entre demandas judiciales e historias de conspiraciones protagonizadas por Franco y las empresas petrolÃferas. Pero es que su motor era un fraude, pues no funcionaba como explicaba.
Según estudios posteriores, las cantidades de agua y boro que Estévez anunciaba eran irreales. Al parecer, para generar 5 kilos de hidrógeno se necesitaban 45 litros de agua y 19 kilos de boro. Con esta cantidad, la autonomÃa del vehÃculo es similar a la proporcionada por un depósito de gasolina o diésel de unos 40 litros. Sin embargo, su coste es muy elevado, pues el boro rondarÃa los 60 mil euros, cifra muy superior a la del combustible clásico.
Por su parte, la pila de combustible de agua creada por Stanley Allen Meyer serÃa catalogada en los mismos términos. Según éste, el motor separaba los componentes del agua en hidrógeno y oxÃgeno a través de la electrólisis. Sin embargo, la comunidad cientÃfica entendió que violaba la primera y segunda ley de la termondinámica. Por tanto, varios inversores lo demandaron por estafa en 1996 y fue condenado por este cargo a devolver el dinero.
Motor de agua por electrólisis
Electrólisis del agua
Aunque ellos no lo entendÃan asÃ, el motor de agua por electrólisis es el resultado, con alguna variación, de las investigaciones llevadas a cabo por Estévez y Allen. La electrólisis es un proceso que separa los elementos de un compuesto a través de la electricidad. Por tanto con la ayuda de la electricidad, el motor de agua, separarÃa el oxÃgeno y el hidrógeno, pero para ello este compuesto no puede ser destilado o puro al cien por cien.
Si fuera asÃ, no tendrÃa conductividad alguna y por tanto no se obtendrÃan por separado los componentes que la forman. A partir de ahà se genera una mezcla de hidrógeno y oxÃgeno, denominado oxihidrógeno (HHO). En una segunda fase este componente se quemarÃa, suministrando al vehÃculo la energÃa suficiente para electrolizar más agua y por consiguiente moverse.
Sin embargo, al ser sistemas en los que la energÃa creada es igual a la consumida en la etapa de electrólisis empiezan y terminan en el mismo estado termodinámico. Por tanto, son máquinas de movimiento perpetuo, que violan la primera ley de la termodinámica. Esto puede entenderse a través de sus ecuaciones quÃmicas, pues la etapa de combustión es la contraria a la de la electrólisis igualando ambas magnitudes.