Cómo comprobar la batería del coche y el alternador

Seguro que en más de una ocasión os gustaría comprobar el estado de la batería del coche de 12 V y saber si el alternador carga correctamente para no quedarnos tirados. Y es que, cuando el coche no arranca, siempre pensamos en que el problema viene del mismo sitio, de la batería. Más aún cuando hace algunos años que la hemos cambiado. Reconozcámoslo, a todos nos sienta realmente mal salir de casa, subirnos al coche y no poder arrancarlo.

Pero antes de afirmar que “nos hemos quedado sin batería”, hay que hacer unas comprobaciones. Podemos estar casi seguros, pero ojo, también podemos llevarnos una sorpresa. Puede que la batería se haya descargado pero, ¿y si el problema viene del alternador o de cualquier otro sistema eléctrico? En este artículo te explicamos cómo comprobar el estado de la batería y si el alternador hace su trabajo correctamente.

Vídeo tutorial para comprobar la batería del coche y el alternador

En este vídeo vas a poder ver cómo comprobar si la batería de tu coche está en mal estado o todavía se puede aprovechar. Además, también te hablamos de cómo comprobar si el alternador la carga adecuadamente. No serías ni el primero ni el último, que cambia la batería cuando el problema está en otra parte.

Síntomas para saber si la batería de 12V está gastada

Coches de cierta antigüedad

Antes de que de un día para otro no nos arranque, la batería de 12 voltios del coche suele dar algunos síntomas de que está gastada. No está agotada del todo, pero se puede apreciar un desfallecimiento. El principal síntoma es que tarda algún segundo que otro más en arrancar el motor térmico, pudiéndose apreciar también una velocidad algo inferior al mover el motor de arranque.

Por otro lado, y aunque depende de cada modelo, se puede notar que durante el arranque las luces del cuadro de instrumentos tienen cambios de intensidad. Eso significa que la batería está muy, muy justita de carga. Igualmente, en algunos coches se notan movimientos extraños en las agujas de velocidad y cuentarrevoluciones.

Coches modernos

Estos son algunos síntomas claros, pero el lado negativo es que en los coches más modernos no se pronuncian tanto. Sobre todo en los coches diésel y de alta cilindrada. Un día coges el coche por la mañana y a simple vista arranca con total normalidad. Al día siguiente, y sin que hayamos dejado algún consumidor encendido por error, prácticamente no tiene fuerza ni para mover de forma lenta el motor de arranque.

Comprobar el alternador con un multímetro

Vamos a empezar por la comprobación del alternador porque se debe hacer antes de comprobar la propia batería. Es mucho más rápido y conviene descartar este problema antes. Necesitarás un multímetro y los pasos a seguir son:

1. Arranca el motor y deja el coche dos o tres minutos a ralentí.
2. Configura el multímetro: elige el modo voltímetro (V) y corriente continua y en el rango de medición de 20 V (en alguno multímetro será 30 V, 40 V, etc).
3. Coloca el cable de prueba negro del multímetro en contacto con el borne negativo de la batería y el rojo en el positivo.
4. El multímetro debe marcar entre 13,5 V y 14,5 V aproximadamente. Si el polímetro marca menos de este valor, significa que el alternador no es capaz de cargar la batería, por lo que es necesario revisarlo y sustituirlo si hace falta por uno nuevo. Si con el motor al ralentí medimos más de 15 voltios entre bornes, posiblemente el alternador tampoco esté funcionando bien. Es probable que el regulador del alternador se haya estropeado.

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Cómo usar un multímetro

El voltaje debe ser constante aun con las luces encendidas y acelerando el coche a unas 3.000 rpm. En caso de que la tensión oscile mucho y no sea constante, el problema lo podemos tener localizado igualmente en el regulador de tensión del alternador. En este caso también debemos revisar el alternador y sustituirlo en caso necesario.

En caso de que no sea capaz de cargarla bien, volvería a estropearse de nuevo al poco tiempo de cambiar la batería.

Comprobar la batería con un multímetro

El siguiente paso es comprobar la batería. En los talleres suelen tener unas máquinas bastante precisas para comprobar si está sana, si necesita una carga lenta o si directamente hay que cambiarla. Como los particulares no tenemos este aparato, la solución es un multímetro, que también puede servirnos para hacernos una buena idea de su estado. Los pasos a seguir son:

1. Dar una vuelta con el coche e unos 45 minutos a 2.000 ó 2.500 rpm. Un viaje que tengamos que hacer por carretera o autopista servirá. De ahí que hayamos comprobado el alternador antes, porque si no funciona da igual las vueltas que demos con el coche que no la cargará bien.
2. Descarga un poco la batería encendiendo las luces uno o dos minutos con el motor apagado.
3. Abre el capó y cierra el coche, para que  se apague todo. De lo contrario los diversos consumidores de corriente alterarían la medición.
4. Hay que configurar el multímetro de la misma forma que en la comprobación del alternador (anterior apartado).
5. Pon el cable negro del multímetro en el borne negativo y el rojo en el positivo (como en la imagen).
6. El voltaje que te muestre la batería entre los 12 V y los 13 V indicará la saludo de la batería. Más de 12,7 V es que la batería está muy bien. 12,5 V que ya da alguna señal de deterioro y cuando llega a los 12,2 V ó 12,3 V es mejor cambiarla.

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Rápida comprobación visual a la batería

Por supuesto, no olvides fijarte bien con una primera comprobación visual de batería. Utilizando unos guantes apropiados y evitando siempre el contacto de la batería del coche con la ropa o la propia piel, echamos un vistazo. Sobre todo hay que comprobar que los bornes no estén sulfatados y asegurarnos de que no pierda ácido por ninguna parte. Obviamente, tampoco debe presentar golpes o deformaciones.

¿Y si el problema no está en la batería o el alternador?

También puedes usar el multímetro para comprobar si el problema está en el sistema eléctrico del coche. En ocasiones, una batería se descarga antes de tiempo porque el vehículo tiene consumos eléctricos anómalos cuando está estacionado. Esto puede ocurrir por componentes y equipamientos deteriorados o mal instalados. En el siguiente vídeo puedes ver cómo se comprueban fácilmente con un multímetro:

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Comprobar amperios de la batería del coche

Muchas personas cometen el error de intentar medir amperios con un multímetro. Hay que tener en cuenta que en la fase de arranque, la intensidad es muy alta. Por tanto, lo más probable es que esa intensidad funda el fusible de nuestro multímetro, dejándolo inoperativo. No es un aparato pensado para medir intensidades tan altas. A nivel particular, lo mejor es no comprobar los amperios, sino los voltios.